Императорская жемчужина - [24]

Старший охраны с удивлением смотрел на судью. Несколько неловко он проговорил:

— Очень... ээ... жаркий день, ваша честь!

Погруженный в собственные мысли судья Ди не услышал, что тот сказал. Внезапно судья широко улыбнулся. Повернувшись к Хуну, который придерживал свою лошадь чуть позади, он воскликнул:

— Святые Небеса, конечно же, именно так! — Потом коротко бросил старшему охраннику: — Пусть твои люди продолжают разбирать все эти пропуска по номерам. Если они найдут две бирки, на которых нанесена одна и та же цифра, немедленно принеси их в суд.

И он послал лошадь вперед.

Хун хотел спросить судью, что неладно с этими пропусками, но судья Ди быстро проговорил:

— Я сам пойду к подружке Шен Па. А ты отправляйся в дом Гоу и выясни у слуг, выходил ли Гоу из дома сегодня утром. Мне все равно, как ты будешь действовать — кнутом или пряником, но мне нужно это обязательно знать.

— А как же утреннее заседание суда, господин? — обеспокоенно спросил советник. — По городу уже распространилась новость об убийстве госпожи Янтарь, а теперь люди еще узнают о смерти Ся Гуана. Если мы не сделаем какого-нибудь официального заявления, начнут болтать языками и какие только фантастические истории не станут рассказывать в чайных домах.

Судья Ди сдвинул с потного лба шапку.

— Ты, конечно же, прав, Хун! Пусть объявят, что сегодня утреннего заседания не будет, что суд соберется в полдень. Я тогда просто оповещу об имеющихся голых фактах и сделаю ни к чему не обязывающее заявление, что ведется расследование. Давай-ка поменяемся шапками.

Я понятия не имею, что представляет собой эта девица Лян и кто она, так что лучше я пойду туда инкогнито.

Судья надел на голову маленькую шапочку Хуна, и они расстались.

Судья Ди поехал по направлению к храму бога войны. Он надеялся, что в шапке Хуна его, покрытого пылью и потом, никто не узнает.

Глава 11

Уличный мальчишка, которого он спросил, где находится дом девицы Лян, не задумываясь, грязным пальцем указал на большое деревянное строение, стоявшее недалеко от перекрестка.

Когда судья спешился и привязал поводья лошади к кольцу в стене, его взгляд упал на покрытую красным лаком вывеску, красовавшуюся рядом с дверью. На ней были выведены большие черные иероглифы: «Школа боевых искусств». Большая квадратная печать на верху вывески указывала, что надпись одобрена одним из имперских принцев. С сомнением покачав головой, судья вошел в дом.

В просторном, плохо освещенном зале было достаточно прохладно. В центре на полу лежала толстая тростниковая циновка. Шестеро здоровенных парней, оголенных по пояс, парами занимались на нем, осваивая приемы борьбы. В дальнем углу двое взлохмаченных юнцов фехтовали на бамбуковых палках. С полдюжины мужчин сидели на деревянной скамье у боковой стены и внимательно за всеми ними наблюдали. Никто не обратил внимания на новоприбывшего.

Один из фехтовальщиков получил удар по пальцам. Он бросил свою палку и начал ругаться.

— Пожалуйста, следите за своим языком, господин Мо! — прозвучал из глубины зала строгий голос.

Фехтовальщик оглянулся, на лице у него был написан испуг.

— Да, госпожа Лян, — смиренно проговорил он. — Извините, госпожа Лян.

Он подул на ушибленные пальцы, поднял свою палку, и фехтование продолжилось.

Судья Ди обошел борцов и направился к стойке. Внезапно он застыл на месте как вкопанный. Не веря своим глазам, он уставился на огромную женщину, сидевшую откинувшись в кресле. Она была одета в куртку с короткими рукавами и широкие штаны из грубой коричневой хлопчатобумажной ткани, какие носят профессиональные борцы. Один красный шарф был туго обмотан вокруг ее бочкообразного торса под необъятной грудью, другой — вокруг бедер, поддерживая огромный живот. Подняв круглое, без всякого выражения лицо, она спросила, как проскрежетала:

— Что тебе надо, незнакомец?

Взяв себя в руки, судья ответил:

— Меня зовут Жень, я учитель кулачного боя из столицы. Мне придется пробыть здесь несколько недель, и господин Шен Па направил меня к тебе за советом, как бы мне найти несколько учеников. Чтобы не опустела моя чашка для риса, понимаешь?

Девица Лян ответила не сразу. Подняв тяжелую правую руку, она провела ею по волосам, гладко зачесанным назад и собранным в пучок на шее. Все это время она упорно рассматривала судью. Вдруг она сказала:

— Дай мне свою руку!

Рука судьи Ди утонула в ее громадной мясистой ладони. Он был физически силен, однако непроизвольно поморщился. Судье пришлось напрячь всю свою силу, чтобы не только выдержать это пожатие, но и противостоять ему — его руку словно зажали в тиски. Потом женщина резко отпустила ее.

— Ладно, — произнесла она. — Значит, ты учитель кулачного боя. Похоже, теперь они стали носить бороду и бакенбарды. — Она встала с неожиданной легкостью, обошла стойку и из каменного сосуда для вина наполнила две чашки. — Выпьем, собрат! — сказала она просто.

Судья увидел, что она с него ростом. Ее голова, казалось, росла прямо из широких округлых плеч. Прихлебывая очень неплохое вино, он с любопытством спросил:

— Где ты научилась этому делу?

— Далеко на севере. Я руководила труппой монгольских женщин-борцов, понимаешь? Несколько лет назад, когда мы приехали в столицу давать представления, Третий принц пригласил нас во дворец. Весь двор, господа и госпожи, приходили посмотреть на нашу схватку обнаженных борцов. Я говорю — обнаженных, но на нас были маленькие парчовые переднички, не думай! Мы скромные девушки.