Игры Богов - [68]

— Великая, мой брат не по своей воле покинул кристалл, — неожиданно зазвучал мелодичный голос Эйлаи, и богиня любви поднялась со своего места. Айт посмотрел на нее с изумлением, не понимая, что происходит. Эйлаи подошла к нему и встала рядом, развернувшись лицом к Эйтерри. — Я свидетельствую в пользу Айтеши и обвиняю во всем случившемся Эйштара!

Бог войны бросил на нее обозленный взгляд, но, повинуясь знаку Матери, послушно поднялся на ноги.

— В чем меня обвиняют? — насмешливо поинтересовался он. — Я не имею понятия, в чем заключается моя вина.

— Он освободил Айтеши из кристалла, — пояснила, обращаясь к Матери, богиня любви. Эйштар возмущенно фыркнул и скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что не относится к сказанному серьезно. — Что и привело к смуте в мире людей. Эйштар воспользовался нашим слишком поспешным решением и вынудил Айта заключить с ним договор. В сущности, мы все виноваты в случившемся. Память и сущность бога обмана теперь запечатлена в разуме человека, и кто знает, к чему это может привести.

— Это чушь! — прорычал Эйштар. — Откуда ты вообще взяла эту нелепицу?

— Мысли тех, кто питает нас своей силой, открыты, — усмехнулась Эйлаи и взяла Айта за руку. — Не так давно я ощутила необычную нить и заинтересовалась ею. К моему удивлению, она привела меня к брату.

— Ты знала, что я в нижнем мире? — недоверчиво спросил Айт. Эйлаи рассмеялась.

— Ну конечно, братец! Неужели ты думаешь, что я могла не заметить такой поток и не узнать твою силу? Я наблюдала за тобой все это время и узнала о вашем договоре.

— Почему ты не известила об этом остальных? — спросила ее Эйтерри. Богиня любви виновато склонила голову.

— Я сочла, что наше решение было несправедливым и жестоким, — пояснила она. — Айтеши не сделал ничего сверх наших обычных игр, просто его результат оказался слишком впечатляющим. Приговор ему вынесли наша зависть и мстительнось, а не чувство справедливости. Я решила сохранить его тайну.

— Ты смогла увидеть его мысли? — уточнила Мать Мира. Эйлаи кивнула. — Поклянешься ли ты, что все сказанное тобой — правда?

— Без колебаний, Великая.

— Эйштар?

— Я не вижу необходимости оправдываться, — сквозь зубы процедил тот, бросая на сестру ненавидящий взгляд. — Я не виноват ни в чем, ублюдок сам выбрал свою судьбу! Кому он нужен теперь, убогий?!

Эйтерри бросила на него выразительный взгляд, и он умолк, кусая губы от злости.

— Мы принимаем во внимание услышанное, — произнесла Великая, поднимаясь с места, — а так же тот факт, что бога лжи больше не существует. Вина за это возлагается на тебя, Эйштар. Суд выносит свой приговор: ты понесешь наказание вместо своего брата, отбыв в кристалле оставшиеся ему три с половиной тысячи лет.

— Что?! — изумился Айт. Эйштар воспользовался куда более экспрессивными выражениями и попытался протестовать, но остальные боги уже вставали со своих мест. Айтеши ощутил колебание магии и, хорошо помня, что в прошлый раз приговор был приведен в исполнение немедленно, попытался раскрыться ей навстречу, но прошедшая горячая волна не задела его, оставив пустым. Он был и оставался смертным.

Эйштар ругался, как заведенный, проклиная всех богов скопом и одного рыжего мерзавца в частности.

— Ты должен мне! — выкрикнул он и бросился к Айтеши с явным намерением стребовать обещанное прямо сейчас, но неожиданно уперся в широкую грудь вставшего между ними Рейтара. Айт, удивленный ничуть не меньше Эйштара, почувствовал настоятельную потребность куда-нибудь присесть: творилось что-то совершенно невероятное.

— Ты должен сперва отбыть свое наказание, — усмехнулся бог-оборотень, заслоняя плечом ошарашенного Айта, — и только потом сможешь предъявить свои права.

— Но… но он же сдохнет до этого времени! — Эйштар едва не плевался от бессильной злобы. Айт вполне понимал его чувства — беспомощность и незащишенность были ему хорошо знакомы — но нисколько не сочувствовал. Лишенный сил бог войны — какая насмешка судьбы!

— Вероятно, — согласился Рейтар. — Но правила есть правила.

— Вы пожалеете об этом! — зарычал Эйштар. По знаку Эйтерри его подхватили под руки и, игнорируя сопротивление, увели прочь. Айт молча смотрел ему вслед, гадая, почему не испытывает торжества и вообще почти ничего не чувствует. Все закончилось, его оправдали. Ему не грозит заточение, хотя, учитывая оставшийся срок его жизни, это не имело большого значения. Эйлаи несильно потянула его за руку, привлекая к себе внимание.

— Что касается тебя, Айтеши, — обратилась к нему Мать Мира, — ты должен знать, что есть небольшой шанс вернуть твою силу. Если время еще не ушло…

— Это возможно? — с проснувшейся надеждой поинтересовался Айт. Эйтерри посмотрела на него с нескрываемым сочувствием.

— Возможно, — кивнула она. — Если тот, кому ты отдал свою сущность, умрет.

— Умрет… — очень тихо повторил Айт. Он на мгновение задумался и отрицательно покачал головой. — Нет.

— Я так и предполагала, — с грустью ответила Мать Мира. — Что ж, когда закончится его и твой срок, разъединенные частицы божественной сущности станут едины вновь, и родится новый бог. Мы подождем и не будем вмешиваться в жизнь этого смертного, познавшего наши тайны. Пусть все идет своим чередом. А сейчас… кто из вас, дети мои, возьмет на себя ответственность за вашего бывшего брата? Он доказал, что, даже не обладая силой, может быть весьма опасен, поэтому я соглашусь отпустить его лишь под присмотром кого-то из вас.