Игры темных - [16]
— Сколько сантиметров в футе? — мой последний вопрос уровня средней школы.
— Ты что коза совсем из ума выжила? Хватит из себя строить знатока, — сорвался парень, совершенно забыв о недавних манерах. — Тебе что нужно? В «Самый умный» поиграть?
Не дожидаясь продолжения столь увлекательной беседы, я сбросила вызов. Итого: ни один из звонивших не прошел испытание «тремя вопросами». Это даже начало наскучивать. Я просто теряла зря время.
Мелодия HIM возвестила меня о новом звонке. Это никогда не закончится.
— Да, — постаралась как можно спокойнее ответить я, не выдавая своего раздражения.
— Я…я туда попала? — голос женщины был испуганным. Она говорила сбивчиво, делая большие паузы. — Это журналист?
— Да. Вам есть что рассказать? — с надеждой спросила я, боясь спугнуть ее. Неужели появилось что-то действительно стоящее? Ну, пожалуйста….
— Вы должны со мной встретиться. Это очень важно. Это… это вопрос жизни и смерти. Он всегда рядом. Кто-то должен его остановить. Пусть власти узнают.
— Хорошо-хорошо. Успокойтесь. О чем вы?
— Вы же сможете приехать? — почти слезно умоляла собеседница. — Прошу. Он отнял у меня все!
— Вы говорите о вампире? — с сомнением спросила я. — Вы уверенны?
— Господи, да. Прошу, скорее. Я не могу больше говорить. Я буду вас сегодня ждать. Весь день.
Район, названный моей собеседницей, был мне плохо знаком. Единственное, что я знала, так это то, что дом неизвестной находился на самой окраине города. Более трех часов пути по пробкам и промозглой погоде. Стоит ли того? Мне пришлось признать что да. Других вариантов все равно не было. Терять время на озабоченных «вампиров» или поехать по первому же звонку какой-то сумасшедшей непонятно куда? Сложный выбор. Но легкие пути не для меня.
Пока я преодолевала это гигантское расстояние до закрытого поселка с милым названием «Тихая поляна», в моей голове билась одна мысль: «Мама убьет меня, когда узнает, что я взяла ее машину». Но что поделать. Жизнь журналиста опасная штука.
Мне сразу не понравился этот район. Такое бывает совсем редко. Но лишь я вдохнула в себя этот воздух, как ощутила тревогу. Она была буквально повсюду. Мир кругом замер, будто боялся выдать себя и навлечь какую-то беду. Как только люди здесь живут.
Весна успела вступить в свои права, но все же этот поселок оставался ледяным царством. Солнечный свет обходил его стороной, совсем не скрашивая заледенелые сугробы, доходившие мне до талии. Я оказалась в мрачной сказке. Голые деревья с темными скрученными ветвями, черные проталины, словно бездны в никуда, полное отсутствие жизни вокруг.
Небольшие бревенчатые дома шли по обе стороны от единственной широкой улицы, прямой как стрела. Я насчитала десять зданий, плюс вдалеке виднелись роскошные усадьбы, построенные местными бизнесменами. Ну а где же все эти люди?
Я медленно пошла вперед, но так и не заметила никакого движения. Мертвая тишина. Ни лая собак, ни щебета птиц. Это что, неправильный адрес?
Нужный дом ничем не отличался от остальных. Было понятно, что еще несколько лет назад избушка радовала глаз яркими цветными ставнями и небесно-голубой крышей. Но теперь краска выгорела и облупилась. За домиком давно не ухаживали, и одна его сторона накренилась, уйдя в землю на добрый десяток сантиметров. И здесь живут люди?
Не дожидаясь приглашения, я прошла во двор, который оказался достаточно чистым для места, где никто не обитает. Едва уловимо колыхнулась занавеска в небольшом окне. После вновь стало тихо.
— Эй, есть кто-нибудь дома? — постучала я в деревянную, ранее расписную дверь. — Я к Вячеславе.
Мой чуткий слух уловил шелест приближающихся шагов. Кто-то определенно стоял по другую сторону от меня и медлил.
— Вы журналист? — раздался приглушенный голос.
— Да. А вы я так понимаю Вячеслава?
Заскрипел засов, щелкнул замок, прозвенели цепочки. Дверь быстро распахнулась, и чья-то сильная рука втянула меня в затхлую темную прихожую. Еще секунда и путь к отступлению был закрыт на многочисленные замки.
Женщина потянула меня в комнату, которая была освещена чуть лучше. Круглый стол с кружевной белой скатертью и цветочной вазой в центре, старый громоздкий комод на всю стену с остатками былой роскоши, горшки с геранью на узких подоконниках и одинокая лампочка од потолком без всякого абажура. Это напоминало обстановку в домике моей бабушки — простую, но все же уютную. Единственное, что все портило, так это чесночные венки над каждым проемом. Дверь и оба окна украшали странные букеты, укомплектованные еще и маленькими серебряными крестиками. Нет, адресом я точно не ошиблась.
— Проходите, присаживайтесь, — пролепетала женщина, подводя меня к одинокому столику и поднося низкий табурет. — Простите что так, но боюсь, он о вас узнает. Тогда всем нам несдобровать. Нужно быть тихими как мышки.
Вячеслава принесла из соседней комнаты второй стул и уселась напротив меня. наконец-то я смогла ее разглядеть. Пшеничного цвета волосы собраны в тугой пучок, светло-серые глаза смотрели с грустью и отчаянием, а и так тонкие губы плотно сжаты в прямую линию. Руки не переставая теребят цветастый платок, в который укутаны худые плечи. Землистый цвет лица говорил о том, что женщина давно не видела солнца, а темные круги под глазами прибавляли ей лишние годы. Я бы дала Вячеславе не больше сорока, хотя тяжелая жизнь давала о себе знать.
Мир или война? Твоя жизнь или жизни близких людей? Прошлое или будущее? Оказавшись в самом эпицентре войны между вампирами и охотниками как понять какое решение правильное, когда все вокруг кажутся врагами?Теона приняла сторону вампиров, став спутницей бессмертного, но значит ли это, что она полностью отказалась от идей охотников, которые еще никогда не были так сильны? Больше некуда бежать, ведь предатель где-то совсем рядом.Отказаться от привычного мира, чтобы понять красоту темноту. Предать, чтобы осознать, что действительно дорого.
Мои шаги уверенны, но впереди только темнота. Меня ждет лишь дрожащее пламя свечей и занавешенные от яркого солнца окна. Таков поворот судьбы. Рассвет, который никогда не наступит, и свечение настольной лампы, не утрачивающей свой жар. Прощание — верное слово. Финальная точка в коротком рассказе.
Жизнь и смерть. Мы слишком легко проводим черту между ними. Диана проверила это на собственном опыте. Трагедия дарует ей новую жизнь, о которой она совсем не просила. Девушка узнает, что принадлежит к древнему роду Фениксов, расе, возрождающейся после своей смерти. Но так ли хороша новая жизнь? Наставник, превращающий каждый ее день в ад, новые друзья, заставляющие чувствовать себя изгоем и, конечно же, новые враги, нашедшие слабые места в ее прочной на вид защите. Можно попытаться бежать, но зеркало видит истинные страхи.
Чем завершается последняя битва? Победой или поражением. Твоей смертью или смертью твоих врагов. Теона отдала все, ради спокойной жизни вдали от вампирского мира, но даже отпуская прошлое, мы не можем быть уверены, что оно когда-то отпустит нас. Мирное сосуществование подошло к концу, теперь, когда бессмертные решили взять власть в свои руки. Договор расторгнут, а люди становятся для них всего лишь непослушным стадом, ждущим пастуха. Девушке приходиться вернуться в самый эпицентр битвы, чтобы спасти от вампиров свою семью.
Жизнь и смерть. Мы слишком легко проводим черту между ними. Диана проверила это на собственном опыте. Трагедия дарует ей новую жизнь, о которой она не просила. Девушка узнает, что принадлежит к древнему роду Фениксов, расе, возрождающейся после своей смерти. Но так ли хороша новая жизнь? Наставник, превращающий каждый ее день в ад, новые друзья, заставляющие чувствовать себя изгоем и, конечно же, новые враги, нашедшие слабые места в ее прочной на вид защите. Можно бежать, но зеркало видит истинные страхи.
Совет вампиров и людей испокон веков тайно контролирует наш мир, удерживая его в рамках традиций и законов. Четыре избранные девушки претендуют на сердце красавца-вампира, готовые присоединиться к обитателям ночи и забыть прежнюю жизнь, тем самым, доказав свою преданность. Но у Тео свои взгляды на это. Она готова на все, лишь бы избежать подобной участи. Ни богатство, ни знатный род темного жениха не смогут заставить ее стать одной из бессмертных. Но хрупкое перемирие находится под угрозой. Кто-то открыл охоту на вампиров, поставив на карту все.
Мэпллэйр – тихий городок, где странности – лишь часть обыденности. Здесь шоссе поедает машины, болотные огни могут спросить, как пройти в библиотеку, а призрачные кошки гоняются за бабочками. Люди и газеты забывают то, чего забывать не стоит. Нелюди, явившиеся из ниоткуда, прячутся в толпе. А смерть непохожа на смерть. С моста в реку падает девушка. Невредимая, она возвращается домой, но отныне умирает каждый день, раз за разом, едва кто-то загадает желание. По одним с ней улицам ходит серый мальчик. Он потерял свое прошлое, и его неумолимо стирают из Мироздания.
Молодая семья, идеальный быт, идеальные отношения. Сэм – идеал мужчины и мужа. Мерри – прекрасная мать и хозяйка. И восьмимесячный малыш Конор, ангелочек. Сейчас они живут в Швеции, в доме с цветущим садом… Мерри приглашает подругу детства по имени Фрэнк погостить у них какое-то время. Постепенно Сэм начинает проявлять к ней повышенное внимание, и это пугает молодую супругу. А вот Фрэнк замечает кое-что странное в отношении Мерри к сыну… С каждым новым днем, проведенным в семье, Фрэнк убеждается, что все, что она видит – иллюзия, маски, за которыми скрываются настоящие лица: жестокие, деспотичные и кошмарные.
Лучшие подруги – богатая и бедная, Лавиния и Луиза. У Лавинии есть все: деньги, популярность, поклонники. У Луизы – ничего, кроме жажды все получить… и не важно, какую цену придется заплатить за успех. Но очень скоро Лавиния потеряет самое дорогое, что есть у человека, – жизнь. А Луиза сделает все, чтобы она продолжала жить и дальше – в глянцевой реальности Интернета, с его обманчивым правдоподобием социальных сетей и мобильных приложений. Но сколько может длиться такой обман? Как долго Луизе удастся жить двойной жизнью – виртуальной жизнью подруги и собственной, в которой она постепенно занимает место Лавинии во всем, даже в сердце ее любимого? И что случится, когда кто-то начнет задавать вопросы: куда и, главное, ПОЧЕМУ исчезла одна из самых блестящих светских львиц Нью-Йорка – города, который не спит никогда?..
Кира Медведь провела два года в колонии за преступление, которого не совершала. Но сожалела девушка не о несправедливости суда, а лишь о том, что это убийство в действительности совершила не она. Кира сама должна была отомстить за себя! Но роковой выстрел сделала не она. Чудовищные воспоминания неотступно преследовали Киру. Она не представляла, как жить дальше, когда ее неожиданно выпустили на свободу. В мир, где у нее ничего не осталось.
В маленьком провинциальном городке Дерри много лет назад семерым подросткам пришлось столкнуться с кромешным ужасом – живым воплощением ада. Прошли годы… Подростки повзрослели, и ничто, казалось, не предвещало новой беды. Но кошмар прошлого вернулся, неведомая сила повлекла семерых друзей назад, в новую битву со Злом. Ибо в Дерри опять льется кровь и бесследно исчезают люди. Ибо вернулось порождение ночного кошмара, настолько невероятное, что даже не имеет имени…
С детства Лиза Кот была не такой, как все: её болезнь – гиперамнезия – делала девочку уникальной. Лиза отчетливо помнила каждый день своей жизни. Но вскоре эта способность стала проклятьем. Слишком много в голове Лизы ужасных воспоминаний, слишком много боли она пережила, слишком много видела зла. Но даже ее сверхмозг не может дать ответа, как все изменить…