Игры времени. Дилогия - [28]

— Да, это так, — согласилась разведчица, — и мы изначально подозревали, что письмо было подложным! Англия, удручённая континентальной блокадой и постоянной угрозой высадки наполеоновского десанта на свои берега, была очень заинтересована в том, чтобы несметные европейские полчища отправились на восток, а не на запад.

— И это «шпион», который так оказался подозрительным Мальчику, и есть посол с письмом, что развяжет войну этого года?

Ирина несколько раз кивнула.

— Мы следуем за ним от самого Марселя.

— И если это послание не попадёт в руки Бонапарта в ближайшие дни…, — Артур предоставил Ирине завершить свою мысль.

— То войны с Россией не случится, — подтвердила она. — И вся история Европы очень сильно поменяется.

— Да, что там Европы, — вздохнул Артур, — всего мира. Вот чего они добиваются.

— Но посланник как-то выжил, — женщина перешла на шёпот. — Хотя был убит.

— И продолжит свой путь.

— Невероятно!

Очень даже вероятно, подумал про себя Артур, если здесь борются сразу две силы, а вовсе не одна, как он думал раньше.

— Так, Ира, — произнёс он, — портал здесь в пяти милях.

— Я знаю.

— Вы с напарником отправляетесь домой.

— Но мы должны продолжить наблюдение, — возразила она.

А он не мог ей всего объяснить. В её времени Сайман ещё жив, никаких лотерей с путешествием в Силур ещё даже не придумано. А тот, кто меняет время, ещё пока может даже не в курсе быть своих будущих намерений.

— Теперь этим займёмся мы, — не терпящим возражения тоном, произнёс он. — А вы запомните, — и Артур медленно, дважды повторив, назвал ей время и место, где и когда она должна будет его встретить и представиться.

— Повторить? — Спросил он, закончив инструктаж.

— Не надо, — покачала головой Ирина. — Я так понимаю, что вам теперь придётся не столько следить за посланником, сколько охранять его… или их, — тут она бросила задумчивый взгляд на лестницу.

— К сожалению, — проследив направление её взгляда, ответил Артур, — совершенно не остаётся времени разобраться с этим «убийством». И да — вы правы, письмо должно попасть к Наполеону вовремя, как не трагично это для десятков тысяч людей, которым предстоит вскорости погибнуть в войне.

Тем временем, в запертые на все засовы тяжёлые двери постоялого двора раздались первые тяжёлые удары. Это возвратились с ночного промысла «нижние», как называл их поварёнок. Пока это не походило на штурм. Ещё не осведомлённые о ночном происшествии постояльцы просто требовали впустить их внутрь, дабы могли они всласть отдохнуть от неправедных дел.

Мальчик вопросительно смотрел на хозяина. Но мэтр Гастон так и сидел на полу, обхватив руками голову, и мерно раскачивался из стороны в сторону всем своим неимоверно огромным телом.

— Может быть нам с напарником задержаться ненадолго и выяснить здесь всё? — Предложила девушка.

— Нет! — Артур постарался, чтобы его ответ прозвучал наиболее категорично. — Тогда вам придётся отразить результаты в отчёте, и до меня они дойдут ещё до нашей отправки сюда, что абсолютно недопустимо.

— Простите, — горько усмехнулась Ирина, — разумеется, вы правы. Просто я немного растерялась и плохо соображаю. Ведь для меня это впервые — встретиться в прошлом с кем-то из моего будущего!

— Аналогично, — без всякой улыбки пробормотал Артур.

В дверь забарабанили чаще и громче, из-за неё послышались грозные хриплые крики. Кто-то звал хозяина, кто-то грозился вломиться силой. Поварёнок, вспомнив, наконец, приказ мэтра Гастона, отданный им прежде, чем впасть в прострацию, подбежал к двери и звонко закричал:

— Убирайтесь со двора, олухи! Тут скоро будет полиция!

За дверьми на мгновение притихли, но тут же загрохотали с новой силой. Чей-то громоподобный бас прорычал грозно:

— Это ты там пищишь, Крысёнышь? Какая ещё полиция? Открывай двери, а не то я тебе башку оторву!

Мальчик обернулся, ища поддержки, но снова увидев безразличного ко всему хозяина, смешно топнул ножкой и, набравшись храбрости, прокричал:

— Уходите по-добру! У нас тут убийство! Говорю же — за полицией послали!

Он как-то не подумал, что, если б хозяин и послал кого за полицией, то именно его. Однако, снаружи всё равно уже никто его не слушал. В дверь раздались мерные мощные удары. Крепкие доски таранили чем-то тяжёлым.

Благородные постояльцы, ожидавшие дилижанса, в страхе переглядывались, «шпион» так и не поднял головы, продолжая скрывать лицо за широкими полями своей шляпы. Ирина Кауфман вся напряглась и вцепилась в руку своего спутника. Артур подумал было про заднюю дверь, но и там уже грохотало.

— Спрячься-ка за плиту, Мальчик, — послышался вдруг уверенный голос Селены. — И не высовывайся, пока не позову.

Артур почувствовал в этом голосе неожиданную гамму оттенков. Тут были и забота о поварёнке, и непреклонная решимость, и едва сдерживаемая ярость, и даже какая-то насмешка, и нетерпение.

— Поль, — позвал он, слишком хорошо представляя, что должно сейчас произойти, — хватит здесь смертей!

— Не волнуйся, брат, — сделав особое ударение на последнем слове, с каким-то зловещим веселием произнесла оперативница, занимая позицию немного в стороне от оси дверного проёма, видимо, чтобы не попасть под возможные выстрелы, — как проход освободится, сразу выходите. Я вас догоню.