Их было четверо - [7]

Катя плавала плохо. С завистью она следила за тем, как Тима, красиво изогнувшись, летел с высоты, врезался в воду, надолго исчезал в глубине и потом выныривал где-то далеко. Катя весело хлопала в ладоши, громко восторгалась ловкостью Тимы. Ван сиял от удовольствия – он гордился другом. Виктор хотя и делал безразличное лицо, но всё же было видно, что ему неприятно превосходство Тимы на воде. Сам он был хорошим спортсменом, любил коньки и лыжи, а вот насчёт прыжков с вышки и плавания отставал.

«Надо поупражняться», – решил он про себя.

После купания ребята брали лодку. Мальчики садились на вёсла, Катя – за руль.

– Пойдём сегодня туда! – сказала Катя, махнув рукой по направлению к бетонному мосту. – Мы за мостом ещё не были.

Лодка быстро скользила по воде. Три сильных гребца мерно взмахивали вёслами. Мимо проплывал парк, пустынный в эти утренние часы; парк кончился, и началось поле, поросшее цветами и травой. Вдали показалась высокая ограда с колючей проволокой наверху.

Из-за забора видна была только странная ажурная башня, увенчанная огромным сетчатым диском, напоминающим антенну радиолокатора.

– Что за этой оградой? – поинтересовался Виктор.

– Это? – лукаво подмигнул Тима. – Это «домик». Тот самый, о котором я как-то упоминал.

– А-а… – протянула Катя. – А что в нём? Посмотреть можно?

– Вылезем из лодки и, если хотите, посмотрим через щелку в заборе. Это лаборатория моего отца. Он называет её своим детищем.

Через щелку ребята рассматривали внешний вид «домика». Он напоминал железнодорожный вагон, даже выкрашен был в зелёный цвет, только стоял не на колёсах.

В «домике» было всего одно окно, но широкое, почти во всю стену. Перед ним росло высокое дерево. Входная дверь была, наверное, с другой стороны, её ребята не видели. Высокая ограда, непонятная ажурная башня на крыше – всё это создавало впечатление чего-то странного, необычного, таинственного.

У Кати загорелись глаза.

– А войти туда нельзя? – спросила она почему-то шёпотом.

– Сейчас нет. Когда приедет папа, попросим его показать.

– Ой, сколько ждать!.. – разочарованно протянула Катя. – Да ты хоть расскажи, в чём тут дело?

– Длинная история, сейчас не хочется. Да тебе и неинтересно. К географии «домик» не имеет отношения. И к твоей «Хронике», Виктор, тоже.

– Ты думаешь, что, кроме киносъёмок, я ничем не интересуюсь? – сухо заметил Виктор.

– Да, думаю! – вызывающе бросил Тима.

– Ну, сейчас они поссорятся, – комически вздохнула Катя.

В это время за забором раздался сердитый лай собак. Катя вздрогнула:

– Ой, что это?

– Собаки. Разве не слышишь? – улыбнулся Тима.

Между тем собаки подбежали к забору. Слышно было, как они когтями царапают доски.

Катя прильнула было к щелке и тотчас же испуганно отскочила.

– Ох, и трусиха! – насмешливо сказал Тима. – Ведь они до тебя не достанут. Чего же ты боишься?

– А вдруг они через забор перепрыгнут? – боязливо прошептала Катя.

– Ерунда! Забор высок, да к тому же наверху колючая проволока.

– Пойдём отсюда, – попросила Катя, ей почему-то стало не по себе. – Кстати, Тима, ты обещал показать нам какую-то древнюю гробницу. Где она?

– Туда надо пешком идти.

– Ну что ж? Сдадим лодку и пошли.

Через какой-нибудь час ребята, захватив с собой киноаппарат, уже шагали по пескам окраины Джохора, Остановились они у подножия холма.

– Вот, – показал Тима на четырёхугольную яму.

Подойдя ближе, все увидели, что она выложена камнем, на котором хорошо сохранились какие-то рисунки и надписи. На дне лежала небольшая прямоугольная плита.

– Это гробница прекрасной Джохор, – сказал Тима тоном экскурсовода. – Её именем и назван посёлок, В переводе на русский Джохор значит: «Жемчужина».

– Это что, легенда? – снисходительно улыбнулся Виктор. – Ну, как же обойтись без легенды, надо же что-нибудь выдумать!

– Ох, ну и парень! – Тима даже зубами заскрежетал. – Просто не знаешь, как с тобой говорить! Брось ты задаваться! Ну да, легенда! И самая настоящая.

– Виктору не нравится у нас, всё не нравится, и легенда тоже, – сухо сказал Ван. Ему было обидно за друга, к тому же его самого раздражала заносчивость Виктора.

– Не обращайте на него внимания! – решительно заявила Катя и повернулась к Виктору спиной. – Я лично очень люблю легенды. Расскажите, ребята. Это так интересно!

Тима искоса взглянул на Виктора. Тот возился с камерой, желая скрыть неловкость. Тима удовлетворённо хмыкнул и начал:

– История эта древняя-древняя. Кажется, было это в одиннадцатом веке. Да, Ван?

Ван утвердительно кивнул головой.

– Тогда в Средней Азии было большое государство. И правил им хан Гирим из династии Караханидов. Все Караханиды были, конечно, очень важные и жестокие и терпеть не могли, если кто-нибудь делал не по-ихнему. И хан Гирим тоже был не сахар…

– Совсем как ты, – не удержался Виктор. – Ты ведь тоже любишь, чтобы все под твою дудочку плясали.

– Вот мучение! – возмутилась Катя. – Ну помолчи, ну придержи язык! Если тебе неинтересно – не слушай. А мне интересно. Продолжай, Тима.

Тима вспыхнул было, но тут же мигом успокоился, удовлетворённо посмотрел в сторону Виктора и продолжал:

– Ну вот, как-то раз хан Гирим поехал путешествовать. Наверное, заключать торговые соглашения с другими странами…