Игрок - [16]

Так и было, пока это его не убило.

Позвольте мне вернуться в прошлое на секунду.

Мой отец, печально известный Аарон Сент, был самым великим игроком в покер

своего времени, соперничал с моим рекордом до недавнего времени, пока я не превзошел

его в выигранных деньгах. Он научил меня всему: начиная от того, как скрывать свои

эмоции и как распознать блеф и подтвердить ставку, и как заметить мельчайшую заминку

в дыхании у оппонента. Рожденный и выросший в Лас-Вегасе, я полностью ему

соответствовал — успешный случай любого психотерапевта, которому необходимо пойти

по стопам своего отца и следовать его успеху.

Когда я был молодым сопляком, которому исполнился двадцать один год, я готов был

использовать свой трастовый фонд, я считал себя божьим даром мира азартных игр, тратя

деньги налево и направо, вступая в схватки и терпя неудачу. Вместо того, чтобы вмешаться, мой отец наблюдал за мной, позволяя мне совершать свои ошибки. На данный момент

времени я всегда буду благодарен ему за этот подход, потому что после нескольких

довольно больших потерь и достаточно сильного истощения моего банковского счета, я

осознал, что в покере не обязательно быть дерзким за столом, лучше быть умным и

оставлять все эмоции за дверью. Тебе надо забыть все вокруг, опираться на интеллект, а не

эмоции и постоянно читать своего противника.

После того как серьезно отнесся к советам отца, я начал побеждать. И чертовски по-

крупному побеждать, до такой степени, что единственным казино, где мне было позволено

играть— отель «Парагон». Я стал национальной знаменитостью из-за телевизионных игр в

покер, особенно учитывая, что я не просто выигрывал, а показывал, что могу сделать это

без уловок, а на основе своих инстинктов. Шляпы, солнцезащитные очки, козырьки — все

это было ниже меня. Мне нужен был только мой тщательно отутюженный костюм и

немного виски. Когда я обыграл все столы в Монте-Карло, то стал известен на

международном уровне.

Покер — это не только раздача карт, но также и использование интеллекта, чтобы

читать реакцию своих противников и понимать, какая у них рука.

Что мой отец с этим сделал? Ну, как я и сказал, он влюбился.

Вы знаете, что происходит, когда вы влюбляетесь?

Вы забываете кто вы есть и теряетесь в человеке, который завладел вашим сердцем.

Не такое уж важное дело, но когда вы игрок в покер — это худшее, что может с вами

произойти.

Отправляясь на игру с самыми высокими ставками, в которой он когда-либо

участвовал, на игру, где множество людей ставили на его выигрыш, разум отца был

затуманен, он зациклился на одной из «фишек», с которой виделся уже несколько месяцев.

Она испытывала его волю и он, черт побери, позволял ей. Просто небольшое разъяснение

из словаря покера для вас, что за «фишка»?

Фишка — женщина, которая прилипла к игроку в покер. Которую интересует только

количество выигранных вами фишек, которые вы можете обменять на деньги и унести

домой.

На третьей раздаче он перестал концентрироваться, сделал плохую ставку и потерял

все. Этой ночью он был убит в аллее позади отеля, в котором играл, мужчиной, который

потерял кучу денег, поставив на его выигрыш. Как ни странно, его «фишка» висла на

победителе уже на следующий день. Тогда я понял, что женщины того не стоят. Они не

стоят сердечной боли и, черт побери, твоей жизни.

Назовите меня придурком, самым большим мудаком, которого вы когда-либо

встречали, но я «за» беспристрастный секс. Я хочу их по единственной причине — трахнуть

ночью, с утра или у стены, когда есть подходящее настроение. Я не горю желанием заводить

эмоциональные отношения.

Тогда какого хрена я позволяю Пенелопе дать трещину в хорошо зацементированной

стене, которую я воздвигал годами?

— Ваш напиток, сэр, — говорит она, вытягивая меня из моих мыслей.

Скрученный кусочек апельсина украшает мой стакан — отделка, которой не было в

моем заказе.

— Я просил апельсин?

— Нет, — говорит она буднично. — Но вы похожи на мужчину, который был бы не

против украшения на напитке.

— И что это значит?

Она пожимает плечами.

— Я не знаю, ваш костюм сшит на заказ, туфли стоят больше моей арендной платы за

месяц, и я уверена, что утром вы возились со своими волосами дольше, чем я. Я только хочу

сказать, что вы более... щепетильный.

— Ты предполагаешь, что я гей?

— Не думаю, что личная информация является частью обучения. Вы можете держать

это при себе. Теперь мы можем продолжить?

Я вижу, какую игру она ведет, и не собираюсь поддаваться. Вместо того чтобы

ринуться защищать свою очевидную любовь к женщинам, как она того хочет, я решаю

показать ей.

— Забери этот напиток назад, — приказываю я ей, толкая его к ней. — Убери

украшение и подай его соответствующе.

Ошеломленная, но явно раздраженная, она спрашивает:

— И как вы желаете, чтобы он был подан? Толпой мартышек, которые держали бы

инкрустированную золотом тарелку с выгравированным вашим именем?

Еще больше нахальства, она так ничему и не научилась?