Игра на любовном поле - [24]

Дрю все больше уважал Тию. И нечего с ней постоянно спорить, поучать ее, лучше окружить заботой. Ведь устает наверняка, бедняжка. Только в дороге к его дому проводит по нескольку часов. В общем, надо менять ситуацию.

Когда Дрю и Тия появились в каминном зале самого известного клуба городка Колхаун-Корнерс, их сразу окружили сторонники Бена Каприотти.

— Тия, как чувствует себя твой отец? — Джордж Томпсон, один из приглашенных, был явно обеспокоен.

Тия поспешила сообщить ему, что все в порядке и что папа скоро появится на людях.

— Надеюсь, у Бена нет слишком серьезных проблем со здоровьем? — спросила подошедшая Мэри Зупан.

— Да нет же. — Тия улыбнулась. — Отец всего лишь слегка простудился.

— Господи, я боялся, что эти статейки в газете окончательно доконали нашего дорогого Бена, — произнес Том Граттан — высокий худой мужчина лет шестидесяти пяти. — В нашем возрасте человеку трудно переносить разного рода стрессы.

— Газетчики все равно не сломят Бена, — заявил Дрю, опередив Тию. — Марк Феган пытается его запугать, но у него этот номер, не пройдет. Никогда.

Дрю на некоторое время взял на себя роль, отведенную Тии. Он старался убедить присутствующих, что у Бена Каприотти нет никаких особых проблем со здоровьем.

— Забудьте о прошлогоднем инфаркте Бена, — призывал Дрю. — Бен — крепкий и сильный мужчина. Он победит все болезни. Голосуйте за него! Пусть он снова станет мэром этого городка. Лучшей кандидатуры не найти.

— Выпьем за Бена Каприотти! — Том Граттан поднял свой бокал.

Собравшиеся вокруг поддержали тост.

Тия улыбнулась Дрю. Он оказался не просто привлекательным мужчиной, но и одним из самых лояльных к ее отцу. Она была очень благодарна мужу за это и сейчас понимала, что любит его по-настоящему.

Дрю в ее глазах представал героем. Он не боялся врагов ее семьи, не боялся высказывать свое мнение, он был красноречив и невероятно умен.

И почему только его бывшая жена не оценила всех его достоинств? Странная женщина. Сколько Дрю из-за нее пережил, сколько выстрадал… Неудивительно, что сейчас он осторожничает, общаясь с представительницами слабого пола. Нет, он не трусит. Просто никого больше не хочет пускать в свою душу.

* * *

— Как хорошо, что на этой неделе газета Марка Фегана не выходила вообще, — произнесла Джулия Дженкинс, прерывая размышления Тии.

— Газета Фегана не выходила? — Тия с удивлением посмотрела на Джулию — домохозяйку лет сорока, сильно интересующуюся политикой.

— Нет, — заявила Дженкинс. — И это вызывает недоумение. Газетчики редко делают перерыв. А может, готовят какую-нибудь бомбу, сверхсенсацию? Не случайно Рейни — дочь Марка Фегана — куда-то исчезла. Видимо, где-то собирает материал для очередной взрывной статейки.

Дрю подошел к Тии и взял ее за руку.

— Да бог с ней, с этой Рейни, — он улыбнулся собравшимся. — Давайте не будем сегодня вспоминать о ней. А газета… что газета… Не выходила, и ладно.

Присутствующие рассмеялись. Однако Тия насторожилась: если Дрю старается перевести разговор на другую тему, значит, ему что-то известно о Рейни. Как бы узнать, что именно?

А Дрю продолжал непринужденно общаться с гостями:

— Господа, не пора ли приступить к ужину? Повара очень старались, официанты наготове…

Публика начала рассаживаться по своим местам.

Дрю повел Тию к центральному столу.

— Ты готова к выступлению? — спросил он.

— Да, — ответила она, понимая, что сейчас не время задавать вопросы о Рейни. — Только не думаю, что мне придется толкать речь. Тебе это удается лучше, и ты умеешь держать все под контролем. — Она улыбнулась.

— Спасибо за похвалу. — Дрю склонил голову. — Я буду и дальше стараться.

Тия посмотрела на него с восхищением. На этого человека можно положиться. Он надежен и всегда поможет в трудную минуту.

— Но речь все-таки будешь произносить ты, я не могу отнять у тебя заслуженную привилегию, — заявил Уоллис.

Он еще и благороден, подумала Тия.

Она блестяще выполнила свою миссию. Выслушав дочь Бена Каприотти, гости аплодировали ей стоя. А потом принялись поглощать аппетитные закуски.

Тия тоже не отказывалась от предложенных блюд, но все время думала о Рейни. Чем занимается сейчас ее бывшая подруга? Журналистка явно в поиске. А Дрю что-то скрывает. Он не случайно прервал разговор о выходе местной газеты. Хочет уберечь жену от лишних стрессов? Возможно. Значит, он заботится о ней, значит, к ней неравнодушен? Тия надеялась на это. Очень надеялась.

Однако Дрю в целом хоть и, судя по его поступкам, надежный, но непредсказуемый человек. Доверять ли ему полностью?

Тия задумалась. Если бы он ее любил так же страстно, как свою бывшую супругу, Тия отдала бы ему всю себя без остатка. Они смогли бы стать самой счастливой парой на земле.

Но Дрю наверняка постоянно вспоминает Сэнди. Он никак не может перестроиться. Тия вздохнула. Нет, она не нужна ему как женщина. Та майская ночь была единственной ночью любви в их жизни. А ведь Тия мечтала об Уоллисе чуть ли не с детства и, когда выросла, все время думала о нем. Однако его сердце завоевать очень трудно. Или просто нужно подождать? Время меняет людей.

Тия снова вздохнула. Если бы только Дрю намекнул ей на то, что готов выйти за рамки дружеских отношений… Она бы, не колеблясь, бросилась в омут любви. А если они проведут вместе хотя бы еще одну ночь, Тия будет так ласкова и нежна, что Дрю Уоллис обязательно проникнется искренностью ее чувств.