Играющие тени - [84]

Танк. Старый танк. Он был и там, куда на этот раз удалось пробиться группе. Теплая влага осевших испарений стекала по обгорелой почерневшей броне…

Далеко за спиной остался океан и ласковый золотистый песок огромного пляжа, на который тихим шорохом накатывались океанские волны. Казалось, весь мир так и дышит тишиной и спокойствием. Но нет. Большие, непривычно плоские корабли продолжают выгружать десант. Солдаты разворачиваются в цепь и устремляются к кромке джунглей, туда, где тонкая полоска песка незаметно переходит в болотистую почву. Вот уже жижа хлюпает под ногами. Большими черными каплями влага стекает с лиан. Идти трудно. Местами встречаются выжженные участки, даже целые проплешины, подвергшиеся термическому удару. Пепел и гарь. Но огонь бушевал здесь уже давно, дня три, а может, и четыре. Это вторая попытка занять стратегический плацдарм.

Джунгли от побережья до горного хребта (куда направляется десант) буквально начинены разбитыми или сгоревшими танками «первой волны» неудавшегося вторжения.

Нелегко представить себе, что тут творилось, когда железная армада, высадившись под покровом ночи на берег, рвалась вперед, завязая в болотах, а сверху с вертолетов лупили термитными бомбами и противотанковыми ракетами. Натужный рев моторов. Гром разрывов. Тогда танки и десант не прошли. Они только отвлекли на себя внимание.

А теперь — крик несмолкающих попугаев да чавканье болотной жижи под сапогами нарушает здешнюю тишину.

Наша цепь продвигается вперед, и моему взору открывается огромный белый каменный шар, неведомо зачем и какой силой заброшенный в джунгли.

Сознание напрягается, и память услужливо (словно кто-то незримый) подсказывает: Коста-Рика, далекая южная страна, расположенная где-то на перешейке. Трудно описать сумбур чувств, который охватил мое сознание. Кто я? Что здесь делаю? Одна часть сознания вступает в противоречие с другой, отвергая окружающую реальность. Но память услужливо разъясняет.

Идет война за Северные архипелаги, группу небольших островов, расположенных к северо-востоку от современной нам Канады.

Основные боевые действия ведутся где-то на Аляске и около северной оконечности Канады, морской флот сражается в Тихом и Атлантическом океанах. Вот уже несколько лет холодные, покрытые льдом серые скалы побережья материка и долины далеких арктических островов озаряются вспышками разрывов. Локальная война.

Но причем здесь Коста-Рика? Она как-то связана с Кубинским кризисом? Или это из другой моей истории? Там он был позже, а здесь еще жив Великий Вождь и Учитель, Верховный Генералиссимус. Здесь идет 1953-й год.

И словно ответом на эти вопросы опять рождаются знания. В 1950 году борьба за независимость переросла в восстание интуинов. Была оказана помощь добровольцами. Постепенно локальный конфликт расширялся. Все больше и больше стран и народов втягивались в него.

Вот теперь наступил черед и Коста-Рики. Нашей десантной группе поставлена задача выйти к горному хребту. Туда, куда не прорвались танки, где располагаются три взлетно-посадочных полосы, способные принять тяжелые бомбардировщики. Их необходимо дозаправить и обеспечить взлет. Они послужат для нанесения сверхмощного бомбового удара по стационарным позициям и транспортным магистралям Северного архипелага, с юга через глубинную территорию противника. Там нет такой плотной системы ПВО, как со стороны фронта.

Нам понятно, что такие самолеты будут нести не простые бомбы, потому что было бы слишком сложно и дорого перелетать океан. На их борту будет атомное оружие по молчаливой договоренности еще не применявшееся в этой войне. А самолеты полетят через самые густо населенные районы воюющей державы. И если их начнут сбивать, то падать они будут на большие густонаселенные города, промышленные и сельскохозяйственные центры. Тогда локальный конфликт грозит перейти в глобально-атомный.

Я в ужасе останавливаюсь. «Нет, этого ничего нет», — твержу сам себе. Не может быть! Но мы продолжаем идти через джунгли, обходя сгоревшие танки.

На мне непривычная одежда. Куртка цвета хаки с капюшоном, маска, закрывающая нос, рот и пол-лица — до глаз. На голове шлем с каким-то устройством типа бинокля. За спиной свернутая шинель, котелок и странный рюкзак бочонком. На боку автомат и что-то вроде тяжелого пистолета ракетницы, на ногах высокие сапоги с тремя складками-гармошками, обеспечивающими пружинящий шаг.

Полная реальность присутствия. Мы идем, увязая в жиже.

В этот раз наш медиум очень удачно «вписал» себя в личность одного из десантников, полностью слившись с его сознанием и, следовательно, мог пользоваться его памятью. Любопытно отметить, что, согласно непроверенной информации, на одном из островов, образующих Землю Франца-Иосифа в Северном Ледовитом океане, в начале 70-х случайно обнаружили огромные каменные шары. Данное открытие широкой известности не получило.

Где побывал и что ощущал наш медиум — в сопряженном пространстве или альтернативной истории? Да и столь ли это важно?

Интерес человечества к скрытым в истории подсознательным возможностям породил ряд текстов, излагающих альтернативную историю (