Глупый поступок капитана и наша мгновенная атака привели не к тем результатам, что мы ожидали. Враг не замедлился, наоборот! Два повреждённых крейсера покинули основной флот, а остальные перестроились и, ускорившись, стали набирать ход. Мы не могли позволить себе такую роскошь, как разделиться, или отвлечься на подранков, поэтому продолжили преследование основной группы противника. И сразу стало ясно, что теперь мы не сможем атаковать, как раньше. Наши корабли, даже со всей своей скоростью, просто не успевали создать ситуацию, на которую врагу требовалось как-то реагировать. С одной стороны это было плохо, но с другой флот Альянса полным ходом летел в ловушку.
Мы, как и прежде, пытались атаковать вражеские корабли, создавая видимость хоть как-то замедлить врага. И командующего флота такой расклад вполне устраивал. Если честно, я бы на его месте, впервые увидев корабли неизвестной постройки, уже тогда всерьёз бы задумался, откуда у землян такие корабли. Затем связался, стараясь побольше вызнать о противнике, а уж после атаковал. А так, два линкора и четыре крейсера – это слишком большие потери, учитывая численность противника, составлявшую всего три корабля.
– Контр-адмирал, до минного поля осталось чуть более часа, если вражеский флот не изменит скорость, – доложил искин.
– Всем кораблям, операция начнётся через один час. Капитану «Улья» приготовиться к вступлению в бой. Орбитальная крепость, ждите сигнала и не вздумайте там что-нибудь включить раньше времени. Себя похоро́ните и нам проблем добавите. Наземные точки Пэ-Кэ-О, ожидайте, цели мы вам подсветим.
Томительный час ожидания. Всё это время пришлось действовать, как и прежде, нарываясь и подставляясь под орудия врага. Лишь когда на тактическом экране построение флота Альянса частично вошло в красную зону, подсвеченную из-за расположенных там мин, мы вздохнули с облегчением. Наши старания не прошли даром, мы сумели это сделать.
Никто не успел сориентироваться, когда произошёл первый подрыв мины, причём гораздо раньше, чем планировалось. И тут же, словно в цепной реакции, рванули остальные.
– Всем, операция отменяется, – отдал я команду, всматриваясь в тактический экран. – Ожидайте дальнейших приказов на своих местах. Электроник, что произошло?
– Самопроизвольный подрыв мины, видимо из-за старости, – произнёс искин, а в его голосе звучала растерянность. – Подобное произошло, когда взорвалась энергоячейка на стационарной пехотной турели. А вот остальные мины взорвались непонятно почему.
– Каковы потери противника? – на тактическом экране сейчас была яркая засветка, поэтому я спросил ИИ.
– Четыре крейсера полностью уничтожены, у остальных кораблей, возможно, серьёзно пострадали внешние сенсоры.
Твою налево, мы же планировали таким способом уничтожить бо́льшую часть флота, а главное – транспортники, являющиеся самой серьёзной угрозой для землян. Неужели полоса везения кончилась?
– Электроник, соединяй со штабом, – распорядился я, мысленно прокручивая, что можно сделать в текущей ситуации.
– Контр-адмирал? – на связь вышел Ниан, мариец, военной специализацией которого была оборона и отражение атак из космоса. В связи с текущей ситуацией я лично повысил его в звании, чтобы соответствовал занимаемой должности.
– Капитан, готовьтесь к худшему! Нам не удалось подорвать транспортники на минах. Военный флот мы сможем отвлечь на себя, с десантом вам придётся разбираться самим. Поэтому постарайтесь повредить транспортники, когда они выйдут на орбиту Земли. Если вам удастся сбить хотя бы один, обороняться станет в разы легче!
– Мы готовы, контр-адмирал! – браво отрапортовал ответственный за оборону офицер. – Земные войска также находятся в режиме боевой тревоги.
– Хорошо, – я постарался быть серьёзным, сдерживая рвущиеся ругательства. – Держитесь там!
– Контр-адмирал, до Земли, с текущей скоростью, осталось менее получаса. До дистанции эффективной стрельбы орудий повреждённого линкора осталось менее пятнадцати минут, – голос искина крейсера стал безэмоциональным.
– Соедини с командующим опорной станции! – вновь потребовал я у Электроника.
– Командующий, старший лейтенант Быстров на связи! – лицо бойца скрывал шлем, но голос звучал бодро.
– Лейтенант, юлить не буду, у меня для вас хреновые новости! – тяжело такое говорить, но лучше уж парни сразу будут знать, на что надеяться. – В общем, вы попадаете под удар всего флота. Я не вправе от вас что-либо требовать, хочу лишь попросить!
– Говори, командующий, сделаем всё возможное! – в голосе бойца не было паники, лишь одна решимость.
– Необходимо сделать всё, чтобы максимально привлечь к себе внимание. Защиты у вас нет, поэтому начинайте стрелять, едва противник приблизится к зоне поражения. Ударим со всех сторон одновременно, может, добьёмся хорошего результата. Лейтенант, ты должен понимать – вероятность, что вы выживете, крайне низкая.
– Я понял, командующий! Всё сделаем в лучшем виде, а выживем, или нет, так на всё воля божья!
– Ни пуха, лейтенант! Ни пуха, – я с силой, до боли сжал кулаки. Хотелось со всей силы шарахнуть по чьей-нибудь нечеловеческой физиономии. – Искин, соедини с командиром эскадрильи.
