Император и шут - [33]

— А как же Инос? — остановила его Кэйд.

— Что именно? — Рэп смотрел сверху вниз широко распахнутыми глазами.

— Ее ожоги!

— Да, это моя вина, не стоило убивать колдунью, — угрюмо кивнул Рэп. — Если я смогу найти Инос, я постараюсь вернуть ей ее красоту. Султану я ничем не смогу помочь. Снять с него проклятие сможет только колдун.

— А ее брак?

— О чем ты? — холодно спросил фавн.

Кэйд опешила и забормотала:

— Это ошибка, ужасная ошибка!

Рэп сухо произнес:

— Я спрашивал ее, по своей ли воле она выходит замуж. Она ответила — да. Она говорила искренне! Я могу отличить ложь от правды, еще тогда мог. Это был ее выбор.

— Но… но… Но она считала тебя погибшим! Она полагала, что видит твой призрак!

Он слегка вздрогнул, но произнес все с тем же ледяным спокойствием:

— Вот как! А я видел ее… Но когда там, в зале, я спросил ее, она же понимала, что я жив. — На секунду самообладание изменило Рэпу, и на лице промелькнула боль, но тут же исчезла. — Ваше сиятельство, разве Инос когдалибо говорила вам, что любит меня?

Кэйд растерялась.

— Ну, она часто вспоминала о ваших играх в детстве. Она очень, очень расстроилась, услышав о твоей смерти.

— И сильно разгневалась за прерванную свадьбу.

Герцогиня чувствовала себя весьма неуютно, но продолжала бороться.

— Инос попросту растерялась! Конечно, она не сразу сообразила, что к чему. Это был сущий кошмар! У нее и временито не было как следует вдуматься в пророчество Богов, понять его смысл.

Рэп ни единым словом не возражал Кэйд, он просто смотрел на нее.

— Свободная воля, мастер Рэп, понятие туманное и сильно растяжимое. При тогдашних обстоятельствах у нее не было иного выбора, кроме как стать женой султана. Бывает, что солгать себе легче, чем признать собственную неправоту.

— Нет, она не лгала мне. В этом я уверен.

Такого поворота событий Кэйд не ожидала. Ее охватил ужас. Вновь опустившись на ковер, фавн добавил:

— И она промолчала, когда султан приказал бросить меня в темницу.

— Она молчала ради твоего блага!

Тинал, не сдержавшись, загоготал…

— Послушай, — из последних сил убеждала Кэйдолан, — Азак безумно ревнив! Все, что бы она тогда ни сказала… любой ее намек насчет тебя только распалил бы его гнев.

Рэп пожал плечами.

«О Бог Любви»! — взмолилась герцогиня.

— А ты? Как ты к ней относишься? — допытывалась Кэйд.

— С уважением, ваше высочество. Впрочем, это не важно.

Кэйд ломала руки, пытаясь найти новые доводы, извинения, объяснения. Но тщетно. Тогда герцогиня взмолилась:

— Прошу тебя, мастер Рэп! Прошу тебя! Спади мою племянницу от неподходящего и нежеланного брака!

— Что вы?! — воскликнул потрясенный Рэп. — Она замужем!

— Пойми… Ты должен понять…

— Нет, не должен! Даже думать о таком недостойно! — упрямо изрек фавн.

— До чего же трудно с тобой!

— Ваши предложения неуместны.

— Но…

— И слушать не буду!..

— Упрямство — скверная черта!

— Инос говорила то же самое.

Тинал захихикал в кулачок. Без сомнения, он, как и Кэйд, вспомнил слова Сагорна насчет ослиного упрямства фавна. С минуту герцогиня сидела, постукивая кончиками пальцев друг о дружку. Потом с самой искренней убежденностью в голосе заявила:

— Я считаю, что тебе стоило бы спросить ее снова… Насчет свободной воли и возможности выбора.

Рэп лишь плечами пожал и снова шевельнулся, собираясь встать.

— Теперь, — торопливо предложила Кэйд, — султан увез Инос. Они наверняка уже отплыли. Если поспешить к побережью — можно найти подходящий корабль, направляющийся на запад. Если с деньгами туго, то у меня есть драгоценности, продадим, чего проще. Да султана в любом порту перехватить несложно, не так ли, Рэп? А если нужно, то и до Гобля доплывем.

Рэп молча покачал головой.

— Нет? — растерялась Кэйд. — У тебя свой план? Какой?

— Я намерен оставаться в этом дворце, мэм, по меньшей мере неделю, а возможно, и дольше. Твои покои бы подошли, — большие серые глаза заглядывали Кэйд прямо в душу, — но если я стесню тебя, то сумею отыскать другие. Мне нужно дождаться полного исцеления, а также научиться управлять моей мощью. Я должен сделать это здесь, под прикрытием магического щита. В любом другом месте меня очень скоро обнаружит любой колдун, и я буду порабощен тем из них, кто окажется проворней — возможно, одним из Хранителей. Кроме того, отдых нужен также и моим друзьям, всем шестерым.

Кэйд поневоле пришлось согласиться, что причина задержки уважительная.

— Ты прав, — кивнула герцогиня. — Поверь, мастер Рэп, ты самый желанный гость здесь, и твои друзья тоже, если ты скроешь их от посторонних взоров.

— Торчать в этой голубятне — еще чего не хватало! — фыркнул Тинал. — Воровство, мэм, слишком заманчивое развлечение, чтобы отказывать себе в этом. К тому же я приметил шикарный бордель.

Кэйд посмотрела на вора с отвращением, но то, что безотказно действовало на мелкую сошку в Кинвэйле и Краснегаре, здесь не помогло. Кэйд ничего не оставалось, как вновь обратиться к магу:

— А когда ты окрепнешь, ты ведь возьмешь меня с собой, когда отправишься за Инос?

Представив себе ужасную перспективу провести остаток, жизни в Араккаране, если фавн уйдет один, Кэйд не сумела полностью скрыть охватившее ее чувство безысходности. Голос невольно выдал ее.