Император последнего дня - [2]

– Записываю, – доложил я обстановку.

– С центрального вокзала отходит автобус под номером четыреста четыре. Садитесь в этот автобус и езжайте до конечной остановки – ехать около часа. Затем вам следует пройтись около километра вперед вдоль шоссе, и с правой стороны вы увидите тропинку, по ней сворачивайте в лес. Минут через сорок быстрой ходьбы вы увидите… Впрочем, мы вас встретим. Записали?

– Ага, – промычал я в трубку, дописывая, – через сорок минут встретите.

– Все верно, ждем вас к девяти утра.

В трубке раздались короткие гудки. А ведь я еще не решил, пойду я на эту встречу или нет. Мне захотелось перезвонить и спросить, что конкретно от меня потребуется, но на моей карточке предоплаты телефонных разговоров баланс был на нуле.

* * *

И вот у меня начинает появляться подозрение, что все это было просто чьей-то дурацкой шуткой. Тропинка не думает заканчиваться, да и что я должен найти в лесу? Кто меня здесь встретит? Еще и это похмелье – выпил вчера не так много, но из-за того, что не выспался (лег за полночь, а чтобы вовремя прийти, встал в шесть утра), голова ноет тупой болью, и немного подташнивает.

Тропинка свернула вправо под прямым углом, и я застыл на месте. Мне показалось, что я вижу похмельный сон – и сейчас проснусь.

То, что я увидел, было настолько нереально, что у меня закружилась голова, и я почувствовал себя неуютно, не зная, за что бы ухватиться, чтобы не вылететь из действительности.

Сосны вдоль тропинки расступились, образуя широкую, полукруглую поляну. На этой поляне, стоя ко мне лицом и, видимо, встречая, стояли двое – мужчина и женщина. Мужчина был одет в костюм-тройку серого цвета в тонкую продольную полоску, на голове у него была шляпа-котелок. Круглое лицо мужчины украшали тоненькие черные усики, на вид ему было за сорок, чем-то он мне напомнил филина. Женщина была азиатской наружности, на вид лет тридцати, хотя точный возраст азиатов определить довольно-таки сложно. По-своему красивое лицо, слегка раскосые глаза, длинные русые волосы. На ней было ярко-красное вечернее платье с глубоким вырезом.

Но эта парочка, одетая явно не для лесной прогулки, была не самым странным в увиденной картине – позади них, в центре поляны, стояло странное сооружение – непонятный куб, мне показалось, оббитый черной кожей. В длину и высоту этот куб был около десяти метров. Углы куба скрепляли металлические пластины, тоже выкрашенные в черный цвет. Я заметил, что с правой стороны куба была металлическая лестница, идущая приблизительно до середины его высоты, затем сворачивающаяся винтом и теряющаяся из вида. Мужчина заулыбался и двинулся ко мне.

– Вы как раз во время, точность – вежливость королей. – Он протянул мне руку. – Станислав Валентинович Дебособров, а вы, я так понимаю, Никифор Михайлович?

– Давайте просто Ник, – предложил я, отвечая на приветствие.

– Хорошо, Ник, а меня можете называть просто Станислав Валентинович. Это наш пиар-менеджер – Юн Вен. – Он указал на женщину.

Юн Вен вышла вперед.

– Очень приятно. Я Ник. – Я пожал ей руку, хотя она хотела, чтобы я руку поцеловал.

– Юн Вен, – представилась она, и мне показалось, что посмотрела на меня как-то хищно, – можно просто Юн.

Я иногда забавляюсь тем, что по лицам людей пытаюсь угадать их характер и привычки. Иногда у меня получается. Так вот, я решил, что Станислав Валентинович из тех, кто никогда не скажет, что думает на самом деле, что он очень хитрый тип и для достижения своих целей готов будет пойти по трупам. Юн Вен тоже себе на уме, но, не знаю уж почему, мне показалось, что она помешана на сексе. Впрочем, может, про секс мне померещилось, потому что у самого давненько не было отношений…

– Итак, Ник – я ваш будущий начальник, – Оторвал меня от моих рассуждений Станислав Валентинович.

– Если, конечно, договоримся, – поспешил поправить его я.

Станислав Валентинович прыснул холодным смешком.

– Пойдем, я расскажу о твоих обязанностях. Ты же не против, что я к тебе на «ты» обращаюсь? – спросил он, заглянув мне в глаза.

– Да ну что ты, разумеется, нет, – ответил я как можно вежливее и улыбнулся.

Станислав Валентинович нахмурился, но ничего не ответил.

Вообще-то, мне очень не понравились его манеры, да и с чего он решил, что я уже принял предложение о работе, я ведь даже не знаю, в чем оно заключается.

– Твоей задачей будет администрирование Генератора, – сказал он, поворачиваясь ко мне спиной и двигаясь к кубу.

– Генератора? – переспросил я, следуя за ним.

Юн Вен замкнула нашу цепочку.

– Генератора, только не спрашивай, чего – тебе пока не положено это знать.

– Вот как? А как же мне тогда его «администрировать»? Да и вообще, я, честно говоря, не силен в механике.

Станислав Валентинович с укором посмотрел на меня. Мы приблизились к кубу – я оказался прав, он действительно был обит кожей. Мне стало интересно, и я прикоснулся к кубу рукой. От него исходило тепло. Я вопросительно посмотрел на Юн Вен, она улыбнулась.

– Механика здесь не при чем, – сказал Станислав Валентинович, поднимаясь по лестнице.

Я пошел за ним, держась за перила.

– А что тогда «при чем»? – спросил я, терзаемый любопытством.