Иммунитет - [22]

На каждом из жизненных этапов возникают новые риски и задачи, связанные со здоровьем, и это лишний раз подчеркивает важность иммунитета и доказывает его удивительную способность меняться на протяжении всей нашей жизни. Вероятность ухудшения здоровья повышается с возрастом, особенно если мы в силу образа жизни и состояния окружающей среды заставляем организм функционировать совсем не в тех условиях, которые были бы приемлемы для иммунитета. В этой главе мы обсудим, как заботиться о здоровье с учетом изменений иммунной системы и факторов внешней среды. Вам стоит начать подходить к вопросам здоровья с точки зрения долгосрочной перспективы, как это делаю я. Никаких быстрых решений раз и навсегда здесь не существует, однако правильно выбранная тактика позволит справиться со многими проблемами.

Секс и наш природный запах

Наш естественный запах очень многое о нас говорит. Он определяется тем же набором генов совместимости, который формирует иммунную систему, и, по сути, служит индивидуальным химическим идентификатором[23]. Эти феромоны создают запах, которым мы привлекаем других, и, что удивительно, люди крайне чувствительны к этим ароматам. Новорожденные млекопитающие и их матери могут узнать друг друга по запаху уже через несколько часов после родов. Это, конечно, не идеальная система распознавания, и мы не принимаем серьезных решений исключительно на основе обоняния. Однако когда нужный человек найден, запах начинает играть крайне важную роль в формировании и усилении привлекательности и даже сексуального возбуждения. В ходе одного из исследований выяснилось, что мужчины в состоянии понять, находится ли женщина в фазе овуляции, понюхав майку, в которой она спала. В чем тут дело? Оказывается, запах одежды женщины в этот период кажется мужчинам особенно приятным[24].

При чем тут иммунитет? В сознании каждого из нас формируется понимание собственной индивидуальности. Иммунная система человека не менее уникальна. Собственно, именно поэтому организм нередко отторгает донорские органы. Известно, что мышата предпочитают запахи собратьев по гнезду, однако с наступлением пубертата им гораздо больше нравится чужой дух, не похожий на собственный. Исследования показывают, что человек предпочитает партнеров, чей набор генов совместимости в максимальной степени отличается от его собственного. Однако у беременных и женщин, принимающих контрацептивы, предпочтения меняются, и им начинают нравиться более знакомые запахи, присущие мужчинам со схожим набором генов совместимости. Получается, что мы часто выбираем спутников, чья иммунная система серьезно отличается от нашей. Почему же так происходит?

Предпочитая партнера с отличным от нашего набором генов, мы следуем заложенной с рождения стратегии, которая нацелена на сохранение генетического разнообразия: потомство у такой пары выносливее и с более сильным иммунитетом. Чем больше генетических отличий у родителей, тем разнообразнее будет набор генов совместимости у их отпрысков. Это обеспечивает детям максимально эффективную защиту от инфекций. А еще такая система предпочтений может быть врожденной преградой родственному спариванию и способствовать повышению фертильности пары (некоторые данные указывают, что партнеры со схожими наборами генов совместимости чаще страдают от бесплодия). Получается, что та самая «химия», на которой строятся человеческие отношения, основывается на генах, связанных с иммунитетом, и, хотя мы пока не вполне понимаем, как использовать свойства феромонов, компании, предлагающие услуги по подбору спутника жизни, вовсю используют информацию о химическом составе нашего естественного запаха!

ГЕНДЕРНЫЕ РАЗЛИЧИЯ

От болезней и в целом слабого здоровья люди страдают независимо от пола, расы и возраста, однако в том, что касается иммунитета, существует некоторый гендерный перекос. Мужчины и женщины по-разному реагируют на инфекции. Кроме того, пол может в значительной мере влиять на следующие факторы:

• вероятность проявления хронического заболевания;

• вероятность возникновения аллергии;

• реакция на некоторые препараты и курсы лечения;

• эффективность некоторых вакцин[25].

До недавних пор ни медики, ни ученые практически не занимались выяснением причин этих отличий, поскольку женщины вообще не привлекались к участию в клинических испытаниях, да и в наше время составляют лишь небольшую долю от общего числа участников экспериментов. Дискриминация по половому признаку в медицине привела к недостатку объективной информации относительно эффективности и косвенного влияния препаратов и подходов к лечению на здоровье пациентов[26].

Почему мы вообще об этом заговорили? Дело не только в очевидном нарушении принципа равенства: женщин не включали в программу исследований, и поэтому у ученых отсутствуют данные о влиянии препаратов на их здоровье. В ходе более свежих экспериментов выявились особенности иммунной реакции у женщин. А это может означать, что интерпретация результатов клинических исследований содержала ошибки, и у части пациентов реакция на лечение или вакцину может быть не такой, как ожидается. Медики должны понимать, что, скажем, анализ крови у женщин может давать разные результаты и в связи с текущим уровнем сексуальной активности, и в зависимости от фазы менструального цикла. Это важно учитывать пациенткам, проходящим лечение от нарушений иммунитета или страдающим хроническим воспалением, а также при лечении бесплодия.