Иллюзия греха - [134]

Но Виктория лишь пожала плечами.

– Ничего не имею против. Подавайте. Думаю, процесс соберет несколько сотен журналистов возле дверей суда. Еще бы: не каждый день мэр просит отменить решение по разрыву помолвки его блудной дочери с женихом. Владелец «Панемского вестника» будет счастлив заполучить такую сенсацию.

Миссис Бристоль оскорбленно отвернулась и села рядом с проштрафившейся Кристалл.

– И что вы предлагаете, мистер Фокс? – понимая, что ситуация безвыходная, поинтересовался мэр.

– Тихо и мирно расторгнем помолвку, а дальше решите сами, что вам выгоднее. Хотите – увезите дочь подальше от глаз людских, хотите – ищите способы заставить любовника Кристалл взять ее в жены. Если чувства между ними сильны, он отречется от сана. В любом случае у вас будет неделя на принятие решения, потом же в прессе обязательно зададутся вопросом, почему не идет подготовка к свадьбе года.

Сидя в сторонке, я быстренько подсчитала, что сейчас до первого дня весны оставалось чуть меньше двух недель, так что Аластар был прав. На его пышной помолвке присутствовал весь городской бомонд, и эти люди обязательно поинтересуются, где их приглашения на свадьбу. Скандал будет в любом случае, вопрос лишь в том, какой силы и сколько подробностей ускользнет в массы.

Бристолей приперли к стенке, им ничего не оставалось, кроме как согласиться на условия Аластара.

И вскоре в присутствии обеих сторон судья Райт размашисто начеркала на помолвочном договоре «Расторгнуто» и составила отдельный протокол в двух экземплярах, который заставила подписать и Аластара, и Кристалл.

– Объявляю вас чужими людьми, – с плохо скрываемой ехидцей радостью провозгласила она. – Можете забыть друг о друге навсегда!

Но огонь злости, сверкнувший в глазах бывшей невесты, явственно заявил: Кристалл этого унижения не забудет. Никогда.

– Надеешься занять мое место, шлюха? – прошипела она мне. – По глазам вижу, надеешься. Иначе зачем ты здесь?

Не дрогнув даже мускулом, я стойко снесла это оскорбление. Тем более мне было чем ответить.

– Ну что вы, мисс Бристоль. Я всего лишь случайный свидетель в этом деле, – елейно проворковала я. – Всего лишь та, кто видел, как вы передавали некие документы своему любовнику.

Девушка побледнела. На этот раз она действительно испугалась, не чета той притворной симуляции боли.

– Я ничего не передавала, – мгновенно взяла она эмоции под контроль.

– И все же я настаиваю, – продолжила давить я. – Парк у церкви, дальняя полуразрушенная беседка и вы, спешащая и оглядывающаяся по сторонам. С чем вы шли тогда?

Кристалл взволнованно хапнула воздух, будто рыба, выброшенная на сушу.

– Как вы смеете обвинять мою дочь в воровстве?! – взвился мэр Бристоль, подскакивая ближе и заводя дочь за спину. – Ваши слова чушь, если не подкреплены доказательствами!

Я прикусила язык и перевела вопросительный взгляд на Аластара.

Кроме моих слов, у нас действительно ничего не было, а Кристалл явно собиралась отпираться до последнего.

– Советую сознаться сейчас, – пришел на помощь Фокс. – Я ведь найду, что было похищено или подменено, и тогда ваша дочь не отделается милой беседой и моим укоризненным взглядом.

– Вы угрожаете? – полыхнул гневом мэр.

– Предупреждаю, – ровно ответил хозяин дома. – Итак, леди Кристалл, вы вспомнили, что передали в той папке?

Взгляды присутствующих устремились к блондинке с ангельским личиком, у которой вот-вот грозили прорезаться адские рожки.

– Вспомнила, – явно собравшись, заявила она. – Это не ваши документы, Аластар, а всего лишь мои фотографии в знак нежных чувств к святому отцу, чтобы он не скучал одинокими зимними вечерами в келье.

Я не удержалась и фыркнула, не верилось мне в подобное объяснение. Притянуто за уши. Тем более что пастор крайне пренебрежительно поступил с подобным знаком внимания – выкинул его в снег!

И в то же время, если Кристалл не хочет сознаваться по-хорошему, она просто вынуждает Фокса найти правду самому, а это грозило ей более плачевными последствиями.

– Что ж… – Напряженное выражение на лице Аластара немного разгладилось, хотя эта реакция показалась мне притворной. Фокс не поверил ни одному ее слову. – Если все именно так, тогда, мисс Бристоль, вам нечего опасаться.

Леди гордо вздернула голову и показательно отвернулась.

– Не смею больше никого задерживать. – Магнат намекнул заносчивой семейке, что пора бы им покинуть его гостеприимный дом. – Или желаете остаться на чай?

Не желали.

Оскорбленных Бристолей словно ветром унесло – вначале из кабинета, а затем и с территории усадьбы.

Аластар даже вызвался проводить их, а заодно и следователей, для чего вышел из кабинета, оставив меня и Викторию наедине.

– Как-то слишком легко, – с сомнением прошептала я, обращаясь скорее к себе, нежели к кому-то другому.

Виктория услышала мои «мысли вслух», но этого мнения не разделила.

– Я бы не назвала это легкой победой, – так же тихо ответила она. – Слишком много грязи всплыло во время расследования, а подобное всегда имеет последствия.

– Думаете, они станут мстить вам или Аластару?

Судья усмехнулась.

Она опять непринужденно стояла у книжных полок, опираясь на стеллажи, и лукаво смотрела на меня сверху вниз. В глазах мерцали странные огоньки.