Игры богов - [109]

По садовой дорожке ко мне шла Марго.

В белом платье – как тогда, во время нашей прогулки в парке, – она снова выглядела нереальной. Или платье тут ни при чем?

– Привет, Алексей! – сказала моя волшебная фея.

И только сейчас я осознал, что ждал именно этого. Невозможного, которое должно было произойти.

Я ждал, ибо верил.

И еще прав был Луи: я боялся своей веры, скрывая ее от самого себя. С суеверной горячностью твердил я себе, что надежды нет. А надежда пряталась за словами.

Надежда на чудо.

Которое должно было произойти.

– Привет! – слова дались мне нелегко, пришлось проглотить комок, подступивший к горлу. – Я ждал тебя.

Она подошла ближе. Улыбнулась – так же, как и прежде.

– Спасибо…

А после мы обнялись и долго стояли молча, огражденные от любопытных глаз плотной зеленой стеной кустарника. Городской шум не вмешивался в нашу тишину.

Еще придет время разговоров. Еще придет время признаний. «Время…

Как здорово, что теперь оно может подождать!

Эпилог

Яхта замерла в полуметре над ухоженным газоном.

Чуть поодаль начинались административные здания училища галактической полиции. Невысокие белоснежные корпуса, поблескивавшие стеклом широких окон, прятались в зелени аккуратно подстриженных кустов и деревьев. Две идеально симметричные дорожки вели туда, к городку.

– Пойдем, – кивнул я, когда трап полностью раскрылся.

Мы – Анри, Марго и я – сошли на твердую землю и направились к одному из домов, ничем не выделявшемуся, кстати, среди других.

Солнце Агуры мягко грело плечи. Прохладный ветерок веял со стороны длинного озерца, расположившегося по левую руку от учебных корпусов. По небу ползли внушительного вида облака – неторопливые и солидные. Умостившийся на нижней ветке дерева пушистый кот с научно-познавательным интересом пронаблюдал, как мы шагаем мимо, и снова погрузился в дрему.

– Здесь хорошо, – проронил Анри. Я пожал плечами:

– Думаю, тебе понравится. Однако не рассчитывай, что весь срок обучения ты проведешь на Агуре.

– Почему?

– Ну, из тебя же будут готовить кандидата в офицеры галактической полиции. Философия, социология, психология, юриспруденция – все это, конечно, замечательная теоретическая база, но практика тоже не помешает. Нет, это не мои мысли, это программа обучения. Так что готовься к постоянным экскурсиям.

– Вот здорово!

– Погоди, – усмехнулся я. – Ты еще не знаешь, что такое экзамен по социокультурной адаптации. По-своему занятная штука, но отсеиваются на ней процентов семьдесят курсантов.

В этот момент мы подошли к зданию, так что разговор непроизвольно прервался.

У входа стоял дежурный – юноша лет шестнадцати. Я приветственно улыбнулся и показал свое удостоверение. Парень, заметив трехцветный капитанский ромб, моментально вытянулся в струну, пропуская нас без вопросов.

Директор был у себя в кабинете. Задумчиво развалившись в кресле и глядя в окно, он посасывал свою любимую курительную трубку.

– Заходи, Алдор, – меланхолически произнес он, не оборачиваясь. – Ты совсем не изменился. Все так же сажаешь корабли прямо на мой любимый газон.

– Гм… Извини, я не заметил.

Мудрено, конечно, не заметить места посадки, когда последняя производится вручную, но нужно ж было что-то сказать.

Директор хмыкнул:

– Да, твоей рассеянности можно только позавидовать.

Он положил трубку на широкий подлокотник, легко – одним движением – поднялся на ноги и наконец повернулся к нам. Я почувствовал, как по моему лицу непроизвольно начинает ползти ухмылка.

– Привет, Сайд!

– Здравствуйте, почтенные господа! – он грациозно поклонился Марго. – Рад вас видеть.

– А как же газон? – полюбопытствовал я. Сайд широко улыбнулся:

– Да Бог с ним! Присаживайтесь, пожалуйста. Будете чай?.. Давненько, Алдор, ты не баловал меня своим присутствием.

Я развел руками:

– Увы, ты прав. Мне действительно следовало бы почаще вспоминать о своих друзьях. Посрамлен и освистан.

– Да ну? – недоверчиво поднял брови директор.

Будучи на пятьдесят восемь лет старше меня, он сохранил прекрасную форму. Небольшой животик, пара морщин на лице, посеребренные сединой виски – вот и все признаки немалого, в общем-то, возраста.

– Вижу, ученики на тебе не сказываются, – заметил я.

– А что, должны? Это я на них сказываюсь.

– И неудивительно… Да, познакомьтесь! Сайд, Марго, Анри.

Сайд снова поклонился моей спутнице, Марго встретила этот знак внимания улыбкой Мальчишке же директор протянул свою широкую ладонь, на что Анри отреагировал с некоторой нерешительностью. Еще бы: пожать руку будущему шефу!

Вначале мы говорили о всяких пустяках. Сайд поведал об интересных нововведениях в системе подготовки будущих офицеров, я вспомнил пару историй из своего личного архива. Непринужденная беседа текла плавно: спешить было некуда.

– Так ты считаешь, что я совсем не постарел? – уточнил вдруг директор училища. – А не хочешь размяться?

– Это приглашение или вызов?

– Ну, ответим дипломатично: и то, и другое.

– Тогда обязательно! Сайд ухмыльнулся:

– В былые времена ты не соглашался так просто. Может, сейчас ты лукавишь, и я на самом деле старик стариком?

Я пренебрежительно взглянул на его фигуру.

– Да, ты теперь не представляешь для меня серьезной опасности. Твоими мышцами только детей и можно напугать – да и то тех, которые помладше.