Помимо филиалов и учебных центров, изменивших привычный пейзаж многих городов, появились и госпитали, напоминающие своей формой упавшее набок «яйцо». Эти здания имелись в каждом крупном городе в единственном экземпляре, имея в своих внутренностях симметрично размещенные медицинских капсулы. Похожие на гроб, полупрозрачные устройства обладали способностью излечить любые известные на Земле болезни.
Сумасшедший ажиотаж от появления «яиц» пропал, как только стало известно, что к оплате за лечение принимались галактические кроны. Курс обмена галакроны к любой валюте на планете вырос до астрономических величин. И единственными, у кого на текущий момент имелась звездная валюта, оказались люди, успешно прошедшие тестирование, но еще не покинувшие планету.
Вместе с получением работы, счастливчики получили звездное гражданство со статусом неприкосновенности. Эффективность защиты, теперь уже своих людей, доходчиво продемонстрировали пришельцы, выстрелами лазера из космоса уничтожив пару кварталов в одном из европейских городов, а так же полный состав правительства в одной из африканских стран. Предостережение восприняли на удивление спокойно, никаких выступлений борцов за права человека и еще чего-либо подобного не было.
— Демократы херовы, — отец выпив чуть больше обычного, с искренним удовольствием прокомментировал очередное непопулярное событие, которых все больше и больше начало проскакивать среди новостей на экране телевизора.
— Уймись, — мать, гладившая подсохшее белье утюгом, одернула излишне эмоционально, по ее мнению, говорившего отца.
Я сделал музыку в наушниках по громче, чтобы не слышать начавшейся ежевечерней ругани. Предстоящая сессия заставляла мозг скрипеть от усилий, учась на бюджетном потоке приходилось из кожи вон лезть, чтобы получать отличные оценки и не скатиться на платное обучение.
«— Да я бы с удовольствием скатился, только вот хрен получится», — пожалел я сам себя.
Для того, чтобы скатиться и оказаться на платном, надо было как минимум иметь деньги. В противном случае можно было проскочить мимо платного, угодив сразу в отчисленные. Проживая в однокомнатной квартире с родителями, я трезво оценивал финансовые возможности своей семьи и не питал иллюзий на этот счет. Впрочем, отсутствие материальных благ надежным способом избавило меня как от общества ненастоящих друзей, так и от близких знакомств с циничными однокурсницами.
Единственный раз, когда я пригласил девушку домой в гости, расставил все по своим местам. Стоило Лене увидеть бельевой шкаф, перегораживающий жилую комнату поперек на две части, как она тут же заторопилась домой. Заходить в закуток, отгороженный от родительской половины мебелью, девушка категорически отказалась. Новость о моем «благополучии» распространилась на студенческом потоке уже на следующий день и завязавшиеся в течении последующих двух лет знакомства имели вполне искренний характер, не имеющие никакого отношения к выгоде или деньгам.
— Жека! — стоило мне ответить на входящий вызов мобильного телефона, как один из немногих друзей принялся тараторить в мои уши: — давай живо одевайся! Я тебя на улице жду! Я такое узнал! Быстрее, пока не опоздали!
Залогом успешного общения с Кириллом являлась система джиу-джитсу. Надо было поддаться на его первый напор, с тем чтобы иметь возможность позже изменить, возможно даже на противоположное направление, неукротимую энергию молодого человека. Зная эту особенность, я согласился выйти к подъезду, решив, что так будет проще, чем получасовое общение по телефону.
Небосклон уже потемнел, но освещение на улицах еще не зажгли. Мэр нашего города искренне радел за бюджет, экономя и сохраняя «народную копейку» где только возможно. Стоило мне появиться из темного провала подъезда, как Кирилл ухватил меня за рукав одежды.
— Куда ты меня тащишь? — не сопротивляясь, я позволил себя увлечь в сторону проспекта.
— Учебный центр! — заявил Кирилл и еще больше ускорился.
— Что учебный центр? — выходя из дома, я не посмотрел за окно, моросящий дождь оказался для меня неожиданностью и матерчатые домашние тапочки плохо воспринимали идею прогулки по начавшим образовываться в неровностях асфальта лужам.
— На углу Вяземской и Седьмой открылся центр! — парень выглядел слишком возбужденно и я решил пройти с ним еще несколько метров, прежде, чем начать останавливаться.
— И зачем нам туда? Все центры еще закрыты, — увеличивая объем произносимых слов, я приближал момент начала активных действий по собственному возвращению домой.
— Уже открыты! Мне Семен звонил, у него окна выходят на перекресток! — глаза Кирилла фанатично горели в сгущающихся сумерках.
— Открыты?! — теперь уже и я прибавил шагу, решив, что чуть больше вымокшие ноги не такая уж и большая плата, по сравнению с возможностью получить хорошую базу данных для будущей работы на планетах содружества.
— Я пока тебя ждал уже полчаса прошло! — парень попытался перейти на бег, буксируя меня за рукав рубахи.
— Нам первыми не быть, сам прикинь, сколько на всей планете центров и сколько уже успело пройти через них людей?! — во мне проснулся пессимизм, одновременно с этим вымокшие ноги начали останавливаться.
