Илон Маск. В погоне за мечтой - [8]

«Инвесторы сказали, что это впечатляюще. Даже тогда, когда он все еще был прыщавым мальчиком в колледже, Илон обладал способностью идти до конца и делать свое дело, чтобы это ему не стоило. Я считаю, венчурные капиталисты увидели, что он был готов отдать всего себя на создание этой платформы», – говорит Кимбал. Хейлман также заметил, что они оценили рабскую преданность Илона компании.

Одним из инвесторов компании стал фонд Mohr Dawidov Ventures. Партнеры фонда начали планировать перепродажу Zip2, но Илон убедил их, что ее потенциал еще не до конца раскрыт и в перспективе стартап может стоить больше.

В число клиентов Zip2 входили такие издания, как T e New York Times, Pulitzer Publishing. В 1998 году руководство компании объявило о грядущем ее слиянии с CitySearch. Сделка так и не была закрыта, а через год – в 1999 году – стартап приобрел американский гигант по производству персональных компьютеров Compaq Computer Corporation, купив начальный пакет акций Zip2 за 307 миллионов долларов. Это была самая большая сумма, когда-либо выплачиваемая интернет-компании. Илону, доля которого в компании на тот момент составляла 7 %, досталось 22 миллиона долларов.

Город Пало-Альто расположен в северной части Силиконовой долины, недалеко от Стэнфордского университета. University Avenue с ее многочисленными магазинами утопает в листве платанов

Системы электронных платежей

В 1999 году, после продажи своей первой компании, Илон Маск создал X.com – систему платежей через электронную почту. В 2000 году X.com слилась с Confi nity, в состав которой входил сервис электронных платежей PayPal, основанный Питером Тилем (Peter T iel).

«Очень умный, очень харизматичный, потрясающе увлеченный человек – крайне редкая комбинация черт характера. Обычно люди, обладающие хотя бы одной из них, лишены двух остальных. Было несколько жутковато соперничать с его стартапом из Пало-Альто в 1999-2000 годах», – говорит Питер Тиль об Илоне Маске.

Силиконовая долина развивалась, и Илону нужно было развиваться вместе с ней. Для этого нужен был проект, соответствующий его быстро растущим амбициям. В интернет-индустрии все еще можно было заработать много денег, и Илон остановил свой выбор на банковской сфере.

Это не было импульсивным решением. Когда Илон жил еще в Канаде, он прошел стажировку в Банке Новой Шотландии (Bank of Nova Scotia). В начале 1990-х годов братья постоянно искали встречи с представителями разных сфер бизнеса. Они просто звонили этим людям и спрашивали, не хотят ли те пообедать с ними. Один из таких бизнесменов, Питер Николсон (Peter Nicholson), топ-менеджер в Банке Новой Шотландии, был сражен подобной инициативой со стороны молодых людей. А в ходе обеда, Илон настолько впечатлил своим запалом, что Николсон стал его ментором и предложил летнюю стажировку в банке за 14 долларов в час.

Однажды Николсон попросил его взглянуть на долговой портфель компании из страны третьего мира. Этот денежный фонд имел очень удручающее название «Развивающийся долг страны», а Банк Новой Шотландии умудрился вложить в него миллиарды долларов.

Некоторые страны Южной Америки любили не выполнять своих долговых обязательств за предыдущие годы, заставляя банки списывать часть своей задолженности. Начальник попросил Илона, чтобы тот заглянул в архивы банка и в качестве учебного эксперимента попытался определить, сколько банку будет стоить такой долг.

Работая над этим проектом, Илон наткнулся на то, что казалось очевидной возможностью для бизнеса. Соединенные Штаты пытались помочь уменьшить долговое бремя ряда развивающихся стран через так называемые «облигации Брейди[7]». В основном таким способом правительство США поддерживало экономику Бразилии и Аргентины.

Илон заметил интересную особенность:

«Я рассчитал дисконт (скидку). Она составляла около пятидесяти центов на один доллар, в то время как фактически обязательства выкупались на уровне двадцати пяти центов. Это была огромная возможность, которую, казалось, никто не замечал».

После своего открытия, Илон решил позвонить Голдману Саксу, одному из главных трейдеров этого рынка. Рассказав о своем исследовании, Илон спросил, сколько бразильского долга можно выкупить по цене 25 центов? «Там задали вопрос: “А сколько вы хотите?” И я назвал какое-то нелепое число, вроде 10 миллиардов долларов», – вспоминает Илон.

Когда трейдер подтвердил, что это возможно, Маск повесил трубку:

«Я подумал, что у них совсем крыша поехала: ведь так можно удвоить свои деньги. За все платит дядя Сэм. Элементарно».

Маск, который провел почти все лето, зарабатывая где-то около 14 долларов в час и получая деньги за использование кофеварки, предназначенной для начальства, решил, что пришло его время проявить себя и заработать кучу денег. Он бросился в кабинет своего начальника и описал эту блестящую, как ему казалось, перспективу. «Вы можете сделать буквально из воздуха миллиарды долларов!» – говорил Илон.

В итоге, Илона попросили написать доклад, который вскоре прошел по всей бюрократической лестнице и попал в руки исполнительного директора банка. Тот сразу отверг предложение, заявив, что банк уже погорел на бразильских и аргентинских долгах и не хочет встревать в эту авантюру снова. Илон уговаривал его, пытался объяснить, что нельзя даже сравнивать данные проекты, они принципиально разные, да к тому же поддержка со стороны дяди Сэма!.. Крах предприятия был возможен только в случае банкротства Министерства финансов США. Но банкир все равно не захотели ничего делать.