Игры теней - [67]

Тем временем адепты и послушники уже накрыли стол, основным блюдом на котором были еще теплые, надкушенные сердца принесенных в жертву рабов мягкотелых. Техножрецы расселись за столом в соответствии с иерархией, и в трапезной наступила почти полная тишина, нарушаемая только хрустом разрываемой плоти и щелканьем жующих челюстей. Альказ неспешно съел предложенное ему блюдо и, убедившись, что больше продолжать разговор верховный техножрец крепости не намерен, поднялся. Тут же оказавшийся рядом с ним послушник жестом предложил следовать за собой.

Почтительно склонив голову, ксеноброн развернулся и уверенно направился к выходу.

— Завтра ты получишь звание генерала и станешь командующим пограничного флота, ксеноброн, — неожиданно прозвучал голос верховного, и Альказ, растерявшись, споткнулся на ровном месте.

— Это шутка? — спросил он, медленно разворачиваясь.

— Это правда. Верховный управляющий подписал приказ о твоем назначении еще в тот день, когда ты поднялся на борт своего корабля с оружием. Твой линкор станет флагманом пограничного флота. А теперь иди. Тебе нужно привести себя в порядок и подготовиться к новому назначению.

Понимая, что совет этот совсем не лишний, Альказ еще раз поклонился и, с трудом сдерживая радостный рык, поспешил в отведенную ему каюту.

* * *

Как выяснилось при следующей встрече, переговоры с правительством Халифата зашли в тупик, и переданные Лисом сведения оказались как нельзя кстати. Вспомнив, что на Новом Вавилоне араб является одним из самых известных бизнесменов и столпов общества, Старый Лис только покачал головой и, презрительно фыркнув, тихо протянул:

— Никогда не знаешь, что именно прячется за толстым кошельком.

— Вы это о чем? — тут же отреагировала Кетти.

— Не обращайте внимания. Так, мысли вслух, — отмахнулся Лис.

— Ваш куратор сказал, что вы смело можете заниматься своими делами — на тех же условиях.

— У меня уже есть куратор? — удивился Старый Лис. — Интересно. И что же это за условия?

— В случае появления араба сообщить об этом по одному номеру. Номер я вам дам.

— А я надеялся, что вы его все-таки арестуете. Или, на худой конец, просто уничтожите, — вздохнул Лис.

— В связи с появлением в этом деле новых фигурантов принято решение приостановить операцию.

— Вы про крокодилов? — уточнил Лис.

— Именно.

— А они-то здесь при чем?

— Похоже, они не только оружие у террористов закупают.

— А что еще? — насторожился старый служака.

— Вы их видели. Как по-вашему, чем они питаются? — помолчав, спросила девушка.

— Ну, судя по строению челюстей и зубам, они явно не вегетарианцы, — криво усмехнулся Лис.

— А кто их нашел? — продолжала задавать вопросы девушка, явно подводя его к какой-то мысли.

— Стоп. Плотоядные звери, регулярно контактирующие с пиратами. Если вспомнить, что во всех средствах массовой информации вопят о регулярных нападениях пиратов на мирные суда и исчезновении огромного количества пассажиров, то получается, что пираты продают пленников им, — сделал вывод Старый Лис и содрогнулся от собственного предположения.

— Это вы сказали, — с легкой улыбкой ответила Кетти.

— Только этого не хватало, — покачал головой Лис.

— Что вам известно об этом пирате?

— Араб представил его как капитана Максвелла. Это все, что я знаю.

— Опознать его по голограмме сможете?

— Да.

— Тогда полистайте вот эту книжку, — усмехнулась девушка, доставая из сумочки электронную книгу, какие обычно брали с собой в путешествия.

Активировав экран, Старый Лис вывел из списка единственный файл и, открыв его, принялся быстро пролистывать голограммы. К его удивлению, это был весьма обширный список преступников, с кратким описанием их данных и подвигов. На двадцать третьем пункте Лис остановился и, возвращая книгу девушке, уверенно сказал:

— Это он.

— Отлично, — кивнула Кетти, быстро помечая нужную страницу. — Вы сильно облегчили нам работу.

— Рад стараться, — не удержался Лис.

— Не надо ерничать. Захвачено судно с комиссией Совета Лиги, на котором находилось семьдесят детей с планеты Спокойствие. Наши аналитики считают, что ваш приятель имеет к этому самое непосредственное отношение, — ответила девушка, кивая на книгу.

— Похоже, этой планете суждено стать моим проклятием, — угрюмо проворчал Старый Лис.

— Ничего, переживете, — не осталась в долгу Кетти. — Думать надо было, когда нанимались на работу в корпорацию.

— Не хочу оправдываться, но моя работа в корпорации заключалась совсем не в том, чтобы усложнять жизнь наемным работникам, — вздохнул Лис. — Мой отдел отслеживал связи нанимаемых на работу в центральный офис служащих — для пресечения промышленного шпионажа. Делами планет и поселенцев занимались другие.

— А оружие? — не унималась девчонка.

— А что оружие? — не понял Лис.

— Кто оружием тогда торговал?

— Поверьте, не я, — грустно усмехнулся Лис. — До определенного момента я вообще считал, что это какой-то правительственный заказ. Ведь ни посредников, ни заказчиков мне проверять не поручали. А так бывает только в том случае, когда корпорация работает на какое-то правительство. Я даже груз при транспортировке не сопровождал. Точнее, мои люди. О характере производства я узнал, когда закрутилась вся эта история. Потому и пришлось в срочном порядке выкручиваться из ситуации. Знай я об этом раньше, исчез бы при первых признаках опасности.