Императорский покер - [93]

Барклай де Толли вызывал доверие своей старой концепцией, заключавшейся в том, что противника необходимо заманить в безграничные пространства российских внутренних территорий, избегая решающей битвы с "богом войны" (тем более, что русские имели всего лишь двести двадцать тысяч человек), вытягивать его коммуникации тыловых служб и играть на изнурение противника голодом, усталостью, самоуничтожением. Царь поддерживал данный план, полностью осознавая, что отступление поначалу вызовет гнев его окружения. Он писал: "Поначалу я ожидаю неудачи, только это меня не останавливает. Отступая, я создам пустыню между армией Наполеона и своей, я заберу с собой мужчин, женщин, детей, скот — совершенно все!". Чудовищное обещание войны с временем и пространством.

Этот план был необычайно разумным, ставящим Наполеона перед лицом беспрецедентных сложностей. Французская армия, в большой степени состоящая из молодых, плохо вымуштрованных рекрутов, марширующая в облаках докучливой пыли (лето 1812 года было исключительно жарким) и к тому же с плохой кормежкой по причине отсутствия хлеба и овощей, рацион состоял только из мяса, постепенно начала распоясываться. Грабежи, насилия, чудовищные преступления в отношении местного населения, осуществляемые распоясавшейся солдатней, с каждым днем только набирали силу. Дезертирство достигало астрономических размеров. В этом пятнавшем честь великой Армии бандитизме отличались шедшие без какой-либо охоты под знаменами Наполеона «союзники», в основном, немцы, австрийцы, пруссаки и испанцы, ненавидевшие французов больше, чем русских, с которыми им пришлось воевать. Только лишь часть французов (гвардия) и поляки сохранили высокий моральный уровень. Первые сражались ради славы империи, вторые — за свободу собственной родины. Для Наполеона было бы лучше, если бы в 1812 году он ограничился только лишь франко-польскими ударными силами (значительно больше четверти миллионов человек), но — как я уже говорил — на сей раз император впервые в жизни поддался губительному безумию количества.

Расхлябанность армии достигла предела, когда после засухи начались проливные дожди. Лошади тысячами падали с ног по причине отсутствия кормов, их разлагающиеся трупы заваливали дороги. Кроме того, в Литве прозвучал и классовый антагонизм. Крестьяне, при известии о том, что вскоре их подданство будет изменено, массово отказывались отрабатывать барщину и организовывали кровавые рейды по дворянским поместьям, что только усиливало хаос.

Тем временем, все удары Наполеона проваливались в пустоту. Армии Барклая де Толли и Багратиона последовательно отступали; за первой гнался центральная и левофланговая части войск, за второй правофланговая часть французских войск. Наполеон старался не допустить соединения обеих русских армий и заставить их поочередно принять сражение. Лишь первая из этих целей была достигнута, хотя и временно, а Великая Армия уже начала заглатывать пространства завоевываемых территорий и давиться ими.

Между 9 и 11 июля армия Барклая остановилась в укрепленном лагере под городом Дрисса, который должен был играть роль плотины для наступающего неприятеля. Но русский военачальник, видя недостатки укреплений, отбросил концепцию крепостной обороны и предпринял дальнейшее отступление в сторону Витебска. В то же самое время, Багратиону, в результате скандальной неспособности Иеронима Бонапарта, удалось оторваться от правого фланга неприятеля. Когда же Наполеон наконец-то заменил своего брата замечательным стратегом Даву, было уже поздно: Багратион прорвался к Минску и дальше.

Император питал надежду на то, что ему удастся нагнать Барклая еще перед Витебском, но русский арьергард под командованием храброго Остермана-Толстого героически сопротивлялся французам в окрестностях Островны (25–26 июля). Их сопротивление сломил только Мюрат, возглавив бешеную атаку польских улан. Это первая, серьезная стычка была выиграна, но русские своей цели достигли. Французы одержали победы во второй, третьей, четвертой, десятой стычке — они выиграли все крупные битвы до конца той кампании, которую проигрывали с самого начала, и которую, в конце концов, проиграли полностью, ни разу не потерпев поражения в крупной битве! Потом мы объясним этот парадокс.

Под Витебском армия Барклая остановилась, и казалось, что надежды Бонапарта исполнятся — что произойдет генеральное сражение. 27 июля Наполеон выстроил свои войска, чтобы ударить на следующий день утром, но когда поднялось солнце, французы увидели перед собой лишь черные дымы над горящими складами Витебска. Барклай, получив ночью сообщение, что Багратион направляется к Смоленску, решил именно там объединить обе армии и снова отступил. Уже вторая, после виленской, оказия сражения дематериализовалась.

Наполеон, расстроенный бегством неуловимого словно призрак противника, остановился в Витебске и решил дать отдых ужасно обессиленной Великой Армии, чтобы реорганизоваться, поднять моральный дух и наладить слишком уж растянутые коммуникации. Своим маршалам он сказал:

— Кампания 1812 года закончена. Это ни в коем случае не агрессия, а бой за освобождение от царского ярма польского и русского народов, которые мы поднимем с колен, даровав им свободу. Эта война продлится три года. В 1813 году мы остановимся в Москве, а в 1814 — в Петербурге!