Игра в любовь - [84]

Вздор. Ей надо сделать свою работу, выполнить поручение, от которого зависят жизни бесчисленного множества людей.

— Да, граф, — отозвалась она. — Я наслаждаюсь воздухом, он так успокаивает. Не хотите ли присоединиться ко мне?

Граф поднялся по ступеням, пересек покрытую гравием дорожку и подошел к мраморной скамье. Сиреневые тени, появившиеся во дворике с приближением сумерек, смягчали цвета и делали расплывчатыми контуры предметов. Клубочки опускавшегося тумана разлетались при его приближении.

— Я, кажется, никогда не привыкну к тому, какой холодной и влажной является ваша страна, — заявил Сент-Лайон, останавливаясь перед ней. — Утром и вечером, в городах и сельской местности — вечно эта сырость. Туманы, изморось и дожди. Франция, например, особенно ее южная часть, где некогда правила моя семья, — это земля солнца и ярких красок.

— Вы, должно быть, тоскуете по ней.

— Да, — сказал Сент-Лайон, присаживаясь рядом с ней. — Но настанет день, когда колесо истории вновь повернется и те, кто остался моими друзьями, будут приветствовать мое возвращение. А до тех пор буду наслаждаться красотой, существующей в этой стране, которая компенсирует мерзкий климат.

Он взглянул на нее так, что не оставалось сомнения в том, что он имеет в виду. Шарлотта жеманно улыбнулась. В его лице появилось что-то хищное.

— Вам не стало… лучше? — нетерпеливо спросил он.

— Немного. — Она осторожно прикоснулась к животу. — Холодный туман очень способствует восстановлению хорошего самочувствия.

Он нахмурился и выпрямился.

— Я очень рад, — сказал он, но в голосе его не слышалось радости, а слышалось раздражение. — Я заметил, что месье Руссе больше не докучает вам своим присутствием?

— Слава Богу, нет.

Интересно, где Дэнд? Хотя она видела его в столовой, он всегда сидел далеко от нее, а поскольку она не принимала участия в развлечениях, ей негде больше было его видеть.

— Он все еще вызывает у вас раздражение, — с удовлетворением заметил Сент-Лайон.

— И немалое, — сказала она, кивнув с самым недовольным видом.

Помедлив несколько секунд, он спросил с нарочитой небрежностью:

— Скажите, моя дорогая, что на самом деле вы знаете о месье Руссе?

Она нахмурилась.

— Я знаю, что он без гроша в кармане. Он француз. И вы сами сказали мне, что его семья каким-то образом связана с Бурбонами, хотя я в этом, откровенно говоря, сомневаюсь. Почему вы спрашиваете?

Сент-Лайон, пока она отвечала, буквально сверлил ее взглядом. Что бы все это значило?

— Просто так. И скажите мне еще: как вы с ним познакомились?

— Мы познакомились много лет назад, когда я была ребенком. Его семья, по крайней мере те люди, с которыми он путешествовал, находилась в Бристоле одновременно с моей семьей. Мы снимали там дом на лето, а они занимали соседний дом. Он был весьма необычен и без труда произвел на меня большое впечатление.

— А потом вы снова встретились с ним в Лондоне?

— Он нашел меня, — с достоинством ответила она. — К сожалению, какое-то время я смотрела на него глазами глупенькой, излишне романтически настроенной девочки.

— Он когда-нибудь говорил, почему оказался в Лондоне?

Шарлотта насторожилась. Это было нечто большее, чем расспросы ревнивого будущего любовника о своем сопернике. Она вздернула подбородок:

— Он сказал, что приехал из-за меня.

— Он не привел никакой другой причины?

Шарлотта холодно взглянула на Сент-Лайона и сказала, как того требовала роль беспредельно уверенной в себе красавицы:

— Неужели вы полагаете, что требуется еще какая-то причина?

Граф, который всегда был весьма невысокого мнения о женском интеллекте, снисходительно отнесся к этому проявлению уязвленного самолюбия. Нет, поправила себя Шарлотта, он не просто отнесся снисходительно, а почувствовал облегчение. Что за подозрения у него возникли относительно Дэнда? И почему? Может быть, он видел, как Дэнд обыскивал замок? Или это видел кто-нибудь другой?

Он рассмеялся.

— Нет-нет, моя дорогая, — заверил он ее, потрепав по руке. — Вы являетесь более чем достаточной причиной, чтобы заставить любого мужчину предпринять множество рискованных поездок. Я просто полюбопытствовал — и все. А теперь позвольте мне сказать то, что доставит вам удовольствие.

Шарлотта хмыкнула и позволила себя уговорить.

— Что именно?

— Мой человек, Росетт, прибыл сегодня после полудня. Мы проведем аукцион послезавтра, а потом все разъедутся. Кроме, конечно, вас и меня. — Его взгляд скользнул по ее лицу и шее, потом медленно переместился на грудь. Ей показалось, что он вот-вот облизнет губы.

— Хорошо, — сказала она и добавила: — А когда я встречусь с мистером Росеттом?

Сент-Лайон рассмеялся:

— Ах вы, маленькая проказница! Ведь на самом деле вам хочется встретиться с тем, что Росетт привез с собой, — с королевскими драгоценностями. — Он покачал головой. — Боюсь, что это будет невозможно. И не просите. Предполагается, что вы даже не знаете о том, что они здесь! Все должно держаться в тайне. Многие из этих мужчин могли бы поплатиться жизнью, если бы стало известно, для чего они здесь. Роялисты — известные фанатики. Каждого, кто хотя бы попытается купить королевские драгоценности, они сочли бы предателем.