Игра Ордена. Черная Химера - [54]

– Ешь. Вас ждет суд.

Я подавилась, Нирна закашлялась, а Таннер как ни в чем не бывало улыбнулся. Этак коварно и подло, так что мне захотелось к людоеду.

От людоеда, по крайней мере, знаешь чего ждать.

Не суд, а балаган какой-то.

Разряженные в пух и прах присяжные обсуждали новые духи: разило от них знатно. Примерно так воняет гнилая картошка, приправленная дорогими духами и украшенная палочками корицы. Вроде все хорошо, а нотки выдают. Судья судорожно перебирал парики, повсюду носились какие-то мужчины в праздничных нарядах.

Маги держались особняком. Похоже, светлых магов прикопали под тюремным крыльцом, поскольку на суд явились одни темные. Мрачно-похоронные капюшоны хранили торжественное молчание – точно прикопали и теперь скорбят.

А я знала, что темные маги – страшные люди.

– Надо было сбежать под шумок. Никто бы и не заметил. – Тут я наткнулась на пристальный взгляд Таннера. Поторопилась я с выводами. И чего этому темному так приспичило отправить нас на тот свет?

Что ничего хорошего нам не светит, я знала. Вряд ли нас расцелуют, отряхнут от пыли и отправят отдыхать на Лазурное море. И если уж легенда воровского мира, Хромой Ворон, закончил жизнь на виселице за сворованную буханку хлеба, то чего ждать нам?

Вот и я думала, что ничего хорошего. Сдаваться я, само собой, не собиралась: нет такой ситуации, от которой нельзя сбежать. Но могла ли я подумать, что сборище аристократов будет решать мою судьбу?

Я до боли вонзила ногти в ладонь и выдохнула. Ничего, и не из таких передряг выбирались.

– А ты не знаешь вон того типа? – Нирна толкнула меня в бок. Я проследила за ее взглядом и пожала плечами.

Черноволосый эльф, сурово поджав губы, рассматривал зал. Не спорю, эльф симпатичный, – ну и что? Ушастые все как на подбор божественны и светлы.

– Я тебе поражаюсь. Нашла время для флирта.

– Просто я его где-то видела.

– Ну, я тебе по секрету расскажу, что я тоже много кого видела. И даже симпатичней бывали, м-да.

Эльф, будто услышав нас, встал и с разочарованным видом ушел. Обиделся, что ли? Может, надо бы и извиниться, но тут как раз судья вздумал начать слушание, и эльф начисто вылетел из головы.

Я откинулась на спинку и с самым наплевательским видом принялась слушать, как нас отчитывают за нехорошие поступки. Особенно распинался старичок в красной мантии и синем парике. Кстати, наш защитник. О, как он нас только не называл! Исчадиями Ульрика, шейсовыми отродьями, даже «правыми руками Ульрика». И это еще самое мягкое.

Интересно, все защитники так потрясающе обвиняют?

– Есть ли вам что сказать в свое оправдание? – грозно спросил старичок, обмахиваясь париком.

– Мы не… – Нирна привстала.

– Вот видите, им нечего сказать! – Старичок подпрыгнул и гордо поднял нос. – Эти поганые отродья, да явятся им шейсы, признают свою вину!

Боги, ну достал! Я громко выругалась и тут же равнодушно добавила:

– Сам ты поганка. И даже местами зеленеешь.

Сбить противника с толку – уже половина победы. И даже если проиграешь, приятно. Еще моя наставница говорила, что люди любят оскорблять, пока не оскорбят их, – вот тогда им становится неуютно.

Зал потрясенно замолчал. Старичок побледнел. Таннер хлопнул себя по лбу и та-а-ак посмотрел на меня, что я чуть не провалилась под землю. Но, к сожалению, земля выдержала, и побег не удался.

– Мы не виноваты, – спокойно добавила Нирна.

– Ну, э-эм… – Судья растерянно зашелестел бумагами и, прочистив горло, неуверенно выдавил: – Впредь прошу сохранять официальный тон, иначе я буду вынужден выпроводить вас, леди Виэллон, за двери суда.

Я чуть не ляпнула: «А можно сразу за ворота?» – но, открыв рот, поняла, что голос пропал. Довольный Таннер выпрямился и кивнул. Мол, так-то лучше.

Чтоб ему икалось.

– А теперь, дамы и господа, мы должны решить, что делать с эльфийкой и оборотнем, которые убили…

– Не было оборотня. – Таннер невозмутимо усмехнулся. Поскольку весь зал молчал, он соизволил пояснить: – Было оборотное зелье. Незаконное, без сомнения, но не имеющее никакого отношения к оборотням. Кроме того, должен сказать, что мне только что принесли бумаги, по которым выходит, что смерть барона наступила как раз в тот момент, когда воровок видели стражники. Крайне интересный момент для следствия, не находите?

Пауза. Даже у меня рот раскрылся.

Шейс бы побрал этого мага с его добродетелью! Я мучительно пыталась понять, зачем Таннеру понадобилось нас выгораживать, но картинка не желала собираться в единое целое. В порядочность темных магов я перестала верить еще в детстве. Все, что они делают, подло и мерзко. Да они комара не прихлопнут, если это не принесет им выгоды!

Отчаянно захотелось ляпнуть правду. Хорошо, что голоса нет. Мудрее промолчать с загадочным видом; кстати, я так и сделала.

– Вот как, значит. – Судья встал и, поминутно тыкая в нас пальцем, начал яростно объяснять что-то нашему защитнику. Потом отнял у защитника парик и с достоинством сел. – Мы решили, как справиться с этим интереснейшим явлением.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась. Хотел Таннер нам помочь или нет, но наказание «смягчили» до обычного заключения на время «выяснения обстоятельств». То есть пожизненно. Мы с Нирной переглянулись. Это значит, придется драпать. Неприятно, но не смертельно.