Игра Ордена. Черная Химера - [21]

– Абсолютно не в духе. У нас с духом временные разногласия, – хмуро ответила я.

– Прискорбно, прискорбно, – растягивая слова, вздохнул Таннер. – Что ж, а я тут мимо проезжал…

– Неужели? – Наставница всплеснула руками. – Садитесь, господин Таннер, вы должны нам рассказать, что происходит при дворе!

О боги, я сейчас скисну. Если эти двое начнут перемывать косточки знакомым, то закончат не раньше, чем наступит конец света.

– Ну что вы, я тороплюсь! – Таннер быстренько сел рядом с нами. – Вы знаете, что в город приехал господин Ниаграсс? Единственный сын Ниаграссов, между прочим!

Сердце пропустило удар. Ниаграсс? Навострив уши, я выпрямилась.

– Замечательный молодой человек! Лионне стоило бы с ним познакомиться! – Таннер выразительно переглянулся со старушкой.

– Что скажешь, Лионна?

Я скажу только одно: через мой труп! Если Ниаграсс приехал сюда, то мне пора уезжать отсюда. Кружево перчатки треснуло, и я поспешила спрятать руки в складках платья. Стоит Таннеру-старшему заметить когти, как он быстро смекнет, что к чему.

– Да, разумеется, но чуть позже. – Я через силу улыбнулась. – Как можно забыть? У меня болеет кузина, я же не могу бросить бедняжку на растерзание страшного недуга! В другой раз, иными словами.

– Кузина, – полувопросительно сказал колдун. – В таком случае вам надо ее проведать. Но через месяц жду вас и вашу обворожительную наставницу в моем доме. Заодно познакомлю вас с моим сыном, Роланом, он недавно вернулся из командировки.

Нашел чем обрадовать. Этот его Ролан – что заноза в известном месте: сама я с ним, к счастью, не встречалась, но приятели из Старвиля – Таннер-младший обитал там последнюю пару лет – чуть ли не со слезами на глазах обещали, что закопают «темную скотину» живьем. Со слезами, потому что каждый из них уже пытался, да не вышло.

Сыночек Таннера на удивление быстро взлетел на верхушку Темного ордена и, видно, не жалел сил и времени на истребление преступности. Такое случается, если человеку делать нечего. Или если человек – фанатик. А Таннер-младший, похоже, страдал и от того, и от другого, иначе бы проблем от него было гораздо меньше.

Да, обрадовал так обрадовал. Для нас появление темного мага такой силы – тревожный звоночек. Надо предупредить ребят.

– Мне надо идти. – Я резко встала.

Наставница и Таннер проводили меня удивленными взглядами и вернулись к сплетням. Я оглянулась на пересечении улиц, чтобы убедиться, что они заняты беседой, а не шпионажем, и как можно спокойнее свернула в подворотню. Не привлекать лишнего внимания. Даже когда мир рушится, приходится оставаться начеку.

А мир рушился. Ролан Таннер – полбеды.

Беда – это Ниаграсс.

Если бы я только знала, как ошиблась.

Рат, как истинный холостяк, поселился в районе, который славился девицами легкого поведения. Обшарпанные здания, пьяницы с бутылками, разукрашенные женщины в ярких платьях: нечего было и думать, чтобы заявиться сюда в приличной одежде: запомнят. Поэтому, прежде чем соваться в трущобы, я переоделась в кожаные обтягивающие брюки и короткую тунику и стерла всю краску с лица: и без того, бывает, пристают.

– Милая, как звать? Пойдем-ка со мной, оторвемся! Чего интересного поделаем, выпьем…

– Ну разве что крови, уговорил, красавчик! – Я повернулась и посмотрела на мужчину. Ольхон? Да, кажется, так его звали. – Где там твоя шея? Подставляй!

– Прости-прости! Я тебя не узнал, Ли! – Мужчина замахал руками и смылся быстрее, чем я успела нахмуриться.

Терпеть не могу выбираться к Рату. Одна из причин, почему я никогда не стану с ним встречаться. Я вернулась к двери и пнула ее ногой так, что стена дрогнула.

– Чтоб тебя шейсы утащили под землю! Рат, когда ты уже дойдешь, скажи на милость?

– Иду, иду! – в сотый раз пообещал приятель, и я со вздохом прислонилась к двери спиной. И чуть не упала в результате, потому как на этот раз друг действительно шел. – Ты ко мне? Наконец-то решила познакомиться поближе?

Скрестив руки на груди, я пристально посмотрела на Рата. В подробностях изучив цветочек на его семейных трусах, я без приглашения отправилась в комнату.

Рат посторонился, виновато улыбаясь, и закрыл дверь. Противный запах перегара остался на улице, что не могло не радовать: может, в квартире тоже не цветами пахло, но ванилью разило за версту. Дешевая подделка модного запаха.

Я незаметно усмехнулась. Кто-то хорошо проводил время.

– Что ты так долго шел?

В комнате друга царил идеальный порядок. Кровать убрана, на тумбочке ваза с цветами, аккуратно застеленный диван – все на своих местах. Разве что одну вещь Рыжий забыл припрятать.

– Бурная ночка? – Я брезгливо подцепила… хм, предмет женской нижней одежды. Рат всегда предпочитал пышногрудых путан, вкусы не изменились.

– Это не то, что ты думаешь! – Рат обиженно отнял у меня вещицу и припрятал под одеяло. – Совсем не то. Э нет, Ли, помалкивай…

– Боги, только не говори, что ты это носишь! – рассмеялась я. – А тебе… ну, не велико, случайно?

– Я так и знал, что не промолчишь! – всплеснул Рат руками. – Любовь моя, если ты пообещаешь провести со мной ночь, я надену все что угодно!

– Мечтатель, – скривилась я и, обойдя друга, направилась в кухню. – Угости лучше чаем, дело есть!