Игра в прятки, или Полный пердимонокль - [7]

* * *

Охотник толкнул ногой входную дверь в подвал и занёс свою нелёгкую ношу. Сегодняшняя вылазка выдалась удачной.

Денис Самарин уже не одно десятилетие охотился на вампиров. Профессию он унаследовал от отца, тот от деда, и так далее. Точно никто уже не знал, первого в их роду, взявшего на себя роль «спасителя мира». Самарин скептически относился к делу предков, и в юности в силу протеста даже поступил в художественный институт, найдя своё призвание в фотографии. Но смерть отца расставила всё по своим местам и, отыскав и уничтожив убийцу родителя, Ден осознанно принял своё предназначение.

Несколько лет назад было достигнуто перемирие между вампирами и людьми, с тех пор уничтожение нечисти стало под запретом. Ловили только нарушителей закона и лишь в крайнем случае вампира можно было уничтожить. Для Дениса практически ничего не изменилось. Кровопийцы, привыкшие к вседозволенности, систематически нарушали перемирие, охотники продолжали их убивать. Только теперь к своим обязанностям Самарин прибавил ещё одну — он возвращал некоторых вампиров к жизни.

К этому странному решению привела неожиданная встреча. Однажды Денис столкнулся с маленькой девочкой, недавно обращённой. Она была испуганна и не понимала, что с ней происходит. Убить её не поднялась рука, и Самарин тайком забрал её с собой. Какое-то время даже поил собственной кровью, дабы её жажда не свела малышку с ума. А вскорости нашёл способ исцелить дитя от вампиризма. С тех пор это стала ещё одна его миссия.

Ловил их чаще всего на живца. А живцом выступал сам, бродя по злачным местам.

С вампирами мужского пола было сложнее, и охотиться, и отлавливать, без хорошей драки никогда не обходилось. Другое дело особи женского пола. Вапирши, как ни странно, сами слетались к нему, словно пчёлы на мёд.

Последнее время шли косяками сплошь одни красавицы. Вот и эта сегодняшняя — хоть на обложку модного журнала. В нем проснулся профессиональный фотограф и он невольно залюбовался девушкой. Вампир, который их плодил, видно был эстетом, выбирал самых хорошеньких.

«Но ничего, рано или поздно я до него доберусь!» — подумал Самарин, приковывая к стене «спящую красавицу». Делал он это скорее для безопасности самой вампирши, чем для своей собственной. Давно, как только он выбрал сей нелёгкий путь, он имел неосторожность, оставить девушку прошедшую первый этап очищения, не обездвижив её. И это стоило ему жизни… жизни той самой вампирши. Тогда он просидел над мёртвым телом до утра, коря себя за глупость. С тех пор стал их приковывать прямо к стене. Заказал специальные оковы, не поддающиеся даже вампиру со всей его силой.

Скоро она очнётся. Охотник всегда вводил им небольшую дозу снотворного, достаточную для того, чтобы успеть доставить их до места. Пунктом обратного обращения он сделал подвал собственного дома, оборудовав его всем необходимым.

Пока выкладывал на стол неизменные атрибуты: осиновый кол и флакон с особым эликсиром, красотка открыла глаза.

— Очнулась?! Вот и хорошо, — заявил бодренько.

Она только зашипела в ответ, обнажив свои клыки. На Самарин это не произвело ровно никакого впечатления, не впервой такие зубки видел.

— Выбирай, — начал спокойно. — Либо ты пьёшь вот этот эликсир и через три дня выходишь отсюда человеком, либо — быстрая, но верная смерть.

Денис взял в руки кол, демонстрируя серьезность своих намерений.

Девица опять зашипела, не сводя глаз со страшного для нее орудия в руке охотника.

Он терпеливо ждал. За всё время его «службы» ещё никто не выбрал смерть. Обычно пленницы поначалу хитрят и артачатся, но потом смиряются и вновь становятся смертными, способными радоваться солнышку и самой жизни.

— Я готова, — прошептала удручённо вампирша и вкрадчиво добавила, окинув взглядом наручники, намертво державшие её у стены: — Только отцепи, выпью это твое снадобье.

— Вот и хорошо, — он налил эликсир в стакан и подошёл к ней.

— Ну, отцепи хотя бы одну руку, чтобы я могла взять.

Они все говорили одно и то же, одни и те же увертки, это начинало его раздражать.

— Ну, что ты! Я сам тебе помогу.

Когда девица поняла, что уловка не прошла, рванулась вперед, клацнув зубами. Неужели надеялась напугать? Самарин устало вздохнул, подошёл он достаточно близко, но не настолько, чтобы она могла его достать. Вампирша в отчаянии пыталась вырваться, шипела, выкрикивала ругательства. Его терпение было на исходе, устал он, за эти полмесяца она пятая…

— Твой выбор? — спросил жестко.

Поняв, что выбора у неё нет, обречённо указала на стакан.

— Всё будет хорошо, — успокаивал Самарин. — Всего три дня и ты сможешь выйти на солнечный свет.

Ему стало жаль её. В конце-концов, не её вина в том, что она стала вампиром. Но виновник за всё ответит.

Сегодняшний утренний звонок приблизил его к заветной цели. Денис вышел, наконец, на след их «родителя». Позвонила девица и, не представившись, назвала имя и нынешнее официальное место работы вампира. Охотник удивился — это было известное рекламное агентство «Дольче вита». Устроится туда на работу, не составило труда. Теперь дело за малым. Обезвредить этого гада и очистить город от нечисти…