Иммунитет - [66]

Если факторы стресса присутствуют в нашей жизни постоянно и мы все время чувствуем, что находимся на линии огня, страдает не только психика, но и иммунитет. Многие, даже не осознавая этого, живут в состоянии постоянного стресса, от которого организм никак не может оправиться (хотя мы сами порой и не помним, в чем было дело). Думаю, что стресс — один из наиболее плохо изученных факторов, из-за которых ухудшается здоровье и чаще случаются болезни — от обычной простуды до хронических воспалений, сердечно-сосудистых заболеваний, аутоиммунных расстройств, ведущих даже к преждевременной смерти.

ЧТО ТЕПЕРЬ СЧИТАЕТСЯ НОРМОЙ

Стресс начинает влиять на нас негативно, когда мы постоянно бьемся с проблемами и сложностями и не успеваем как следует восстановиться. Согласно этой логике, и физические упражнения — стресс, и после каждого необходимо отдохнуть, чтобы результат был достаточно высоким. Без отдыха мы переутомляемся, напряжение переходит в хроническую фазу, и это наносит и физический, и эмоциональный ущерб здоровью. Всякая новая воспринимаемая угроза означает очередную нагрузку на иммунитет и повышает чувствительность нервной системы к сигналам опасности. Стрессовая реакция выходит из-под контроля, когда организм привыкает понемногу игнорировать сигналы «стоп» и все активнее подчиняется сигналу тревоги. При каждом новом воспалении в нем появляются молекулы, стимулирующие нейроиммунную связь, которая его вызвала. Так возникает еще один замкнутый круг, постоянно усиливающий воспалительную реакцию; он называется «биологическое встраивание» (biological embedding). Стресс приводит к обострению воспаления, а воспаление стимулирует новый виток стрессового ответа.

СУБЪЕКТИВНАЯ ОЦЕНКА СТРЕССА: ТЯЖЕЛА ЛИ ВАША НОША?

В силу субъективного характера стресса сложно точно определить, что это такое, и тем более проблематично его измерить. Исследования поведения в целом здоровых студентов показывают, что у тех, кто сообщил о высоком уровне психологических симптомов в ответ на стрессовые события, количество клеток-киллеров составляет лишь треть от числа таких клеток у студентов, переживающих схожие ситуации, но не реагирующих на них столь же остро. В ходе изучения поведения курильщиков, у которых начался рак легких, в сравнении с курильщиками без этого заболевания, выясняется, что стресс служит дифференцирующим фактором. Вы можете возразить, что невозможно установить, эмоции вызывают болезнь или болезнь провоцирует более сильную эмоциональную реакцию. В этом смысле особенно интересными оказываются результаты экспериментов, у участников которых нет никакой серьезной болезни. В ходе наблюдений за онкологическими пациентами, переживающими, по их мнению, сильный стресс, ученые замечают, что их иммунологический ответ становится значительно слабее еще до того, как начинается процесс новообразования.

Сложно однозначно определить, что может быть причиной серьезного стресса, но можно, думаю, признать: мы, безусловно, испытываем его, когда нам кажется, что мы никак или почти никак не контролируем происходящее с нами. Собственно, стресс поэтому и возникает. И в какой-то момент наша реакция на него оказывается более опасной, чем он сам. Со временем мы привыкаем жить в вечном стрессе и уже почти не замечаем, что находимся в перманентном напряжении: вроде так и должно быть. Cовсем недавно и довольно неожиданно появилась новая идея, объясняющая и определяющая его, — теория стресса в связи с общим ощущением опасности (Generalised unsafety theory of stress, GUTS). Она предлагает учитывать даже не сами выявленные факторы стресса, а общее ощущение опасности, которое возникает в связи с разнообразными обстоятельствами, включая ощущение одиночества. Все чаще используется термин «аллостатическая нагрузка», обозначающий всю совокупность факторов, которые воздействуют на организм вследствие стресса. Я представляю ее в виде чашки: если она наполнена до краев на протяжении долгого времени, это негативно сказывается на состоянии иммунитета. Важно помнить, что ее наполнение для каждого из нас обусловлено разными событиями и аспектами.

ЧТО НАС НЕ УБИВАЕТ, ТО ПОРТИТ ЗДОРОВЬЕ

Если вам когда-нибудь назначали стероидные препараты, вы наверняка знаете, что они мощно подавляют работу иммунной системы, и врач, скорее всего, объяснял, какими могут быть последствия, если надолго «отключить» иммунную функцию. Согласно той же логике, чем дольше или чаще мы испытываем стресс, тем более сильный сигнал о необходимости подавлять воспалительную реакцию получают иммунные клетки. Когда острое состояние переходит в хроническое, кортизол уже не помогает, так как не дает иммунным клеткам перемещаться по организму и отслеживать появление угроз. Со временем нарушение деятельности цитокинов приводит к тому, что иммунные клетки перестают чутко реагировать на признаки инфекции. Новые иммунные клетки демонстрируют все меньшую активность, но и старые прекращают выполнять свою функцию, и работа иммунной системы замедляется все сильнее — примерно как вследствие старения (об этом мы говорили в главе 2