Игра теней - [51]

— Я не покупала ее, — твердо проговорила Рэйчел.

— Нет? А кто же тогда? Не припоминаю, чтобы Пенни говорила о ней.

— Нет! — Рэйчел потянулась к вазе, но Джексон опередил ее и с осторожностью взял в руки. Закусив губу, она заявила:

— Уверена, что Пенни тоже ничего не знает о вазе.

— Но где же тут смысл, милая? — Эмили сняла очки, и Рэйчел заметила недоуменный взгляд матери. — Если никто из нас не покупал ее, то как она сюда попала?

Рэйчел медлила, не зная, что ответить. Сердце ее бешено колотилось. Эмили нежно взяла дочь за руку.

— Ты плохо выглядишь. Пожалуй, мне лучше отвезти тебя домой.

— Я в порядке, мама.

— Но ты очень плохо выглядишь.

— Откуда у тебя эта ваза, Рэйчел? — спросил Джексон.

Чувствуя себя беспомощной и загнанной в угол от невозможности найти подходящий ответ, Рэйчел прошептала:

— Я не знаю.

Джексон вздохнул, его широкая грудь наполнилась воздухом.

— Досадно.

— Почему, мистер Дермонт? — обходя вокруг прилавка, чтобы пощупать лоб Рэйчел, спросила Эмили. — Определенно, тут есть загадка, но уверена, что мы ее разгадаем.

— Досадно, миссис Голд, потому что мне не остается ничего иного, как обратиться в полицию.

— В полицию? — повторила Эмили и испуганно посмотрела на него.

— Ты не можешь! — вырвалось у Рэйчел.

— Рэйчел, что происходит?

— Ничего, мама. — Она попыталась загородить мать своим телом. — Джексон, ты не можешь пойти в полицию!..

— Хватит с меня твоих тайн, милочка, — бросила мать из-за спины Рэйчел. Положив руку на плечо дочери, Эмили повернула ее к себе лицом. — Я хочу знать, что все это значит.

— Ваза украдена, — сообщил Джексон. Эмили от изумления открыла рот. Рэйчел резко обернулась и процедила сквозь зубы:

— Ты этого не знаешь!..

Его светлые брови в немом упреке поползли вверх.

— Ты не представил мне никаких доказательств, что она украдена. Пока ты этого не сделаешь, я не собираюсь ничего обсуждать. И я не потерплю, чтобы ты врывался сюда со своими обвинениями и пугал ими мою мать.

— Я ни в чем тебя не обвинил.

— Пока, — закончила за него Рэйчел. — Но уверена, что за тобой не пропадет.

Эмили попыталась встать между ними.

— С какой стати, черт возьми, вы должны обвинять мою дочь в воровстве? Я же сказала, что должно найтись объяснение появлению здесь этой вазы.

Рэйчел стиснула плечи матери и заставила ее отступить.

— Мама, я сама во всем разберусь. Та скрестила на талии руки и тяжело вздохнула. В ее глазах мелькнуло выражение недовольства, обычно заставлявшее Рэйчел присмиреть. Но только не сейчас. Продолжение их нормального существования зависит от того, удастся ли ей убедить Джексона в том, что он ошибается.

— Рэйчел, — строго сказала мать, — не обращайся со мной как с ребенком! Я требую, чтобы ты сказала мне, что здесь происходит. Какое отношение ты имеешь к этой краденой вазе?

— Никакого! — крикнула Рэйчел и сжала ладонями виски, боль в которых стала нестерпимой, затем уже тише добавила. — Именно это я и пытаюсь доказать Джек… мистеру Дермонту. Если он даст мне время все выяснить, уверена, что смогу это объяснить.

— Я дал тебе шанс с ожерельем…

— Что за ожерелье? — вмешалась Эмили.

— Но на это я не могу закрывать глаза, — продолжил Джексон суровым тоном.

Она вдруг заметила, что гнев его исчез, и глаза стали непроницаемыми, словно кто-то опустил между ним и ею защитный экран.

От этого Рэйчел почему-то испытала облегчение. Она не могла противостоять эмоциям, выплескиваемым на нее Джексоном, когда они, как только что, были пронизаны гневом и беспокойством. Тогда у нее начинали подкашиваться ноги. Но Рэйчел не настолько глупа, чтобы думать, будто их противостояние завершилось. Он просто сумел обуздать свои эмоции.

Она не знала, что делать и к кому обращаться за помощью. Как, черт побери, эта ваза могла попасть к ней в магазин? Ей нужно быстрее найти ответ на этот вопрос, чтобы не лишиться всего. Сейчас она готова сделать что угодно и что угодно сказать, лишь бы Джексон поверил ей, сказал, что ошибся, и вслед за этим обнял ее, чтобы она перестала трястись от страха.

Его следующая фраза доказала всю тщетность этих надежд.

— Если ты не сама украла, — подняв вазу, заявил он, — тогда наверняка укрываешь краденое. В любом случае я вынужден передать все в руки полиции.

Он повернулся и направился к двери. Рэйчел бросилась за ним. Если он думает, что оставил бомбу и она сейчас взорвется, то он ошибается. Она обеими руками схватила его руку выше локтя, чтобы остановить. Почувствовав его железные мускулы, Рэйчел поняла, что ничего не сможет с ним поделать, если только он сам не захочет остановиться.

— Подожди!

Он продолжал идти.

— Черт возьми, Джексон, подожди!.. Пожалуйста…

Он открыл дверь и, не обернувшись, вышел. Рэйчел беспомощно взглянула на мать.

— Ну, не стой же здесь, — приказала ей Эмили. Рэйчел коснулась двери, когда она почти захлопнулась, и рывком распахнула ее. Поспешно выбежав наружу, она со стоном остановилась, когда ослепительный свет ударил ей в глаза. Прикрыв глаза ладонью, Рэйчел прищурилась, ожидая, пока привыкнет к свету. Она заметила Джексона, подошедшего к своей машине, припаркованной в нескольких десятках метров от магазина. Рэйчел, обогнув «ягуар», подбежала к его противоположной двери. Не останавливаясь, она распахнула ее и вскочила внутрь как раз в тот момент, когда глухо заурчал мотор.