Их было трое - [41]

Мистер Стрэнкл, выпустив изо рта облако сизого дыма, кивнул в сторону одноглазого. Тот, не поднимаясь с кресла, заговорил, делая логические паузы.

— Господа, мы слишком заждались курьера из Ессентуков от поручика Родзиевского. Надеюсь, он прибудет позже, если не попадет в когти чека.

Покрутив на скатерти золотой портсигар, одноглазый объявил:

— С вашего позволения, господа, заседание кавказской группы «Боевого Союза возрождения России» считаю открытым. Почетный гость в нашем горном крае мистер Стенли Грей прибыл к нам, чтобы протянуть руку тонущим союзникам. Он, как вам известно, сборщик трав на Кавказе и Крымском полуострове.

Все посмотрели в сторону Стрэнкла, сосредоточенно постукивавшего ножичком по столу. Он никак не прореагировал на слова председательствующего, лицо его, казалось, выражало непрошибаемое равнодушие ко всему на свете.

Знаур чуть не сказал вслух, что это никакой не «Стенли Грей», а Билл Стрэнкл.

— Буду краток, господа, — говорил между тем одноглазый, все так же играя портсигаром. — Мистер Стенли Грей не далее как полчаса назад сообщил радостную весть: время действовать настало! Создана сила, способная возродить Россию. Это — армия железного барона, чьи дивизии уже высадились на побережье Азовского моря.

В комнате произошло движение, послышались облегченные вздохи, оживленный шепот.

— Эскадра в 32 вымпела перебросила конницу и пехоту из Феодосии. Эта обновленная армия, во главе которой стоит великий человек — барон Врангель, призвана историей свершить чудо.

Знаур понял, что где-то совсем близко начинается большая война. Врангель? Знакомое имя. Победят ли его наши, красные, — это, по мнению Знаура, зависело от того, поедут ли они с Костей и Ахметкой на войну. Если поедут — обязательно будет победа…

Всеволод Сергеевич говорил приглушенным голосом, но энергично жестикулировал. Иногда он повышал голос, и было отчетливо слышно каждое слово.

— Главы британской и американской миссий при ставке барона проявляют живой интерес к судьбам России. Казачество Кубани радушно встречает своих освободителей и еще до высадки десантов создает боевые отряды. Так поступили станичники Бекешевской, Бургустанской и Суворовской под Бештау. Они влились в повстанческую армию генерала Хвостикова. Этот успех, господа, понятен. Барон отбросил прочь деникинский девиз о «единой и неделимой», он предоставляет казакам и горцам Кавказа полную автономию, он обнародовал исторический декрет о земле, декрет, который важней десятка дивизий…

Одноглазый говорил много. Сообщил о том, что в составе десанта генерала Слащева есть дикая чеченская дивизия, один вид которой способен обратить противника в паническое бегство.

— Почему бы нам, господа, не создать осетинскую дикую дивизию? Прошу высказаться.

— Дозвольте доложить, ваше сиятельство? — спросил маленький человек в чекмене.

— Господа, хорунжий Половинка! — представил одноглазый нового оратора.

По-военному чеканя слова, усатый подвижной Половинка рассказал о положении на Кубанском фронте. Армия генерала Хвостикова базируется в Войсковом лесу, который примыкает к неприступным горам Карачая. Со стороны Армавира наступают части девятой Красной Армии. Бои идут где-то в районе Баталпашинской. Для заслона минераловодских городов и станиц советское командование бросило в бой только что сформированную во Владикавказе Южно-Осетинскую бригаду[41] и Пятигорский караульный батальон. За спиной этих частей почти ничего нет, лучшие части Кавказского фронта давно переброшены на белополяков. Осетинской бригаде противостоят конный отряд ногайского князя Келич-Гирея, полки Крым-Шамхалова, Серебрякова и отряд Хмары из станицы Бургустанской. Бригада безуспешно атакует линию обороны повстанцев и несет большие потери.

— Здесь не в-военный с-совет Южно-Осетинской красной б-бригады, — зло бросил реплику лысый человек в очках. Для чего х-хорунжий говорит все это?

— А для того, господа, — сказал хорунжий, — что мобилизация для пополнения этой бригады происходит здесь, в Северной Осетии, а мы сидим сложа руки.

— К-короче. К-какие меры вы считаете эффективными, чтобы отвратить горскую молодежь от записи в д-добровольцы?

Хорунжий недовольно сощурил глаза и, глядя в блестящую лысину очкастого, как в зеркало, ответил:

— Меры военные, доктор Мачабели. А именно — засады на проселочных дорогах против команд новобранцев, наконец, крушения эшелонов, в которых они будут следовать в бригаду… Это, разумеется, на рассмотрение штаба Боевого Союза.

— С-слишком много шума и т-треска, господа! — ответил доктор, обращаясь, однако, не к хорунжему, а к одноглазому и мистеру «Стенли Грею». — Лучшими, п-пожалуй, будут меры медицинские…

Многие недоуменно и испуганно взглянули на говорившего, Стрэнкл заметно оживился.

Мачабели поднялся, почесал металлическим наконечником карандаша свои закрученные вверх усики и начал тихо что-то говорить. Знаур плохо слышал его. Одноглазый брезгливо морщился.

— Сатана… — пробурчал один из казаков, сухой, длинный, в синем чекмене, подходя к самому окну, за которым сидел Знаур. — Придумал, зараза, смертельные «укольчики» новобранцам…