Игра Стражей - [18]

   - Каких закладок?

   - На жаргоне, "закладкой" называет искусственное образование, которое привносится в душу извне и способно заставить того, на кого оно навешено выполнить определенные действия, желательные создавшему "закладку". Вот это, например - рука Синдзи протягивается к нескольким полосам, взблескивающим сталью - явно работа моего отца. Грубовато, но надежно. Они заставят тебя выполнить любой его приказ. Вот это - он показывает на две рубиновые капельки - всадил тебе по глупости и неопытности я - они заставляют тебя доверять мне более, чем это свойственно человеку. Впрочем, сейчас я их...

   - Нет. - Отвожу его руку, уже протянувшуюся к драгоценным каплям каменного огня.

   - Почему?

   - Я слышала, что есть такой обычай - подарки не возвращают.

   - Ты в самом деле считаешь это - подарком?

   - Конечно. Они... красивые.

   - Спасибо.

   На глыбу, несущуюся сквозь пустоту из ниоткуда шагает еще одна фигура. Мне никак не удается разглядеть ее - кажется, она все время изменяется.

   - Страж. Ученица. Мои приветствия.

   - Хоть Вы не издевайтесь, учитель...

   - Что заставляет тебя считать, что я издеваюсь?

   - Какой я Страж. Так - ученик, отправленный на задание. А вот если Вы согласитесь взять Рей-тян в ученицы - буду Вам очень благодарен.

   - Ну, уж нет. Ты - полноправный Страж Хаоса с того самого момента как нырнул за этим мальчишкой - Алым - в прорыв Инферно. А искать и готовить учеников - не только право, но и обязанность любого Стража. Ты уже нашел себе ученицу и начал с ней заниматься. Помочь я тебе помогу - это мой долг как твоего учителя. Но полностью эту обязанность ты на меня не перевалишь.

   - Тогда, помогите мне разобраться с закладками на ее душе. Ведь если их не снять - невозможно будет сформировать полноценный круг щитов.

   - За этим и пришел. Так... Про твое рукоделие вы, вроде, уже поговорили. - Синдзи заливается краской. - И не красней мне тут. Если девушка хочет сохранить их как подарок - значит все правильно сделано. То, что наворотил твой отец - надо постепенно снять, но это - не к спеху. А вот это - рука учителя Синдзи протягивается к уродливому образованию, взблескивающему то лунно-белым, то тревожно-багровым - надо убирать немедленно. Извини, Ученица, сейчас будет немного больно... - Он протягивает руку и с нее срывается темное пламя и ударяет в чуждую мне конструкцию. - Ученик, помогай. - С руки Синдзи срывается такой же, только чуть более светлый поток огня. Багровая муть начинает подаваться, но не сходит. Мне больно, но и радостно. Я поднимаю руку, и с нее ударяет третий поток - голубоватое пламя, чем-то напоминающее газовую горелку. "Закладка" с легким всхлипом исчезает. И я ощущаю, как что-то во мне изменилось. Я пока не понимаю - что именно, но чувствую - это правильное изменение. - Вот и хорошо. Кстати, обрати внимание - в отличие от нас с тобой, твоя ученица более склонна к Свету и целительству.

   - Спасибо учитель. - Синдзи выпускает мою руку, встает и кланяется.

   - Спасибо, - я тоже поднимаюсь.

   - Не за что. Это - мой долг. Сейчас - отдыхайте. А когда вернетесь - займемся остальными закладками.

   - А может прямо сейчас? - Так хочется почувствовать себя свободной.

   - Нет. Ты слишком истощена, даже если этого и не замечаешь. Немедленной угрозы закладки Гендо не несут, их можно убрать и потом. Отдыхай. - Изменчивая фигура запахивается в плащ и шагает с нашей глыбы в пустоту, откуда появилась.

   - Синдзи.

   - Да, Рей-тян.

   - А что это за "прорыв Инферно"

   - Это долгая история...

   - У нас же есть еще немножко времени.

   - Его у нас сколько угодно. - Синдзи вздыхает и начинает рассказ...

   Нереальность Пограничья. Скала Встречи. Синдзи.

   - Думаю, ты уже поняла - то, что ты видишь - не обычный сон. Это - Нереальность Пограничья. Один из миров вблизи границы, которую все, кто знают о ее существовании, называют Ободом Хаоса. Сюда можно попасть из любого мира. Конкретно это место - Скала Встречи. В изменчивых пейзажах Нереальностей очень мало надежных ориентиров. Скала Встречи, Замок-над-Миром, да, пожалуй, сам Обод Хаоса - и все. В Замке живут Стражи Хаоса. Так сразу и не скажешь, сторожим мы сокровища Хаоса от алчных искателей из различных миров, или миры смертных от давления Всеизменяющегося. Всего понемножку. Однако, как правило, воплощения Хаоса настроены к нам благосклонно уже хотя бы потому, что мы не пытаемся распространить Порядок, а скорее - подстраиваемся под Хаос. Людей, способных стать Стражами появляется очень немного, поэтому каждому Стражу вменяется в обязанность искать учеников. Вместе со мной учится один паренек, Отори Кай, из мира, неподалеку от нашего. Впрочем, мне даже самому странно, что я смог вспомнить его имя. Все, кто с ним знаком, называют его не иначе, как Алым - за любовь к красному цвету. - Ненадолго замолкаю. Воспоминания не назовешь приятными. - Так вот... Алого угораздило влюбиться в девушку, жившую очень далеко от Обода Хаоса. Практически под самой Сенью Порядка. Мирок был... сказать что глухая провинция - не сказать ничего. Империя Ацтеков - просто образец человеколюбия по сравнению с Краотом. Почему-то принято считать, что Хаос и Тьма - есть зло. При этом забывают древнюю формулу "Дура лекс..." - "Закон суров". И, в полном соответствии с Законом, Сеаниль должны были принести в жертву "для поддержания мирового порядка". Почувствовав ее боль Алый рванулся к ней. Я - за ним. Мы опоздали. То, что с ней сделали... Прости, я не хочу об этом говорить. Алый сорвался. В присутствии одного из Воплощений Порядка он воззвал к Истинному Хаосу в ипостаси Разрушителя. Своей волей он сокрушил устои мира и разорвал пространство, открыв дорогу Легионам Детей Тьмы. Среди тамошних жрецов нашлось несколько фанатиков, искренне верящих - то, что они творят - во благо. Они сдерживали Детей Тьмы долго. Очень долго. Практически целую секунду. Но не устояли. Когда я догнал Алого - он из последних сил удерживал щиты, закрывающие душу Сеаниль от Детей Тьмы. Я сумел выдернуть его и душу его возлюбленной из Инферно. Вот, собственно, и все...