Игра на слух - [19]

— Очень жаль, принц, ничего не выйдет. Мне нужно на запад.

Он, похоже, разочаровался:

— Ну, как знаешь… Да, а орденец? Ты его не боишься? А то могу позаботиться…

— Спасибо, о нем позаботиться я и сам могу. Вот что, принц: не можешь дать мне проводников?

— Докуда?

— Пленный говорил…

И тут до меня дошло, куда мне лезть предстоит. Самое гиблое место на всем кряже… И нет бы мне, дураку, сразу додуматься! Но так или так, а делать нечего. И перевал так или иначе перекрыт всерьез и надолго.

— Так докуда, Мастер?

— До входа в ущелье Морока, а если получится, то и через него.

— Мастер… Оттуда не возвращаются, — Финдо уставился на меня, словно ушам своим не веря.

— Я вернусь.

— Да зачем тебе туда?

— Во-первых, перевал закрыт. Во-вторых, туда занесло четверых наших товарищей. Сам понимаешь, надо их как-то вынимать, — а третьим соображением я пока ни с кем делиться не стану. Если я правильно помню, во всяких местечках вроде Зачарованного или того же ущелья Морока уследить за кем-то практически невозможно, будь ты хоть трижды магом. Правда, оттуда и в самом деле выйти редко удается, зато Волка со следа собью, а то что-то он слишком обо мне осведомлен…

— Понимаю, — важно кивнул Финдо. — Хорошо, постараюсь тебе таких найти, — он повернулся к лагерю и гаркнул:

— Эй, кто там! Найдите мне начальника эльфийской сотни!

А ведь эльфами тут и правда попахивает…

Да и как не попахивать — из кустов в десятке метров от меня выломился здоровенный, в полтора Малыша ростом и чуть не с меня в плечах, эльф в полном боевом снаряжении:

— Начальник эльфийской сотни уже здесь, принц.

— Это Барут, моя правая рука, а это Мастер Меченосец, — представил нас Финдо. Я чопорно наклонил голову, а эльф — тот еле удостоил меня взглядом, заметил хельгову брошь — и только тогда соизволил кивнуть мне. Хорошо хоть сразу с вопросами не полез, а то ведь с эльфа станется…

А эльф, нависая над невысоким Финдо, как гнутый шкаф, осведомился:

— Что на этот раз? — так, сегодня мне весь день предстоит удивляться… Чтоб эльф к кому-то с почтением обращался…

Финдо принял это как должное и обратился к эльфу самым деловым тоном:

— Мне надо, чтоб ты или кто-то из твоих провел Мастера и его, — он подарил мне заговорщицкий взгляд, — товарища через ущелье Морока. У тебя есть такие, кто там бывал?

Эльф, кажется задумался. Не знаю, думают ли они вообще, но этот прикрыл на пару секунд свои глаза — громадные, почти без белков, и только потом сообщил:

— Есть, — помолчал и с сомнением прибавил:

— Не эльфы. Прибились после той стычки, месяц назад. Темные люди.

Ну, раз уж он не прибавил: «Темные, как все люди» — похоже, действительно загадочные личности.

— Они могут нас через ущелье провести?

— Если согласятся.

Финдо заметно удивился:

— Ты что — приказать им не можешь?

— Могу приказать идти в бой, но не в колдовское место, — так, опять непостижимая эльфийская логика…

Финдо, похоже, тоже к таким заявлениям привык, он просто сказал:

— Ну что, зови их.

Эльф что-то проквакал на своем языке, как мне показалось, очень тихо, опять повернулся к нам и сообщил:

— Их зовут Лис и Аркан. Будьте осторожны.

— Осторожность так осторожность… Может, и одного хватит?

Барут только головой покачал:

— Они всегда вместе. Уже идут.

Мы обернулись в сторону лагеря — действительно, уже идут двое, в тех же желто-зеленых плащах, один — длинный, тощий, второй — маленький, коренастый. Сходство только в походке — размашистый, чуть скользящий шаг Следопытов. И, что самое приятное, можно не напрягаясь определить, кто из них кто. Лис — невысокий, масти пшеницы с ржавчиной, вид боксера-легковеса, волосы перехвачены кожаной лентой. Аркан — долговязый, жилистый, на индейца похож. Чувствуется в нем железная хватка…

Лис — определенно коновод в этой паре — приблизившись, ослепил нас щербатой улыбкой:

— Начальникам — привет! — поклонился чуть не шутовски, не обращая внимания на то, что Финдо нахмурился, потом осведомился:

— И что — есть работа?

Хм… Слыхал я, Следопыты себя себя с начальством вольно ведут, но чтоб до такой степени…

— Провести двоих через ущелье Морока. Вы там уже были?

— Приходилось… А кому туда снова захочется? Нам и тогда мало не показалось.

— Вы идете? — нетерпеливо прервал Финдо.

— Ну, принц, разве что нам хорошо заплатят…

— Они еще торгуются! — принц с возмущением поглядел на эльфа, но тот отвернулся. наверно, посмеивается про себя над лживым и мелочным родом человеческим…

Лис пожал плечами:

— Мы, принц, люди маленькие, драться никогда не отказывались — спроси хоть Барута. Но тут дело серьезней.

— Сколько? — вклинился я. Лис, глядя в пространство, задумчиво протянул:

— Ну-у… По полсотни золотых с носа, — и тут взгляд его упал на мой браслет, он аж попятился посмотрел на меня ошалело:

— Так ты еще и Чародей?

— Мастер, — поправил я. Лис потряс головой:

— Э, нет, так дело не пойдет, мы так не договаривались!

— А что такое?

— А то, что оттуда еще не всякий человек выйти сможет, а уж с любым Чародеем, или кто ты, там точно навсегда останешься.

— Не пойдем, — коротко подтвердил Аркан, глядя на нас с таким выражением, словно мы его пытаемся надуть с особым цинизмом.

Финдо явно порывался возмутиться, я мягко остановил его: