Именем волчьего закона - [63]

– Вот это да! Неужто Крас взял «мясника»? – Николай Иванович в растерянности развел руками. – Ладно, Леха, вызывай опергруппу, тут работы на всю ночь, да пока не докладывай… про все это. – Он вынул наручники и защелкнул стальные браслеты на запястьях путаны.

В потемневшем лесу было хоть глаз выколи, и поэтому Краснов ориентировался на звук. Он преследовал белобрысого бандита уже пару минут, но никак не мог его нагнать. Тот бежал в нескольких метрах впереди него и сильно хрустел сучьями. Этот хруст Сергей отчетливо слышал, несмотря на треск у себя под ногами и свое тяжелое, сопящее дыхание. Он еще не придумал, как будет его брать, но все бежал за ним и бежал.

А Блэк пер напролом, огибая деревья, перепрыгивая через поваленные трухлявые стволы, через кочки и коряги. Он слышал позади себя движение, но не знал, что его гонит лишь один человек.

Сергей стал понемногу уставать и замедлил бег. Потом перешел на шаг, в очередной раз прислушался и, к своему удивлению, не услышал звуков впереди себя.

«Встал, – констатировал он и сразу остановился. – Он затаился где-то за деревом и ждет меня. А я лезть на рожон не стану, так можно и пулю схватить, – подумал сыщик. – У меня пистолет, а у него автомат, и в перестрелке я, естественно, проиграю. Хотелось бы использовать фактор внезапности, а как его используешь, когда под ногами предательски хрустят и трещат ветки, сучки да хворост»?

Сыщик медленно, осторожно, стараясь не шуметь, двинулся от одного толстого дерева к другому. Затем он замер и прислушался. Вокруг была гробовая тишина, даже птицы не пели, лишь где-то сзади доносились звуки от передвижения нескольких человек. Это прочесывали лес оперативники из группы Максимова, и было их двенадцать человек.

«Это наши. Идут за мной, – констатировал Краснов. – А киллер где-то впереди, стоит за стволом и ждет, когда я мимо него пройду. И если я его не замечу, что вполне вероятно, а он меня заметит, что тоже вполне вероятно, тогда мне крышка. Полоснет из автоматика, и баста». От этих мыслей Сергею стало не по себе и он встал как вкопанный. – А стоит ли вообще гоняться по лесу за этим парнем? Как его возьмешь в густом темном лесу, когда своей вытянутой руки не видно».

Блэк решил оторваться от преследователей и применил простой, но надежный трюк – произвел быстрый рывок вперед, потом повернул влево, еще немного пробежал, встал за ствол сосны и замер. Так его учили в разведшколе, так он и действовал.

«Собак у них нет, а без них в ночном лесу они меня не возьмут. А Гарика, наверно, скрутили». – Он притаился как мышь, спасающаяся от вездесущей ночной совы, и ждал, пока преследователи пройдут мимо него. Некоторое время он отчетливо слышал хруст сучков слева от себя, шелест веток, но вдруг все стихло. Это напугало киллера, и он вслушивался в голоса леса с повышенным вниманием.

Совсем рядом, где-то в ветвях, над головой Краснова глухо ухнула сова. Забила крыльями и полетела между деревьями ловить свою добычу.

«Тебе везет, ты в темноте видишь, а как быть мне»? – Сыщик протер о рубаху мокрый от вечерней росы пистолет, взвесил его в руке и осторожно двинулся дальше. А киллер стоял не шелохнувшись и ждал, когда враг попадется в умело расставленную им сеть. Он тоже слышал зов ночного хищника и думал примерно о том же, о чем думал в эти мгновения Сергей.

А сыщик как раз подходил к тому месту, где за стволом стоял Блэк. Шел он медленно, тихо, почти неслышно, и убийца, к своему несчастью, не определил, что тот рядом.

Краснов в который раз остановился, прислушался и, ничего не услышав, решил поворачивать обратно, к своим, но вдруг почувствовал легкое дуновение дорогого французского одеколона «Драккар». В ночном лесу, в темноте и тишине все чувства обострились до предела, и он смог уловить этот еле заметный запах на расстоянии двадцати шагов.

«Ага, ты рядом, – понял он. – Стоишь за деревом и воняешь. Пижонство подвело. На дело не надо сильно прыскаться устойчивым парфюмом. Это закон. За это можешь поплатиться жизнью». Теперь сыщик знал, что киллер где-то рядом, но не знал где. Запах мог доноситься с любой стороны, но вот с какой? Чтобы обнаружить врага, Краснов осторожно присел, нащупал увесистую сухую палку и поднял ее. Размахнувшись, метнул гнилушку между деревьями подальше от себя и стал ждать. Палка полетела, ломая ветки, а когда упала – треснула и сломалась.

Этот близкий звук напугал Блэка. Он вскинул автомат и направил в сторону шума, при этом сам шаркнул ногой и издал несильный шорох. Но этого хватило, чтобы Краснов засек его. Блэк раздумывал, стрелять или не стрелять, а Сергей, осторожно ступая по траве, приближался к нему. Причем подходил сзади, с той стороны, откуда киллер его не ждал.

Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, сыщик увидел еле заметную тень у темного ствола дерева. Он остановился, прицелился, насколько это было возможно, и стал плавно надавливать на курок. И вот в сонном ночном лесу прогремел выстрел. Его эхо покатилось вдаль, пугая разбуженных лесных обитателей. Тысячи птиц вздрогнули в своих гнездах, но сильнее всего испугался киллер. Ему показалось, что выстрелили у него над ухом. Пуля просвистела рядом с ним и, сбив зеленые листики с веток, ушла в молоко.