* * *
– … Ваше Императорское Величество, смею доложить…, теперь вы полноправная Императрица. – вошедший искуситель, в грациозном поклоне застыл перед выпрямившейся в кресле женщиной с небольшим заметным животиком. Очередной его ребёнок, но теперь довольно, она сполна воздаст всем тем, кто пренебрегал ею, делая ставку только на её мужа. Но она хорошо понимала и то, что просто так ей власть никто не отдаст.
– Знамения?
– На алтаре в храме Древних кристалл Императора погас…
– И?
– Горит кристалл наследника, причём, что меня смущает… официально признанного наследника!
– Что известно от наших друзей? Они ведь обещали всех зачистить?
– Старший брат очень взволнован и недоволен.
– Почему?
– Операция завершилась совсем не так, как планировали первоначально. Слишком долго не было сигналов с судов, задействованных в операции. Послали разведчик…
– Ну, не тяни…
– Обнаружены только обломки кораблей, всех четырёх напавших. А вот от яхты только маленькие фрагменты.
– И что это значит?
– Ваш муж не захотел сдаться, предположительно, когда его яхту прикрепили к корпусам кораблей он её подорвал.
– Но, как? Оружия на яхте не было.
– Реакторы… самоподрыв… инженер в составе экипажа яхты, был по признанию, гений своего дела…
– Понятно, выжившие?
– Таких не обнаружено. Взрыв был такой силы, что разорвал на части огромные корабли. На них тоже все погибли… это-то и бесит наших старших друзей.
– Какие перспективы?
– У нас намечаются проблемы. Реальная власть на данный момент сконцентрирована в руках старого Макса, а договариваться с герцогом бесполезно. Им уже дана команда службе безопасности на проведение тщательного расследования. И поверьте, моя повелительница, вопросы будут задавать и вам в том числе, и номинальному наследнику, а если не удастся сохранить в тайне вашу причастность к гибели мужа…
– Понятно! Выход?
– Назначить на завтра инаугурацию…, тянуть нельзя. Это ваше право! Даже Макс ничего сделать не сможет, а вот потом мы…
– Его устранить сразу после клятвы и сместить всю верхушку СБ. Чем поможет нам старший брат?
– Инсценировка вторжения. Сосредоточено у границы уже порядка трех с половиной тысяч кораблей. Для массовки собрано всё, что находилось рядом. Старый Макс понимает сложившуюся ситуацию, но крыть ему нечем…, в бой флот он без приказа Императора не может послать, а наши друзья агрессии проявлять не будут, чтобы не провоцировать. Они и так находятся под впечатлением поступка вашего мужа и его команды, и потерь, полученных при этом. Терять своих подданных король больше не желает. А война на уничтожение ни нам, ни им не нужна. Проект договора вы же изучали и ваши пометки по спорным вопросам будут рассмотрены в ближайшее время.
– Значит, клятва… но…
– Это страхи, Ваше Величество. Носителей крови старой династии нет, беспокоиться не о чём. Последствий никаких, да и подтверждающих фактов,в пользу старых страшилок нет.
– Так и предательств в таких объёмах, за всю историю Империи, не было!
– Да не накручивайте вы себя так! Всё будет хорошо. Клятвы, это просто дань традициям, а всё остальное предрассудки. На дворе просвещённый век и вы дадите своим подданным возможность пользоваться всеми плодами цивилизации. Скажу по секрету, все дворы правителей государств, особенно старших рас, в курсе происходящих у нас событий. Остался последний шаг, всего один и сделать его должны вы. Ваш сын, в отличии от вас, не сомневается в успехе. А вы будете признаны регентом, на время взросления сына. Мы и так уже сделали то, после чего отступать нельзя. Иначе вся власть останется у Макса, а это, большая возможность созыва совета. Вам оно надо, делиться с кем-нибудь властью?! Смелее, Ваше Величество!
– Хорошо, готовьте на завтра инаугурацию и оповестите всех, имеющих право присутствовать на этом действии. Дай боги, нам сил…
* * *
– Привет, старый хрыч! И тебя сюда притащили?!
– И вам здравствовать, ваша светлость. Неужто, всесильного начальника Имперской СБ, кто-то смог заставить сделать что-то помимо его воли?
– Не кто-то, а желающие заполучить это право! А я здесь, как и ты, согласно этикета, да и отказаться, сам знаешь, возможности не было. Ты преемник Императора на время его отсутствия, а я, согласно распоряжения, твоя правая рука…, надеюсь ты не левша?
– Ой, да перестань… за столько лет ты так изучил моё личное дело, что не удивлюсь, если знаешь, что мне обычно снится по ночам!
– Да, что тут знать – то, кошмары тебе снятся, старый Макс, кошмары. Смотрю, ты сегодня отдельно от клана?
– Да, как и ты…, вероятность того, что нас сегодня устранят, почти сто процентов, а подставлять дочь и клан, я не хочу. Вот смотри, мордовороты из клана Императрицы, всё утро меня сопровождают, совсем как эскорт. У тебя, я смотрю, тоже сопровождающие.
– У меня они хотя бы вежливей себя ведут…, не так демонстративно и назойливо. Но, в отличии от тебя…, придурка, прибывшего ко мне с требованием передачи власти, я просто арестовал, а не расстрелял, как это сделал ты. Так что вероятность нашей с тобой ликвидации и правда стремится к ста процентам, но я надеюсь всё-таки на отсрочку…
– Какую ещё отсрочку…
