Игры богов - [23]

Вот только как быть, если он распушит павлиний хвост и начнет ерничать, мол, только-только мы поспорили, как ты тут же сама же мне и проиграла. Как при этом сохранять самообладание? Да и как вообще достоверно изображать интерес к нему?

Вся надежда на то, что Эрдан слишком самовлюблен — обязательно поверит в мою искренность. И я просто обязана сделать так, чтобы никаких подозрений у него не возникло. Пока я не научусь избавляться от клейма смерти, этот спектакль позарез мне необходим.

И сегодня его первый акт.

Я приказала вынести стол на балкон и подавать ужин именно сюда. Но даже не столько потому, что здесь было романтичнее и открывался завораживающий вид на водопад. Скорее, потому, что в спальне лично мне будет мозолить глаза большая кровать. Мало ли, как именно Эрдан воспринял мою капитуляцию… Как бы не пришлось предельно вежливо объяснять, что придется принцу с этим делом подождать. И постараться вдобавок не послать его лесом.

Боюсь, вечер предстоит весьма и весьма непростой…

Уже стемнело, но небо сегодня было ясным, и лучи ночного светила причудливо отражались в потоках водопада. И пусть этого света хватало, но я еще принесла из комнаты подсвечник, поставила на стол. В целом, в моем понимании, получалось достаточно романтично: ужин под звездным небом, вся такая милая я… По крайней мере, я надеялась, что получится быть милой. И никак не реагировать на провокации Эрдана, которые наверняка будут.

Слуги уже накрыли на стол, я снова осталась одна. И, честно говоря, даже не знаю, на что больше рассчитывала: что Эрдан все-таки где-нибудь заблудится по дороге в мою комнату, или же, что все-таки придет. Да, последнее мне было необходимо. Но я чувствовала себя прямо как новобранец перед сражением века. Мягко говоря, не самый правильный настрой перед романтическим вечером…

Проблема крылась в том, что я вообще не представляла, как себя вести, чтобы выглядело правдоподобно. Никогда раньше не влюблялась и вот как это теперь изобразить?

Я ведь даже с такого горя сдуру согласилась на, так сказать, бесплатную консультацию у Ийяры. Но после того, как она создала иллюзорного Эрдана, сама приняла мой облик и вертелась вокруг принца с томными охами и охами, глупым хихиканьем и кокетливыми взглядами, я на ее радостное:

— Ну, что скажешь?

Ответила вполне честно:

— Скажу, что очень хочу это развидеть.

Но демоница не стала возмущаться, что я не ценю ее методов, вдруг вполне спокойно произнесла:

— Я могу тебе дать лишь один хороший совет,

Эви. Ты просто убери то, что тебе мешает. Просто представь, что не было убийства Дейвона. Вот не было и все. Задумайся, как бы тогда сейчас к Эрдану относилась? Вот именно так себя с ним и веди. Поверь, это будет искреннее не придумаешь. И не потому, что достоверно. А просто потому, что это чистая правда.

Сначала я не восприняла ее слова серьез, но сейчас, когда в ожидании Эрдана я стояла у перил на балконе и задумчиво смотрела на мерцающий в лунном свете водопад, я снова вспомнила высказывание Ийяры. И так не по себе стало… Неуютно и даже страшно… Будто я нашла в глубине своей души наглухо закрытый ларец с неизвестным содержимым, который очень не хочется открывать. Отчасти потому, что все же прекрасно догадываюсь о спрятанном внутри.

Но я гнала все эти мысли прочь. Я и так в смятении и робею, не стоит это еще и усугублять.

К тому моменту, как Эрдан пришел, я уже примерно с полчаса репетировала, что буду ему говорить. Но стоило принцу появиться здесь, на балконе, все слова мигом вылетели из головы.

Первым делом он смерил меня медленным оценивающим взглядом, потом покосился на стол и на открывающийся пейзаж. Расстегнул свой камзол, бросил его на спинку стула — все так расслабленно и даже небрежно, он явно чувствовал себя как дома. А я все это время молча наблюдала. Вот просто все слова начисто застряли в горле!

И только-только я преодолела этот ступор, как Эрдан все равно меня опередил. Усмехнулся:

— Дай угадаю. Ты колеблешься между честным «А я так надеялась, что ты все-таки не придешь» и ни разу не честным «Я так рада тебя видеть, с таким нетерпением ждала!»

Я едва зубами не заскрипела. Неужели я настолько предсказуемая?!

Но постаралась ответить спокойно:

— Согласись, было бы весьма странно надеяться, что ты не придешь, учитывая, что я вообще-то сама по своей воле этот вечер и спровоцировала.

— По своей воле, значит? — Эрдан хоть и улыбался, но, казалось, его пытливый взгляд видит меня насквозь. — А я-то гадал, кто именно тебя пытал и гнал палками, чтобы ты вдруг сама ко мне явилась.

Мда… Мой наивный, но такой идеальный вариант «Эрдан настолько самовлюблен, что точно поверит» провалился с оглушительным треском. Все-таки не настолько принц глуп, чтобы не видеть дальше своего собственного носа.

Эрдан подошел ко мне, облокотился спиной на перила.

— Итак, Эвелин. Я безмерно жажду услышать, какие такие тайные козни сподвигли тебя на столь неописуемо героический шаг.

— Почему ты так это воспринимаешь? — я все же гнула свою линию.

— Даже если отбросить все твои прежние попытки противостоять мне, и пусть даже наивно поверить, будто ты одумалась, кое-что все-таки не вписывается. Извини за откровенность, но этот твой…поцелуй выглядел так, будто ты какое-то преступление, а заодно кощунство и святотатство, совершаешь. Да и как быстро ты скрылась с места этого преступления…