Я сделал заказ и устроился поближе к окну и стойке.
В помещении тихо играла спокойная и мелодичная музыка. Из-за дальнего столика до меня доносились обрывки разговора. Получилось так, что, не имея других занятий, я стал невольно подслушивать.
– …Горвальдио не подходит, – сказала женщина.
– Других вариантов нет, – возразил мужчина. Второй его реплики я не расслышал.
– …Снова Горвальдио. Не откроем ли мы…
– …не важно. У нас есть другие…
– …привлечем внимание…
– …никто не будет знать, что именно происходит. Это позволит нам…
Женщина некоторое время обдумывала его слова. Меня же разговор начинал интриговать. Я решил, что большого вреда не будет, если я применю свои навыки офицера галактической полиции и послушаю более внимательно.
Мужчина, по-видимому, хотел в чем-то убедить собеседницу. Он добавил:
– Все будет хорошо.
Женщина ответила с некоторой долей раздражения в голосе, но все так же тихо:
– Ты ошибся однажды, можешь ошибиться и в другой раз.
– Это была не моя ошибка, ты сама знаешь.
– А чья же? Моя?
– Ты не понимаешь…
– Как раз понимаю. Эсгар виноват меньше всего.
– Но послушай… Да, здесь у меня вышла неудача, но все остальное-то идет по плану.
– Это тебе не по зубам, хоть ты и метишь на место Отца. И куда теперь годится твой план!
– Увидишь. А насчет места Отца – зря ты так. Я его уважаю.
– И потому плетешь эту интригу.
– О какой интриге ты говоришь! Я ему помогаю.
Женщина издала звук вроде смешка и сказала:
– Ты помогаешь только себе. Мог бы ты быть откровенным хотя бы со мной, раз уж я на твоей стороне?
Думаю, только совсем уж неискушенный человек, услышав такой разговор, не начал бы что-нибудь подозревать. Что это за Горвальдио, о котором они говорили, я не знал. Может, имя, может, планета. Ключевыми же словами моей настороженности стали «интрига», «план», «ошибка». Ввиду того что произошло с Хорфом, это имело смысл. И какой смысл! Буквально через два столика от меня сидели организаторы всей чертовщины, что происходила сейчас на Сайгусе!
Меня только смущало, что они спокойно беседуют об этом на общегалактическом языке здесь, практически в эпицентре внимания полиции. И что это за сложная интрига, ради которой нужно убивать людей?
Я закончил есть и заказал чай, продолжая вслушиваться. Женщина сказала:
– Эсгар был не готов. Тебе нужно было с самого начала включиться в игру.
– Ты же знаешь, что это было невозможно. Я был занят.
– Значит, нужно было отложить.
– Я не думал, что ребята проявят инициативу. Ладно, давай не будем говорить о том, что уже нельзя изменить. Сейчас ты со всеми нашими отправляешься на Горвальдио. Там вы ждете меня, все, как договорились. Я заканчиваю дела здесь и тоже мотаю.
– Что делать с Кароми?
– Это я беру на себя.
Она посмотрела на него в упор:
– Он не виноват.
Мужчина спокойно выдержал взгляд:
– Платить приходится всегда. Ты это тоже знаешь, не так ли?
И он улыбнулся ледяной улыбкой.
Чтобы не привлекать к себе внимания, я периодически отворачивался к стойке, поэтому едва не пропустил момент, когда они собрались и вышли из кафе. Оставив недопитым чай, я устремился за ними, прикидывая в уме, что же мне делать.
Сообщить в полицию? Но она в первую очередь заинтересуется моей личностью, а мне это ни к чему с моим наполовину липовым удостоверением. Рискнуть можно раз, ну два, но не постоянно же! Если я им укажу на нормальных мирных граждан, то они, конечно, возьмут их под наблюдение, только вот проверят при этом мой послужной список. Тут, само собой, выплывут некоторые незадачки, вроде того, что я перестал существовать еще лет десять тому назад. Ну, нехорошо получится.
Можно выйти на людей, которые мне верят. Хотя бы на Крикса. Правда, займет это времени побольше, и парочка успешно скроется.
Можно задержать их сейчас. Предположим, я это сделаю. Что делает полиция? Снова-таки проверяет мой послужной список, а парочку отпускает за отсутствием улик.
Прокрутив в голове услышанный диалог, я принял решение.
На улице парочка разделилась: мужчина направился в одну сторону, женщина – в другую. Я как будто невзначай пошел за ней следом. На полицейскую машину, оставленную мною неподалеку, никто из них не обратил внимания. Хотя на планете вроде Сайгуса это неудивительно.
Мне не приходилось особо напрягаться, так как шагала женщина уверенно, не оглядываясь. Мы прошли пешком до посадочной площадки междугородных лайнеров, где стали терпеливо ждать.
Лайнер прибыл минут через пятнадцать, а еще через полчаса мы вышли возле космопорта и отправились брать билеты.
В зале было достаточно много людей, особенно если принять во внимание численность населения Сайгуса. Впрочем, на той же Мертее постоянно проживает не больше двадцати миллионов, а через космопорт люди движутся чуть ли не сплошным потоком.
Я легко затерялся в толпе, продолжая следить за женщиной. Взяв билет, она зашагала к туалетам. Я уже примерно догадывался, для чего.
В туалете она пробыла недолго, но внешность ее претерпела значительные изменения. Цвет волос остался прежним, светло-рыжим, зато сами волосы теперь были уложены по-другому, придавая лицу совершенно новый облик. Кое-что сделала косметика. В общем, ничего особенного, однако достаточно эффективно. К тому же она что-то сделала с одеждой, отчего платье изменило свой фасон.
