Игра престолов: наука в сериале - [26]

Давайте вернемся в прошлое и посмотрим на яму в действии. Представьте лохматого мамонта, гуляющего после обеда. Видя лужу воды, образовавшуюся на поверхности смолы, большой зверь идет к ней и вдруг обнаруживает, что его волосатые ноги утопают в какой-то черной жиже. В панике мамонт поднимает хобот и трубит, моля о помощи. Пробегающий поблизости лютоволк, услышав зов, понимает, что рядом есть потенциальная добыча, и устремляется туда. Спустя несколько секунд в битуме застряло уже два зверя. Со временем они привыкнут друг к другу, им будет комфортно вместе, но они все равно умрут от смеси голода и скуки.

Благодаря подобным находкам мы знаем, что лютоволки нашего мира были примерно того же роста, что и современные серые волки, но при этом шире и более мускулистые — весили они где-то на четверть больше. Ноги у них были короче, так что, вероятно, они медленнее бегали. Но, если лютоволк вас поймал и вы оказались у него в пасти, сила укуса этого животного весьма серьезна — она на 29 % больше, чем у современного серого волка (у которого укус тоже нешуточный).

Ископаемые также помогли выяснить, что лютоволки жили большими группами, часто охотились на крупную дичь, а выражение морды у них обычно говорило: «Не могу поверить, что я это сделал. Боже, как мне скучно!» В отличие от серых волков, они бы старались избегать льда и снега грядущей зимы в «Игре престолов», поскольку предпочитали более теплые регионы. Последние исследования показали, что лютоволки вымерли чуть больше 10 000 лет назад и связано это с жесткой конкуренцией со стороны более мелких хищников, среди которых особенно эффективными были койоты.

Так что лютоволки действительно существовали и были жестокими убийцами. Однако, в отличие от волков в мире Льда и Огня, они оказались не всесильны, так что в итоге их перехитрили хорошо организованные койоты.

Может, это гиганты?

Таинственные огромные существа, выходящие на охоту из ледяной тьмы, бледные пауки размером с человеческую голову. Создания из кошмара Сэмвелла Тарли о Белых Ходоках. Добро пожаловать… нет, не в вымышленный Край Вечной Зимы, а в реальный мир полярного гигантизма!

Точно так же, как земли за Стеной могут быть странными и неведомыми, даже пугающими для жителей Вестероса, природный мир самых холодных мест на Земле странен для нас. (Здесь стоит отметить, что мы — люди — были на Северном полюсе и, насколько нам известно, единственный странный белобородый человек с магическими способностями в тех краях — это Санта-Клаус, а не Белый Ходок.)

Когда исследователи XIX века пустились в свои экспедиции к Северному и Южному полюсам, встречавшиеся на пути существа часто вызывали у них дрожь — как в прямом, так и в переносном смысле. Не менее тысячи лет европейцы отправлялись за полярный круг для охоты на китов, этих левиафанов глубин. Там путешественники встречали существ, казавшихся им фантастическими, — например, нарвала — единорога морей с единственным бивнем, достигающим в длину двух-трех метров. Но даже если вы — закаленный полярник времен королевы Виктории, с обледенелой бородой и наполовину переваренной излишне преданной собакой в желудке, это не поможет справиться с ордой морских пауков размером с тарелку, выплеснувшихся на палубу вашего корабля.

В мире существует более тысячи видов морских пауков — их можно найти повсюду, от Средиземного моря до Карибского. Обычно они маленькие, иногда чуть больше миллиметра в диаметре, но в холодных водах Антарктики они вырастают до 90 сантиметров. Гигантизм в холодных краях присущ не только паукам; белые медведи, которых можно встретить только в Арктике, в среднем значительно больше — и грознее — своих бурых родственников.

В чем же дело?

Ну, если говорить о пауках, то, возможно, их размер связан с более высокой концентрацией кислорода в воде и воздухе, а возможно, с лучшим качеством пищи в районах Крайнего Севера и Юга (ученые до сих пор не пришли к единому мнению по этому вопросу). А может, они, как и млекопитающие, подчиняются «правилу Бергмана», сформулированному в середине XIX века немецким биологом Карлом Бергманом. В соответствии с этим правилом масса тела выше у обитателей холодного климата, а в теплых краях обитают особи меньшего размера. Если мы посмотрим на эволюцию, то можно заметить, что мегафауна (большие животные) процветала во времена, когда планета была холоднее, а с потеплением появился шанс у наших млекопитающих предков. Бергман считал причиной этого то, что у крупных животных соотношение площади поверхности к объему ниже, и как результат — на холоде им легче сохранять тепло. А в теплых краях перед животными стоит обратная проблема: от жара, генерируемого телом, необходимо как можно скорее избавиться, а не удерживать его внутри.

Вы и без меня знаете, что самая высокая раса, которую мы встречаем в «Игре престолов», — это гиганты, живущие к северу от Стены, в самых холодных уголках известного мира. Распространяется ли правило полярного гигантизма на людей? И да, и нет. К сожалению, раса древних гигантов не скрывается на снежных просторах ни близ Северного полюса, ни близ Южного. Наоборот, люди, обитающие в полярных широтах, отличаются невысоким ростом и более плотным телосложением от тех, кто живет ближе к экватору. Это соответствует теории Бергмана: у человека с плотным телосложением поверхность тела меньше, чем у человека с длинными конечностями, что означает меньшую потерю тепла.