Игрок нулевого уровня - [35]

Глаза из-под косых бровей Юдекса чуть потемнели.– Ой! Юдя! Я не это имела в виду! – на лице Агаты тут же блеснули слезы, и она бросилась обнимать мужа. – Прости пожалуйста…– Да ладно, чего я только не слышал.

Маг обхватил крепкими руками девушку, вздохнул и задрал голову. Одинокий грач пролетел совсем низко над землей и каркнул в сторону парочки. Верно, лазурное июльское небо совершенно не предполагало плохое настроение. В лучах яркого солнца умиротворенно плескались пышные и непроницаемые облака. Пожалуй, только из-за них Юдекс и принял воздух, как свою стихию – столь простыми и беспечными были эти вечные странники, что, казалось, каждый из них существовал с сотворения Эретрая. Если так, то он бы мог вечно жить с семьей, путешествовать по миру и наслаждаться тем, что заслужил и имеет.– Конечно, я в тебя верю…

Юдекс прикрыл её ротик грубой ладонью и заодно утер скопившиеся под её щечками слезы. Лбом она разворошила всю аккуратную бороду, которую он укладывал, конечно, магией воздуха. Впрочем, колдун перекраивал свою чёрную шевелюру каждый час, потеря была невелика.– Я знаю, что ты веришь. Да и тебе лучше верить, – Юдекс усмехнулся, чуть отстранился от жены и посмотрел за её спину, в сторону небольшой деревянной избушки. Из узкой дверки вышла фигура ещё более мелкая, чем Агата, и направилась к паре. – Если твой бездарный муженек пройдет инициацию, то сможет стать Защитником и даже заработать денег на нормальную жизнь.– Мы и так хорошо живем, дорогой, – девушка утерла рукавом лицо и с чуть грустной, но всё же лучезарной улыбкой посмотрела на мужа. – К тому же, ты делаешь это не из-за денег, а по завету папы, верно?– Да, да, мы это сто раз уже обсуждали, – маг лениво отмахнулся от диалога и сделал шаг в сторону, чтобы нагнуться, схватить подбежавшего черноволосого мальчугана и поднять его в воздух. – А кто это у нас такой шустрый?– Я-я-я-я! – шестилетний Филис, сын Юдекса и Агаты, улыбался в ещё не наполненный зубами рот и тянул ручки к родителю. – На скорости ветра! – Ещё бы! Вытяни руки вп…

Ритуал был столь привычным, что Филис даже не дослушал отца и лег на кистях Юдекса в позу супермена. Мужчина чуть напряг виски, сделал полуоборот и запустил сына в полет. Ребенок замолчал от восторга пока преодолевал воздушное пространство, делал невообразимые пируэты и соревновался со случайными птицами в проворности. По лицу Филиса маг видел настоящий восторг и радость, то, ради чего жил и боролся, то, Защитником чего хотел стать.– Я как орлы из книги! – возбужденно прокричал мальчишка и быстро-быстро замахал руками в подтверждение своих слов. Агата радостно рассмеялась и прикрыла рот ладонью, чего Юдекс сделать не мог, хоть на его лице тоже блестела улыбка – он был занят корректировкой траектории.

Когда маг почувствовал, что оказался истощен (полет был вещью тяжелой), тело мальчика медленно опустилось на газон рядом с разрубленными поленьями.– Ещё-ё! – Филис затопал ногами и начал давить газон прочными сапожками. Агата тут же подхватила полы платья и пустилась к мальчику, чтобы тот случайно не ударился о залежи древесины. Маг утер лоб от теплой влаги и медленно пошел за женой. Когда же его путь завершился, он заметил, что Филис действительно расшиб кулак об остаток каштанового дерева, о чем сигнализировал тихий, по-мужски сдавленный плач. Впрочем, пусть Агата сама справится с раной без лишних сюсюканий. Юдекс был любящим отцом, и уж больно часто баловал сына лишним вниманием.– Прости, Филис, но сегодня я выдвигаюсь в Гнаргенес. Папе нужно пройти инициацию, – мужчина сел на корточки перед сыном и смотрел в его малахитовые, чуть покрасневшие глаза. Агата уже работала с зеленкой, что всегда была под рукой – с таким-то гиперактивным ребенком. – Смотри.

Юдекс подобрал один из первых неспелых каштанов и показал сыну. Тот сразу отвлекся от заноз и с удивлением уставился на плод.– Когда я вернусь, они как раз созреют. Станут большими и твердыми. И мы пойдем, и знаешь, что сделаем?.. – мужчина широко раскрыл глаза и замотал головой, будто удерживал большую тайну. Судя по тому, что Филис затаил дыхание, он был крайне заинтересован в продолжении. – Мы пойдем и… Закидаем ими городских мальчишек!

***

Сознание крайне неохотно и по кусочкам собиралось в общую картину, как тяжелый, психоделический паззл. Голова трещала то ли от взрыва, то ли от уведомлений, что пришли после него. Дракула со скрипом поднял туловище и сел на обугленную плитку. От тюрьмы Гнаргенеса остался только пепел – всё вокруг источало гигантские клубы дыма, будто даже камень расплавился. «Как часто респавнятся неписи?..»

Эта мысль вышла совершенно невольно, как самоутешение. Странное чувство, будто завалил контрольную работу и прекрасно это знаешь, но все равно надеешься получить «удовлетворительную» оценку. Так и сейчас, разум подсказывал Владиславу, что разумные существа попросту не возрождаются. Сразу становилось тошно, когда подобное подозрение вновь влезало в центр и так загруженного мозга. Нет, определенно, в убийстве компьютерного кода невозможно чувствовать вину. Это как порвать рисунок, который видишь в первый раз. Впрочем… Его ведь тоже кто-то рисовал?– О, какие люди и нелюди, – Владислав явно бредил, если снова слышал этот гнусавый голос.