Игра со Зверем - [54]

— Вы даже не замечаете, как здесь красиво? — спросила девушка, когда спутники в очередной раз снисходительно хмыкнули в ответ на ее восторги.

— Я больше люблю Антар, — ангел мечтательно прикрыл глаза. — Белоснежный туман, прозрачные, словно капля росы, дома, парящие в облаках. Как там красиво…

— Прозрачные дома? Но… как в них жить?

Собеседник вздохнул:

— Ангел в Антаре утрачивает телесную оболочку, растворяется в тумане и превращается в чистую развоплощенную материю. Это невозможно описать… — Он повернулся к спутнице, и та затаила дыхание, глядя, как раньше обычный человек расправляет плечи, и сияет пронизывающим чистым светом, столь завораживающим, что нет сил смотреть.

И только Амон ехидно хмыкнул и покачал головой.

— Поборник добра и красоты, — вздохнул он, и Риэль разом поник, вспоминая, где, а самое главное — с кем находится. — Вы становитесь духами и болтаетесь без всяких действий и мыслей. А уж если ангел пробыл вдали от своего благословенного кварда больше пятидесяти лет, то старится на двадцать один год ежедневно. И в чем тут прелесть? В том, что, превратившись в сморщенного старикашку, нужно мчаться в сверкающий Антар и как минимум пару веков оттуда не вылезать, поправляя здоровье? Тюрьма, и только.

— То ли дело Ад! — насмешливо парировал его оппонент, уже пришедший в себя. — Разврат, буйство, смерть, драки — это я понимаю — жизнь! Прекрасное место!

— Это в тебе зависть говорит, мой друг, — не остался в долгу демон. — Ты-то в Аду никогда не бывал, а, может, никогда и не побываешь, поэтому утешаешься тем, что там неинтересно.

— Я видела в Нижнем кварде вампира, — встряла Кассандра, стремясь оправдать Хозяина. — Он был счастливым.

— Вампиры — единственная раса, которой можно доверять, — кивнул Амон. — Единственные, кого можно не опасаться.

— Но мне все-таки в Аду не понравилось, — осторожно продолжила девушка. — Он, конечно, не имеет ничего общего с преисподней, которую называют Адом в моём мире, но все равно — неуютный.

— Потому что ты не видела мой Ад, малявка, — усмехнулся демон. — Это зрелище ты бы никогда не забыла.

— Приехали, — прервал их диалог Риэль.

Кассандра, которая во время разговора отвлеклась и перестала любоваться местными видами повернулась в ту сторону, куда указывал ангел и замерла, потрясенно прижав руки к груди.

Белоснежный дворец с башнями, мансардами, переходами и галереями утопал в зелени. Откуда-то сверху, по сверкающим белым стенам струились переливчатые водопады. Они блестели на солнце и срывались вниз облаками сияющих брызг. Замок парил над землёй и казался неприступным, если бы не сотни воздушных белых лестниц, ведущих к нему со всех сторон.

— Здесь живут левхойты, — тихо пояснил Андриэль. — Это место — средоточие всего волшебства нашего мира. И здесь будешь жить ты, если победишь, Мышка, смотри…

Амон же, пользуясь тем, что его спутники всецело поглощены одна созерцанием местных прелестей, а другой попыткой примирения, огляделся и увидел подъезжающих с противоположной стороны трех всадников. Не заботясь об учтивости, он направил лошадь наперерез новоприбывшим, вынуждая их остановиться.

— Мой квардинг, — почтительно склонил голову молодой демон.

У него была черная кожа с серебристым отливом и такие же волосы, спадающие до поясницы.

— Претендентка? — не отвечая на приветствие, спросил Хозяин Кассандры, окинув бесстрастным взглядом сероглазую брюнетку. Та уверенно сидела на гнедой лошади и улыбнулась, демонстрируя трогательные ямочки на щеках.

— Да, квардинг.

— Рабыня?

— Нет. Я ее Хранитель, — без запинки ответил спутник юной красавицы.

Тяжелый взгляд желтых звериных глаз скользнул по девушке, и радужная улыбка разом поблекла. Незнакомка опустила глаза и сжалась.

— Значит, если я захочу ее, ты не будешь против? — подняв бровь, повернулся Амон к соплеменнику.

— Буду… квардинг, — молодой демон еще не научился ледяному спокойствию, но, несмотря на это, голос его был тверд. — Она не человек. И потому свободна.

Сзади шумно выдохнул Риэль, замерла в седле Кэсс, но на их напряжение никто не обратил ни малейшего внимания. Амон подъехал вплотную к застывшей в седле брюнетке и поднял ее голову за подбородок, чтобы лучше рассмотреть. Хранитель метнулся было вступиться, но ангел, бывший у него в спутниках, удержал чрезмерного ретивого защитника за локоть.

— Давно я не видел женщин-вампиров, — равнодушно сказал Хозяин Кассандры. — К тому же тех, кто поддается на трюки светозарных обитетелей Антара.

В глазах незнакомки заплясали искристые смешинки.

— Когда есть стимул — почему бы не поддаться? — певуче спросила она.

— Езжайте, — отпустив подбородок, признес, наконец, бесцеремонный созерцатель. — Демон, твое имя?

— Герд, квардинг.

— Удачи, Герд.

Подъехав к своим спутникам, Амон, как ни в чем не бывало, спросил:

— Ну, налюбовалась?

— Да, — помолчав, ответила Кассандра.

Она никак не могла объяснить самой себе, почему эта странная сцена не вызвала в душе ни гнева, ни ревности. Наоборот, глубоко в сердце жила твердая уверенность — однажды попросив доверять, Хозяин ее не обманет. Да и эта выходка выглядела обезоруживающе мальчишеской. Невольница улыбнулась своим странным мыслям. Демон долго вглядывался в ее лицо, и, видимо без труда прочтя эти размышления, тоже едва заметно улыбнулся.