Игры богов - [318]

Элеан, не смотря на молодость, ему на вид было не больше двадцати пяти лет, действительно являлся командиром форта. Он-то и повёл их дальше по более широкому коридору, который вскоре стал полого спускаться вниз, а потом и вовсе сменился лестницей с довольно истёртыми ногами ступенями. Спускаться им пришлось более двух часов и оставалось только пожалеть бедолаг, которые жили столько лет в этой высокогорной долине и особенно тех магов-торговцев, которые доставляли в долину все эти пулемёты, патроны к ним и прочие нужные товары, включая невест со светлыми волосами. Такие в Афганистане были довольно большой редкостью и действительно стоили очень дорого, но если маги-торговцы платили за них золотом и не скупились, то скорее всего таких девочек привозили в Нуристан издалека. Хотя это и выходило за рамки приличий, спорить с такой постановкой вопроса было довольно трудно, ведь что ни говори, а приток свежей крови обитателям Тайной Долины, отрезанной от внешнего мира, был просто жизненно необходим, особенно если учитывать тот факт, что они были хранителями какого-то храма Силы Земли.

По пути Элеан рассказал им, что всего в долине живёт в двух посёлках семь с лишним тысяч человек и что у них есть лошади, коровы, козы, свиньи, куры и гуси. Долина имеет почти двадцать пять километров в длину, но всего четыре с половиной в ширину. Она расположена под небольшим уклоном и по ней протекает горная река, которая в самом низу угодит под землю, всё её пространство занимают поля и сады, а дома обоих посёлков, Верхнего и Нижнего, вырублены в скалах. Всеми делами в долине заправляли семь старших магов, у каждого из которых было по три помощника, но жизнь жителей долины была подчинена не их распоряжениям, а заветам древних богов, поселивших их здесь. В посёлках имелись школы, библиотеки, а в последние годы появились даже телевизоры, подключённые к нескольким небольшим спутниковых антеннам, которые маги, выходившие из долины, сумели протащить через единственный вход.

По сути дела люди жили в этой долине, как в каком-нибудь кибуце, и за исключением немногих личных вещей, всё остальное было общим. Обитатели долины даже питались за общим для целой улицы-террасы столом и поскольку почва в долине была плодородной, а климат благодаря магии благодатным, то не знали, что такое голод. Маги у них были опытными и умели лечить практически любые болезни, но никто из обитателей долины не жил дольше ста двадцати лет. По достижении этого возраста каждый мужчина и женщина, какими бы крепкими они не были, выпивали напиток долгого сна, их тела вместе с особыми минералами, истолчёнными в пудру, зашивали в кожаные мешки и замуровывали в выдолбленные в каменных склонах ниши до тех времён, когда за ними не явится истинный король, причём это будет вовсе не король Валарестон, дожидаясь которого люди живут в этой долине с доисторических времён. Истинный король выведет их всех из Тайной долины и введёт в рай. Услышав об этом, Николай немедленно поинтересовался у стража долины:

— Элеан, а истинный король, случайно, не должен быть одет в чёрное платье с серебряными украшениями и держать в руке костяной посох, украшенным серебряным черепом с рубиновыми глазами?

Тот кивнул головой и сказал:

— Да, ты говоришь именно о нём, только он должен быть одет в чёрный стальной панцирь, украшенный золотом, но в руке у него действительно будет точно такой посох, как ты сказал.

Сэнди хихикнул и немедленно съязвил:

— Всё, Валар, теперь Андрюха и Вовка тебя точно перегонят и их серебряные черепушки станут размером с футбольный мяч. Ты представляешь себе, сколько жмуров они заныкали здесь?

— Не волнуйся, на всех работы хватит. — Спокойно отозвался король Валарестон — Для того, чтобы воскресить от двух, до трёх миллионов покойничков, нам всем придётся несколько недель трудиться и к тому же к твоему сведению, череп на моём посохе и так уже достиг своего предельного размера и даже умеет уже разговаривать, хотя лучше бы он молчал, потому что эта болтливая зараза несёт порой такую чушь, что у меня просто уши вянут. Меня сейчас куда больше волнует другое, ребята, где нам взять такую прорву красного вина для того, чтобы приготовить из него лимпе'лехтиа-эт-нойре?

Элеан тотчас воскликнул:

— Король Валарестон, так ты действительно введёшь к нам в Тайную долину нашего истинного короля и в самом деле вместе с ним воскресишь всех умерших? У нас в долине в последнее время только и разговоров об этом. Ведь когда я рассказал магам о том, что к входу в долину пришел человек, линия жизни которого уходит чуть ли не в бесконечность, уже через три часа переполошились оба посёлка. Что-то мне не верится, что мы все попадём в рай живыми.

Николай поинтересовался:

— А как вы себе представляете рай, Элеан?

— Ну, рай это огромный девственный мир с лесами, степями и морями, в котором не будет никого, кроме нас и богов, которые помогут нам построить великое королевство Нуменор, которым будет править король Воэн Добрый. — Ответил страж долины — Так во всяком случае написано на обелиске, оставленном богами нам в назидание и пока что всё, что там написано, сбывалось, но теперь, когда к нам в долину пришел король Валарестон Эльдамирион, чтобы войти в Храм Силы и напитать ею своих строителей, всякое ведь может случиться. Вдруг у него почему-то изменятся планы, ведь он же не из нашего мира? Ну, и к тому же как знать, может быть мы что-нибудь сделали не так и тогда наши древние боги скажут ему об это. Всякое может случиться.