Император из стали Книга 5я: Стальная империя - [12]
Оба мужчины посмотрели в сторону грузового терминала, где мощные краны поднимали непривычно длинные, почти полтонны весом, снаряды с недавно пришедшего из Владивостока транспорта и перегружали их на броненосец под Андреевским флагом. Ник не был уверен, что это законно, но ради светлого будущего столь любимых им островов он был готов закрыть глаза на это мелкое нарушение.
— Ты готов расстаться со своими активами здесь? — поднял он бровь, вновь обращаясь к собеседнику. — Дядя Сэм… наверняка захочет выкупить твои причалы.
— Я готов поторговаться, — усмехнулся Сол. — И полагаю, ты тоже. За возможность наблюдать эту войну из первых рядов и при необходимости стать участником… За такой шанс с парней в Вашингтоне можно слупить довольно много.
— Я понимаю, в чем тут интерес Гавайев, — кивнул Ник, — и мой личный — тоже. А в чем твоя выгода?
— Я простой хваткий еврейский паренек из местечка под Житомиром и гимназиев не кончал. Сам знаешь старые порядки в России, — ответил Сол. Он не врал: в гимназии, действительно, не учился, но закончил Пажеский Корпус и очень расстроился, когда, в рамках легенды, был вынужден перенести некую специфическую операцию по удалению совершенно лишнего кусочка плоти. — Я возьму деньгами. Большими деньгами. И начну новое дело.
— Здесь же?
— Я планирую повторить операцию в Сан-Диего. Флоту понадобится еще и база непосредственно на Западном Побережье, а Сан-Диего довольно близко к Панаме, если ты понимаешь, о чем я.
— Мне не хотелось бы терять такого союзника, Сол.
— Я не сказал, что собираюсь продавать весь свой бизнес, Ник, и останусь гражданином Свободного Штата Гавайи, полноправно входящего в Союз. И чем больше преференций ты сможешь выкупить…
— Иногда ты бываешь довольно убедителен.
— Если не возражаешь, Ник, я бы направил с тобой в Вашингтон пятерку своих парней. Когда Джонни Рокфеллер сцепился с ребятами из ЭлЭй, он был не вполне джентльменом. Мои ребята предотвратили то ли семь, то ли восемь поджогов и минимум три покушения. Мне тоже не хотелось бы терять союзника в твоём лице.
Собеседники еще немного полюбовались видом прекрасно работающего морского порта и андреевскими флагами, заполонившими буквально всю акваторию, расплатились с любезным официантом и направились по своим делам, не заметив, как из-за соседнего столика вслед за ними поднялся, неторопливо осмотрелся и двинулся вслед невзрачный лопоухий клерк — John Baptiste Bernadou — lieutenant commander ВМФ САСШ и "по совместительству" сотрудник ONI — Office of Naval Intelligence — управление военно-морской разведки.
(*) Lieutenant commander соответствует армейскому майору или современному капитану третьего ранга. John Baptiste Bernadou — кроме прочего — мастер технологического шпионажа — именно ему приписывается кража рецепта пироколодия — бездымного пороха Менделеева.
Справка: Ник — Никола́й Константи́нович Судзило́вский (псевдоним Николас Руссель); — учёный-этнограф, географ, химик и биолог; революционер-народник, один из первых участников «хождения в народ». Активист революционного движения в России. В эмиграции — сенатор Территории Гавайи (c 1900), президент сената Территории Гавайи (c 1901 по 1902 год).
01.04.1902. Ставка Верховного Главнокомандующего
— Вот, Государь, — ротмистр Шершов протянул императору лист бумаги. — Здесь телеграммы, направленные в британское посольство в России из Форин Офиса и действия, предпринятые послом Скоттом на следующий день.
— Расскажите своими словами, Александр Александрович, — потер воспаленные от недосыпа глаза самодержец, — а я послушаю и похожу, разомну ноги…
— Пятнадцатого марта, почти сразу же после взрыва «Александры» на рейде Константинополя, посольство получает телеграмму о том, что, среди прочего, лимит средств на закупку дров составляет тридцать один фунт, и почти сразу же мистер Скотт испрашивает аудиенцию на шестнадцать ноль-ноль следующего дня, на коей заявляет о крайней озабоченности Британской Империи относительно даже не возможной, а вероятной! — причастности российских подданных к этому злодеянию. Пятнадцать плюс шестнадцать — как раз тридцать один.
— А когда посол получил телеграмму с описанием инцидента? С подробностями?
— Спустя три часа. Телеграмма была шифрованной, дешифровка заняла у нас восемь суток и… Государь, в ноте посла было несколько деталей, не вошедших в ту телеграмму.
— Ну, это неудивительно. Такие инциденты готовятся долго, тщательно и более подробное описание вполне могло быть доставлено дипломатической почтой. Вернее всего, и сама телеграмма писалась в расчете на то, что когда-нибудь мы ее расшифруем, и тогда она объяснит, откуда послу стало известно об этом инциденте. Хотя для доказательства сговора этого, конечно, недостаточно.
— Далее… Двадцать восьмого марта посольство получает телеграмму, что лимит расходов на уголь — уже не на дрова, а на уголь! — составляет пятьдесят фунтов…
— …И мистер Скотт испрашивает аудиенцию на завтра, на двадцать два часа субботы, причем в японском и турецком посольствах тоже замечены некие признаки возбуждения. Двадцать два плюс двадцать восемь… Во Владивостоке в это время пять утра…
