Игрушка - [4]

– Вон оно как! – Механик поставил игрушку на стол, опять закурил и некоторое время с удовольствием разглядывал неузнаваемо изменившуюся конструкцию. – Интересно, а что все-таки должно получиться в конечном счете?

Неожиданно он понял, что снова зашел в тупик. Да, Умник подсказал ему отличную идею и, возможно, находка Оружейника на самом деле была детской игрушкой или своего рода головоломкой. Но во что было с ней играть? И над чем именно ломать голову? Для того чтобы дать ответ на этот вопрос, надо было не просто знать историю и культуру, живших здесь разумных существ. Надо было знать, как они мыслили и чувствовали. Чем интересовались в окружающем их мире и в самих себе. Над чем смеялись и отчего грустили. Что любили и чего боялись. В общем, надо было попытаться стать ими. Хоть в какой-то мере. А это было невозможно. Во всяком случае, пока.

– Вот и поиграл… – Механик вздохнул, загасил сигарету и поднялся с кресла. Ему отчего-то сильно захотелось спать.

– Спокойной ночи, – сказал он, обращаясь к находке. – Спасибо, хоть в чем-то разобрались.

После чего погасил свет и направился к себе в каюту.

В семь часов утра по корабельному времени людей разбудил сигнал «Общий сбор. Срочно». Следуя инструкции, по данному сигналу экипаж должен был немедленно собраться в рубке управления.

Прерогативой его подачи обладал Капитан, и он же его в данном случае, как тут же выяснилось, и подал.

– Что случилось? – первым осведомился хмурый Штурман, который терпеть не мог, когда его будили раньше времени. – Я такой сон видел…

– Сейчас будет вам сон, – пообещал Капитан и перевел экран в режим внешнего обзора. – Смотрите.

Экипаж глянул и обомлел.

Там, где еще вчера простирался чужой заброшенный город, занимавший площадь в полсотни квадратных километров, теперь не было ровным счетом ничего. Только каменистая земля, да с десяток – другой, разбросанных там и сям, чахлых деревьев.

– Эт-то… как это? – пробормотал Оружейник, зажмурил глаза и мелко потряс головой.

– Ничего не понимаю, – признался Механик. – Место, вроде, то же самое. Я узнаю этот горный хребет на горизонте. Где город?

– Вот и я о том же, – сказал Капитан. – Где город? Вчера он был. Я сам по нему ходил. Вместе с вами.

– Черт возьми, – выругался Доктор, что бывало с ним в исключительных случаях. – Я так понимаю, что мы имеем дело с массовой галлюцинацией. Так. Во-первых, надо срочно провести самый тщательный анализ воздуха внутри корабля. Затем…

– Бесполезно, Доктор, – вздохнул Капитан. – Анализ я уже сделал. Все в норме. И это не галлюцинация.

– Почему вы так уверены? – Доктор не собирался быстро сдаваться. – Случаи массовых галлюцинаций в космосе, вдали от дома, не редкость. Я могу вам привести массу примеров. И потом, не обязательно воздух. О! Что мы вчера ели? Умник! Где Умник?

– Здесь, – сказал робот, появляясь на пороге рубки. – Капитан, я все обследовал до камушка. Никаких следов города. Как будто его никогда там и не было.

– Вот вам и ответ, – с горечью произнес Капитан. – У робота не может быть галлюцинаций.

– У нашего Умника, – сказал Оружейник, – все что угодно может быть.

– Умник, – вздохнул Капитан, обращаясь к роботу. – Скажи честно, у тебя когда-нибудь были галлюцинации?

– Никогда, – ответил робот. – Увы.

– Почему «увы»? – изумился Механик.

– Мне интересно, что при этом чувствуют, – невозмутимо ответил робот. – Видеть то, чего нет… Это, наверное, очень интересно и занимательно.

– Да уж, – пробормотал Доктор. – Занимательней некуда. Ладно, мы отвлеклись, а вопрос остался. Если это не галлюцинация, то что?

Доктору никто не ответил. Все молча смотрели на экран с растерянным и даже обиженным видом. Механик полез было за сигаретой, но передумал – он не любил курить натощак.

– Вообще-то, я накрыл завтрак в кают-компании, – сообщил Умник. – На пустой желудок да еще прямо со сна такие вопросы решать трудно.

– Спасибо, Умник, – сказал Капитан. – Ты совершенно прав. Сначала надо позавтракать.

– Тем более что прямой угрозы нам от исчезновения города лично я не вижу, – обрадовался Оружейник. – А вот думать на пустой желудок, действительно, вредно. Верно, Доктор?

– Тебе всегда думать вредно, – заметил Штурман. – Угрозы прямой он не видит… А кривую угрозу видишь? Город-то исчез? Исчез. Значит, есть какая-то сила, которая его того… убрала незнамо куда. И где она, эта сила, спрашивается? Может быть, за ближайшим камушком притаилась, а? Сидит и ждет удобного момента, чтобы и нас тоже…

– Отставить панику, – отчетливо произнес Капитан. – Непосредственной опасности действительно нет. Я проверял. И Умник тоже. Все штатно. Мы, скорее всего, имеем дело с неизвестным явлением природы. А в подобных случаях, никогда не угадаешь, что лучше: немедленно бежать или стоять на месте и не дергаться. Я выбрал второе. Есть возражения?

Возражений не последовало, и экипаж «Пахаря» задумчиво отправился в кают-компанию завтракать.

После завтрака само собой возникло решение обследовать место исчезновения самим. Умнику все доверяли безоговорочно, но хотелось убедиться окончательно.

Решено – сделано. Правда, для страховки все-таки выгрузили боевой вездеход «Мураш» и отправились под защитой брони на нем, оставив Оружейника и Штурмана в рубке управления – подавлять в случае чего любую угрозу из всех имеющихся видов (всего два) бортового оружия.