Императорский воспитанник - [16]

За последние несколько лет герцогство лишилось чуть ли не половины ремесленников и крестьян. Кто-то угодил в долговую яму, а кто-то просто продал все за бесценок и уехал. С этим еще предстоит разбираться - земли и лавки беженцев почти все скуплены какими-то странными  личностями, не из местных. Зато на каждой улице теперь кабак, и в нем толпа наемников. Грено поднял по тревоге пограничный гарнизон, и как только войска прибудут в замок, мне придется...”

Каро вздохнула, в который раз уже. Да, придется. Придется раскрыть себя и остаться. Не хочется ужасно, до дрожи, до стиснутых кулаков и злых слез. Дома остались друзья, куча собственных планов, свадьба лучшей подруги, ненаглядная троица… а здесь ее ждут проблемы, опасности и каторжный труд. В довесок к которым идет отвратительный, жестокий и равнодушный  мальчишка, который уже неделю не дает ей прохода своими идиотскими и сальными шуточками.

Но есть и свои плюсы.... Как только она перестанет быть связана... как только сможет открыто назвать себя...С каким удовольствием она  поставит мерзавца на место! В конце-концов должно же быть во всем  этом кошмаре хоть что-то хорошее!

“Решено, Магди. У меня на руках заключение кая лекаря. Кай Трюфо не мог не пустить его к больному. Свои обязанности опекуна  кай Фьерро выполнять не может, причем давно. Есть подозрение, что его не просто не лечили, а еще и опаивали чем-то таким, что туманит разум и лишает воли. Сейчас ему лучше, но для того, чтобы спасти его жизнь понадобится много времени и лучшие имперские клиники…

Каро глубоко вздохнула, прежде, чем вывести следующие строки.

Я остаюсь в Рогнаре, Магди.

Мне придется выйти из подполья и принять на себя обязанности опекуна. Только я, как член императорской фамилии могу это сейчас сделать. Единственное, что является мне утешением, это то, какой это будет для некоторых сюрприз!”

Перечитав еще несколько раз написанное, Каро смяла листочки и метким броском отправила их в горящий камин. Вот так...

В дверь постучали, и в кабинет вошел уполномоченный имперский посол, а на самом деле командир гвардейского подразделения, отвечающего за безопасность Каро, боевой генерал и бывший воспитанник императрицы, Кристиан Грено.

 - Ваше высочество, выделенная гарнизоном рота гвардейцев будет в замке послезавтра.

 - Отлично… - Каро нервно побарабанила пальцами по столу. - Этот кай управляющий… вы считаете, что его нельзя задержать раньше? Тайная депеша об аресте его счетов уже ушла, но сам он…

 - Это слишком опасно, Ваше Высочество, - покачал головой генерал. - За те два года, что этот проходимец был у власти, он сменил большинство здешних ключевых людей на своих ставленников, и мы не сможем гарантировать вашей безопасности… и того, что управляющего получится взять без боя. Потерпите еще пару дней. Мы и так рискуем с этим арестом счетов. И еще раз напоминаю, вам, что этот кабинет защищен от подслушивания, а в любом другом помещени…

Каро скривилась:

 - Да сто лет бы вообще всего этого не видеть… но…

  - Но мы успели вовремя. Почти, можно сказать, в последний момент. И только       потому, что получили то письмо… вы уже догадываетесь, кто его отправил?

 - Я не догадываюсь, я точно знаю, - усмехнулась Каро. - Ладно… кай Грено, как только прибудет подкрепление, я раскрою собственное инкогнито и предъявлю права на герцогство и на… герцога, - и снова поморщилась, не удержалась.

 - Радуйтесь, Ваше Высочество, что здесь у вас есть не только герцог, - “утешил” Грено. - Я все понимаю, но мы в безвыходном положении. Если бы о болезни графа стало известно раньше, императрица успела бы прислать замену. А теперь герцогство в таком положении, что любое промедление грозит непредсказуемыми последствиями вплоть до бунта, переворота или просто восстания крестьян. А под эту лавочку… ваш жених вряд ли выживет,  и империя потеряет Рогнар.

 - Вот о ком я жалела бы меньше всего, так это о герцоге! - скривилась принцесса. - Хотя, конечно, смерти я ему не желаю, - добавила она, наткнувшись на укоризненный взгляд наставника. - Он просто мальчишка. Глупый и избалованный, и...

 - Почаще вспоминайте об этом, Ваше Высочество. И все будет хорошо. С вашего позволения, принцесса.

“Вот так, Магди. Все решено…  только и остается, по совету мастера, довольствоваться тем, что здесь у меня есть по крайней мере хоть один друг… Это письмо, что всполошило матушку, отправил Ланире. Лан… он не рассказывает, как удалось пробиться в закрытые покои графа и получить инструкции в краткие моменты просветления. Наверняка, это было очень трудно. Но он смог. Он вообще… необычный. Я не встречала таких… мальчишек? Парней? Мне все время кажется, что он старше, чем выглядит, и многие его поступки по-настоящему мужские. В этом несоответствии внешней юности - а он ко всему прочему весьма привлекательный, Магди, и этой внутренней взрослости. Я смотрю на него и поневоле сравниваю… сама понимаешь с кем. И так горько на душе делается… почему, ну почему?!”

Этих слов принцесса не доверила даже бумаге, но мыслям же не запретишь идти туда, куда им хочется.

Каро быстро шла по бесконечному коридору замка. В последнее время она почти все время пребывала в дурном расположении духа. Такого полного и отвратительного развала всех дел она не ожидала, и теперь от мысли, что именно ей придется приводить все это в порядок, сводило скулы.  Да еще и «муженек» будущий чего стоил! «Избалованный мальчишка… бесполезное приложение…» Каро теперь с  умилением вспоминала, как жаловалась Магдалене.  Если бы только это!