Иллюзия реальности - [23]
Когда Лида с Асианой пролазили в окно, то разбили вазу, умудрившись спихнуть вину за это на Амилира. Тихо зверея, наследник окинул женщин ТАКИМ взглядом, что те предпочли по-быстрому замять конфликт. В конечном итоге, двое пришельцев и девушка разместились на кухне, что была для габаритов демонов слегка тесновата. Светлое помещение, выложенное бежевой плиткой, вместив в себе кухонный уголок, весьма небольшой холодильник и белый, слегка простоватый, деревянный стол, оставляло место для совместной трапезы лишь для троих человек.
В том то и была проблема. Демоны людьми не являлись. И если Асиана была более хрупкой, да и рост её не превышал двух метров. То Амилир едва ли не черкал своими рогами по потолку во время ходьбы, напоминая этакую ходячую гору мышц. И как этот танк умудрялся столь тихо, стремительно, плавно и быстро передвигаться - оставалось загадкой.
Тем ни менее, демон таки втиснулся за стол, едва не вмуровавшись в прохладный бок холодильника. Асиана только похихикивала, глядя на его недовольное лицо, с любопытством осматривая помещение. Лида колдовала у плиты, заваривая чай. Задумчиво почесала затылок, достала с верхней полки шкафа упаковку бубликов. Смерила взглядом наследника, вновь посмотрела на ме-е-елкую упаковочку со сластями. И мысленно понадеялась, что демоны пробудут у неё в гостях недолго. Этакие туши фиг прокормишь.
- Ну?- требовательно изогнула брови девушка, опёршись о стол кухонного уголка и отхлёбывая глоток чая со своей кружки.
Амилир скептически осматривал мензурку, в его понимании, со странной, но приятно пахнущей жидкостью. Асианна поминутно закидывала в рот по бублику.
- Как ты уже поняла, мы из другого мира,- отозвалась Ниар.
- Я не к этому. Как вы собираетесь возвращаться обратно?
- Поверь,- вмешался в разговор наследник,- если бы мы знали ответ на этот вопрос, то вряд ли бы стали просить о помощи тебя.
- То есть,- выдохнула девушка,- вы здесь возможно зависли конкретно и надолго.
- Надеюсь, что это не так,- нервно зацокал клыками демон.
- Не делай так,- побледнела Лида.- Это... пугающе.
- Кстати, чего твои соплеменники так струхнули, увидев нас?- презрительно фыркнула демонеса.
- Вообще-то, существа похожие на вас упоминаются в нашей религии,- пояснила Лида.- А наши писатели фантасты потрудились придать вашему образу максимальную реалистичность.
- Не буду уточнять, что ты имеешь в виду,- хмуро заметил наследник.- Но, похоже, в ваших сказаниях нас потрудились довольно сильно очернить. Это усложняет задачу. Где ваше хранилище знаний?
- Ты считаешь, что знания о том, как попасть в ваш мир, есть у нас?- скептически улыбнулась девушка, откинув назад шикарный, иссиня чёрный хвостик волос.- Я глубоко в этом сомневаюсь.
- Есть знания, что доступны широкому кругу разумных. А есть те, что большинству знать не след,- посмотрел ей в глаза наследник. И такой силой, такой подавляющей волю уверенностью повеяло от демона. Девушка ощутила, что каменеет.- Главное знать, что, где и как искать.
- Тогда вы просите помощи не у того,- испуганно пискнула Лида.- Я простая студентка. Я не знаю никаких тайн.
- Но ты можешь знать того, кто приоткроет дверь к этим тайнам,- весомо кивнул наследник.
- Я подумаю над этим,- выдохнула девушка, сдаваясь под напором его гипнотического взгляда.
- А теперь ты,- повернул голову в сторону демонесы Амилир, одарив её многообещающим взглядом. Асиана едва ли не подавилась бубликом от неожиданности.
- Что?- хрипло спросила она.
- Ты так и не ответила на один мой вопрос,- попытался поймать взгляд Ниар демон, но та неизменно отводила глаза.
- Какой?- прикинулась дурочкой Асиана.
- Ты прекрасно знаешь, о чём я. Или мне взять тебя под свой полный контроль?- многообещающе ощерился наследник.
- Не посмеешь,- испуганно выдохнула демонесса, встречаясь с ним взглядом чтобы понять, насколько Гар серьезен.
- Да ну? Ты первой нарушила правила. Нарушила основной закон. Отвечай!- внезапно рявкнул Амилир, заставив Лиду выронить чашку с чаем.- Ты - наследница?
- Я младшая в поколении,- испуганно пробормотала Ниар.
- Это не ответ, и ты знаешь об этом,- возразил демон.- Отвечай!
- Я не сдавала ещё экзамен,- упорно не глядя ему в глаза, сказала демонеса.
- Такие вещи подмечают сразу. Почти с самого рождения. Я жду,- властно сказал Амилир.
- Да!- внезапно закричала Асиана, опалив наследника наполненным отчаянным гневом взглядом.- Все говорили, что я талантливей остальных. Даже если бы я умышленно поддавалась во время экзамена, этот факт никто бы не изменил!
- Зачем?- прошептал наследник.
- Я хотела познать, что такое свобода,- судорожно втянула в лёгкие воздух Асиана.
Дальнейший разговор как-то не заладился. Демоны были, мягко говоря, не в духе. Лида страшно нервничала. Не выдержав, она предложила им отправляться спать, отдав в пользование соседнюю комнату.
Войдя в небольшое помещение, оклеенное старомодными обоями и уставленное старинной мебелью, что отчётливо отдавала духом старины. Как только двери за ними закрылись, Асиана тут же скрутилась клубком на неширокой кровати, укрытой бордовым покрывалом. Амилир задумчиво уселся на полу. И хотя страшно хотелось спать, но он сдерживался. Необходимо было кое-что прояснить. Даже если завтра окажется, что всё произошедшее было дурным сном.
╤ часть книги иллюзия реальности А если представить, что наш мир это сопряжение из трёх параллельных вселенных? И грань между ними гораздо более тонкая, чем принято считать. В одном из миров живут демоны. Такие симпатичные, рогатые, крылатые и сильные. С весьма дурным нравом. Что ж поделаешь - суровые условия жизни не способствуют улучшению характера. В другом мире всё наоборот - райские сады, миролюбивые животные, что помогают во всём своим хозяевам. Да-да, ангелам, что большую часть своей жизни проводят в творческих поисках.
Насколько хорошо ты знаешь людей, что находятся возле тебя? Сколько граней таит их изученный, казалось, до мелочей характер? Сколько слоёв надо сорвать, чтобы приоткрыть завесу тайны, скрывающейся в душе любимого человека? Хотя, зачем гадать, если для этого надо всего лишь провернуть один маленький, но весьма неудачный магический эксперимент. А после, не успев до конца очухаться от его последствий, попытаться выбить объяснения произошедшему у наглого напарника. Естественно, с применением не совсем лёгкой формы пыток в виде натравливания огнекрысы.
Три таких непохожих мира. Что их связывает между собой? Насколько сильно повлиял факт их существование на развитие трёх совершенно разных цивилизаций? И что они способны дать друг другу сейчас? Как оказалось многое. Главное, лишь научиться слушать. Именно тогда получиться увидеть, что так щедро наложенные людьми штампы - лишь иллюзия. Бомж окажется способен разгадать многовековые загадки мира ангелов, а демоны - вступить в противоборство с сатанистами. Этот странный обмен, что вновь перекрестил пути трёх миров.
Когда ослабнут скрепы на печати, сдерживающей Хаос, в мир вернётся великий король, ставленник огня. Потомок тех, кто сам заточил себя под землю. Потомок сбежавших предателей. И книга судеб начнёт писать новую главу. Будут приняты и исправлены ошибки прошлого. Повзрослеют молодые расы. И зародиться новая династия, что даст миру мессию, способного объединить силы всех Хранителей Равновесия и навеки искоренить Хаос, очистив глубины великого озера.
Что делать, если ты очнулся после жестокого боя и понимаешь, что не помнишь о себе абсолютно ничего? А что делать, если в скором времени выясняется, что на тебя идёт охота, и одни желают тебе смерти, а другие хотят использовать тебя в своих интересах? И тогда единственным выходом становится прийти на поклон к тому, кого ты уже счёл злейшим врагом, а единственным способом уцелеть и разобраться, что происходит, оказывается добровольное рабство. Быстро крутится колесо судьбы, разрушительная война с магами подошла к концу, и вот среди победителей начинаются раздоры и интриги, а те, кто ждали в тени, выходят на свет, чтобы воспользоваться плодами чужой победы.
Король сражается не с вражеской армией. Он сражается не с другим королем. Он сражается с тремя детьми. И их собакой. Еще неделю назад король ничего не знал об этих детях. Но сейчас их разыскивают все. Что же случилось? 1242 год. В трактире «Святой перекресток» собрались мясники и трубадуры, крестьяне и монахи, рыцари и чернь. На дворе ночь. Такая ночь словно создана для того, чтобы рассказать историю. Каждый хочет услышать историю Жанны, Вильяма, Якоба и Гвенфорт, святой собаки. Историю об их удивительных способностях, о том, как они отчаянно боролись с демонами и драконами, злыми рыцарями и неправдой.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!