Игра престолов: наука в сериале - [31]
Вполне вероятно, что наши предки — охотники-собиратели — следовали за воронами, слетавшимися на жертву волчьей охоты, зная, что там можно найти еду. Когда ты достаточно голоден, карканье ворона, увидевшего мясо, действительно может показаться доброй вестью от богов.
Всадник верхом на…
Путешествия в Семи Королевствах обычно сопряжены с использованием какого-либо четвероногого вида транспорта. Как правило, что не удивительно, быстрее всего можно доехать куда-то на лошади. Но и более экзотичные создания в Вестеросе оказались под седлом.
Дени, как и ее предки Таргариены, оседлала дракона — хотя нельзя сказать, что успех пришел к ней сразу. (В конце концов они с Дрогоном стали неплохой командой, но ей еще предстоит найти наездников для его родственников — Визериона и Рейегаля.) Нам мало известно о жителях Скагоса — они жестокий народ, по легендам даже каннибалы, но, если им надо куда-то отправиться по делу, они седлают единорога. А еще в книгах есть таинственный персонаж Холодные Руки, помогающий к северу от Стены сначала Лилли и Сэму, а потом Брану и Ридам. Он передвигается верхом на огромном лосе. А если мы отправимся на восточный континент Эссос, то там мы можем встретить кочевников из Джогос Нхай, разъезжающих по равнинам на своих полосатых черно-белых скакунах — зебрах.
Можно ли оседлать любое существо, на спине которого достаточно места для человека? И почему в нашем мире мы предпочитаем ездить на лошадях, а не на тех же зебрах?
Все не так черно-бело, как кажется на первый взгляд.
Мы, люди, одомашниваем животных уже около 20 000 лет. И за это время мы выяснили черты, подходящие для домашних животных. Они не должны быть слишком придирчивы к еде, не противиться размножению в неволе и иметь иерархию, чтобы человек мог заменить в ней вожака (будь то собака, лошадь или дракон). К тому же они должны быть спокойными и обладать относительно мягким характером. И по этому пункту, например, не проходят зебры.
Зебры — как земные, так и из Джогос Нхай — весьма непредсказуемы создания, в любой момент готовые укусить или лягнуть, если им что-то не понравится. Однако как минимум один человек из нашего мира принял вызов этих своенравных существ. На закате викторианской эпохи[19], находясь в престижном районе Лондона поблизости от Букингемского дворца, вы могли бы увидеть незабываемое зрелище — второго барона Ротшильда, финансиста, ставшего зоологом, в карете, запряженной четырьмя зебрами. Некоторые люди седлали зебр и ездили на них верхом. Просто для этого надо быть достаточно храбрым.
Когда Джон Сноу оказался к северу от Стены, его поразили не только великаны в два человеческих роста высотой, но и мамонты, верхом на которых те ездили. К сожалению, до нас не дошли наскальные рисунки, изображающие наших предков, триумфально восседающих на лохматых родственниках слонов. Что же до обычных слонов, то историки считают, что они помогают человеку не меньше 6000 лет. На них римские легионеры въехали в Британию (нам это не понравилось), а во время Второй мировой войны союзники использовали их как транспорт в джунглях, где техника того времени проехать не могла. Сегодня они, среди прочего, катают туристов, например в Форте Амбер в индийском Джайпуре.
Слоны не соответствуют правилам одомашнивания, поскольку их крайне сложно разводить в неволе. Поэтому тысячелетиями люди тренировали диких слонов. О тонкостях этого процесса можно узнать из древнего индийского текста Артхашастра — политического и экономического трактата, написанного около 2000 лет назад. Артхашастра гласит, что «лето — сезон для ловли слонов», и рекомендует искать дикого слона примерно 20 лет (предположительно, в этом возрасте их очень легко завлечь, как только что выпустившегося студента позицией интерна без зарплаты). Дальше текст детально описывает, как слона надо тренировать и как о нем заботиться с максимально возможной добротой, — и даются рекомендации по наказаниям тем, кто плохо обращается со слонами. Также рекомендуется создание за счет казны «пенсии для толстокожих» — специального фонда, который позволил бы пожилым слонам, уже неспособным работать, мирно и с удовольствием дожить свою старость. Возможно, именно поэтому в 2015 году Верховный суд Индии рассматривал запрет на использование слонов в качестве туристического транспорта в связи с информацией о жестоком обращении с этими мирными животными.
Хотя великаны, восседающие на мамонтах, поразили Джона Сноу, к северу от Стены есть и более потрясающие зрелища. У Иных, похоже, собственный способ путешествий по Краю Вечной Зимы. Находясь среди одичалых к северу от Черного Замка, Сэмвелл слышит рог Ночного Дозора, трубящий три раза, — это означает, что Белые Ходоки близко. Он вспоминает истории, заставлявшие его вскрикивать и дрожать в детстве, описание кровожадных хищников верхом на огромных ледяных пауках.
Сладких снов…
Снег идет, снег идет…
После всех этих разговоров о Белых Ходоках… э-э-э-э… хотите сделать снеговика?
Сегодня, когда скорее замерзнут проценты по вкладам, чем Темза, снег бывает не так-то легко найти. Но не беспокойтесь — помощь близка! Годами ученые трудились в лабораториях, пытаясь вывести идеальную формулу искусственного снега. И теперь вы можете насладиться волшебным белым порошком (в смысле — снегом!), не выходя из дома. Время научной паузы!
