ИМАГО (Phasis imago) - [16]

Увидев уже знакомого по беседе в поселке-пне молодого парня, Ник не особенно удивился. В самом деле: зачем наставнику изобретать что-либо новое, если есть удачная и на деле проверенная оболочка для общения с просыпающимся? С готовой проклюнуться из яйца любопытной гусеницей?

Вместе с тем, Ник ни секунды не сомневался: это другой наставник, не тот, с которым он беседовал после рыбалки с Бугой.

– Здравствуй, Ник!

– Здравствуйте, наставник! – отозвался Ник бодро.

– Проходи, садись. Говорить будем.

Ник критически оглядел испачканные ступни и покосился в сторону санузла. Наставник коротко кивнул.

Через минуту и пятнадцать секунд Ник прошлепал чисто вымытыми ногами по неотличимому от деревянного полу, наскоро подтер губкой неопрятные влажные следы, губку зашвырнул назад в санузел, а сам уселся за стол напротив наставника.

– Итак, – начал тот безо всякой раскачки. – Раз уж у тебя появился я, значит сомнений в твоей способности проснуться не осталось. Теперь будем работать над желанием. Изложи, будь любезен, свои соображения о происходящем. Только покороче и без пафоса – что ты вообще думаешь о себе, своих способностях и ситуации, в который пребываешь? В момент, заострю на этом внимание, когда официальная миссия землян Селентину покинула.

– А зачем? – поинтересовался Ник ровно. – Неужели вы этого не знаете?

– Я-то знаю, – ответил наставник не менее ровно. – И тем не менее.

Изложи.

Ник пожал плечами и покорно заговорил:

– Я прибыл на Селентину обычным человеком, землянином, таким же, как и остальные пятьдесят миллиардов землян. Столкнувшись с селентинцами, поначалу решил, что имею дело с биоцивилизацией. Но все оказалось и так, и не так. Оказалось, тут у вас нечто на манер детского сада, где из существ уровня землян воспитывают нечто большее. Насколько большее я пока представляю плохо, но по себе уже вижу, что это не сказки.

Ник снова пожал плечами и неуверенно закруглился:

– Как-то так…

– Грубо, но верно, – наставник одобрительно кивнул. – Ты ухватил суть и поверил в нее, на данном этапе от тебя ничего больше и не требуется. Если тебе что-нибудь понадобится или ты попадешь в… э-э-э… затруднительную ситуацию – обращайся ко мне, по-моему, ты уже представляешь как это сделать. Только не суетись, если я не отвечу сию же секунду: на верхних уровнях я бываю занят. Если не отвечаю – значит, ничего серьезного и дело может подождать.

Договорились?

– Договорились.

"Можно подумать, у меня есть выбор", – подумал Ник, а затем с готовностью ухватился за протянутую наставником ниточку:

– А что значит – на верхних уровнях?

Наставник едва заметно поморщился:

– Ты правильно догадываешься. То есть, конечно же, твои суждения с твоего уровня примитивны, зачастую неверны в корне, но это не имеет принципиального значения, поэтому относись к ним как к верным.

– Ага! Стало быть, у проснувшихся разумных существ открываются новые уровни восприятия?

– Не только восприятия, скорее бытия. В целом. Только не проси объяснить, с нижних уровней более высокие не видны и… э-э-э…

Наставник снова запнулся, явно подбирая нужное слово.

– И непредставимы. Да, непредставимы.

– В смысле, непредставимы? Ну, мне-то понятно. А вам, уже проснувшемуся?

– Мне тоже.

Ник даже растерялся.

– Как так? Вам тоже?

– А вот так! – наставник развел руками. – В нынешнем своем состоянии я понятия не имею чем занимаюсь, пребывая на верхних уровнях. И зачем занимаюсь – тоже не представляю. Более того, сейчас я даже не знаю сколько там наверху этих уровней – один, сто или больше. По логике – как минимум один, поскольку я знаю как туда подняться. И это по большому счету все, что я знаю помимо той каши, которая сейчас бурлит у тебя в голове. Просто моя каша успела слегка остыть и лежит ровным слоем. Упорядоченным. Та же логика подсказывает, что там, наверху, я, скорее всего, занимаюсь примерно тем же, чем ты здесь – с поправкой на более высокий виток спирали. Ты готовишься стать гусеницей, я готовлюсь окуклиться. Ну, или наоборот – вылупиться из куколки и стать бабочкой, если нас разделяет больше одного витка. Сколько бы тех витков не существовало, по все той же логике должна существовать конечная стадия развития, phasis imago. На которой все дошедшие до этой стадии получат способность к чему-то важному, и вряд ли это примитивная способность к размножению, как у насекомых, чью цепочку развития мы выбрали в качестве иллюстрации. Основной фокус в том, в нашем случае цепочка не чисто биологическая, поскольку биологически проснувшийся может быть кем угодно, любым существом с любой планеты, необходимо только чтобы он был разумен и чтобы был готов проснуться.

Кроме того, Селентина – не единственное место, где можно проснуться, таких мест во Вселенной великое множество. Подозреваю, что и способов проснуться достаточно много, чтобы хватило на самые причудливые формы духа и разума.

Наставник на миг умолк, пристально поглядел Нику в глаза, и тут же снова заговорил:

– Отвечаю по очереди на все четыре вопроса, можешь не формулировать, они на поверхности. Первое: нет, я не землянин и даже не гуманоид в вашем понимании. Второе: нет, ты не первый землянин, способный проснуться и решивший проснуться. Однако можешь сдержанно погордиться – ты один из первых, особенно если прикинуть соотношение проснувшихся к общей численности всей расы. У вас оно пока минимальное. Третье: нет, на Земле или любом из подконтрольных землянам миров проснуться нельзя. Объясняю почему: это возможно только на специально подготовленных мирах. Подготовленными то ли условными предтечами, то ли первыми проснувшимися, особой разницы нет. Селентину точно готовили; супердеревья, к примеру – видимая часть этой подготовки.