Императорская свадьба, или Невеста против - [52]

— С этим так легко не получится. Его сможешь снять только на официальной помолвке с наличием всех родовых артефактов…

— Но все сказали, что через месяц.

— Да, ровно через месяц со дня начала отбора, когда будут подводиться итоги, еще раз внесут доминирующий артефакт, и если ты будешь против вашей связи, она разорвется и кольцо снимется. Если хочешь успеть украсть что-нибудь из казны, поторопись. После разрыва связи все ловушки на тебя начнут реагировать. Магия императорской семьи перестанет распространяться на бывшую невесту.

— Скорей бы, — вздохнула Сайлейн.

— Я кое-какие параметры уточню? — поинтересовался демон.

— Конечно, — разрешила девушка, протягивая ладонь с новым кольцом.

Реяр кивнул, полностью погрузившись в процесс исследования. Сайлейн отрешенно взирала на него, ничем не выдавая своего недовольства — рука, пребывая в неудобном висячем положении, начала уставать и затекла.

— Все.

Демон встал с колен и выпустил несчастную конечность.

— Я все снял.

— А зачем?

— О, никогда не знаешь, что пригодится. А так… ну подумаешь, полежит у братца в тайнике точная копия, авось пригодится, — отмахнулся демон. — Уже не сердишься за обморок?

— Было бы за что.

— Тогда готовь речь жениху, слышал, он навестит тебя с самого утра.

— Это если я проснусь так рано, — мстительно уточнила Сайлейн.

— Спи подольше, в десять у него встреча с неким принцем Растаном и Майнлом, — посоветовал Реяр.

— А что дядя здесь делает?

— Малыш, чего еще я о тебе не знаю? Папа — повелитель Роедена, дядя — принц, я — сама понимаешь, жених — император. Солнышко, а не много тебе будет? Не тяжело с нами со всеми?

— Ой, тяжко мне, тяжко, — заунывно простонала Сайлейн, но, не сдержавшись, рассмеялась. — Хотя от одного бы элемента перечня я бы отказалась.

— Как ты можешь так обо мне говорить?!

— О тебе?

— Конечно, я же центр мира! Этого — так уж точно. И как сильнейший демон на весь мир, авторитетно заявляю… — патетично воскликнул Реяр, но скривился и посерьезнел.

— Принцесса? — понятливо осведомилась девушка.

— Она, будь неладна, — поморщился демон. — Та еще стерва, силу так и тянет. Боюсь, коли бы я дома был, отощал вовсе, а здесь еще держусь. Такого вампирчика поискать надо. — Последнюю фразу он произнес с восхищением. — Удачи, если что, зови. Силы императора я измерил, задержать смогу, а там и братец подоспеет. Не дадим кровиночку в обиду.

— Спасибо.

Реяр исчез, а Сайлейн еще долго стояла у окна, вглядываясь в темноту. Она манила ее к себе, к свободе, к ночному ветру, к вольной стае, что выла где-то далеко о своих приключениях, победах и неудачах. Пума призывно выглядывала и рвалась к ним, сдерживаемая только волей хозяйки. Но Сайлейн тоже хотела к ним присоединиться, а потому решилась исчезнуть до утра.

Она привычно выбралась через окно, оставив на прикроватном столике кольцо невесты, и обернулась. Маленький черный котенок, стремительно перебирая лапками и дергая от нетерпения кончиком хвоста, бежал к забору.

— И кто тут у нас?

Внезапный ветер подхватил животное и вздернул вверх. Сайлейн укоризненно воззрилась на Тарику, которая и не думала забывать о своих обязанностях хотя бы на один вечер.

— Мя-а-ау, — недовольно, с неприкрытым упреком высказал котенок, увеличиваясь в размерах и сердито скидывая чары.

— Кати? — Тень узнавания мелькнула на лице наемницы, и она поспешила ретироваться. — Гуляй, не смею мешать. Только к обеду появись, а то там прикрыть будет сложно.

Пума согласно рыкнула и, уже не скрываясь, с полного одобрения Тарики, которая все-таки последовала за ней, выскользнула через ворота на дорогу. Здесь она больше не сдерживалась и, не таясь, со всех лап бросилась туда, откуда еще доносилась щемящая песня волков.

Она нагнала их спустя час, выскочив на поляну, где расположилась стая. Чувствуя в ней свою — одна из прелестей обладания второй ипостасью, — они только приветливо рыкнули, и одна из волчиц отодвинулась, дав новенькой место. Сайлейн опустилась рядом с ней и, уложив хвост у туловища, опустила морду на передние лапы.

Это была небольшая стая, всего девять особей. Сайлейн огляделась и нашла взглядом вожака и его самку. Они расположились чуть в отдалении, внимательно разглядывая пришлую, но никак не выказывая своего недовольства. Молодые волки резвились где-то позади, она слышала их довольный рык. Справа к ней подбирался волчонок. Пума дернула хвостом, и он прыгнул за ним, смешно нахмурился, когда кончик исчез прямо перед его мордочкой, и снова бросился ловить, едва он коснулся его ушка. Волчица, расположившаяся рядом, спокойно наблюдала за их игрой.

Первым встрепенулся вожак, следом ощерилась его самка, резвившиеся волки прыгнули к остальным и, оскалившись, ждали. Сайлейн также замерла, на всякий случай притягивая волчонка к себе. Волчица закрыла малыша с другой стороны. На поляну выскочил черный волк с серебряной паутинкой на загривке. Сайлейн выдохнула. Растан…

Увидев перед собой оборотня, волки расслабились и возобновили свои занятия. Только вожак, рыкнув, позвал пришлого за собой. О чем они говорили, Сайлейн предпочла не слушать. Наверняка волк почувствовал, что Растан на многое имеет право. Впрочем, может быть, и иначе…