Игра колибри - [54]
Во время обеда мы вновь вернулись к переписке, и Алиса пожаловалась, что решила сделать какую-то новомодную процедуру по удалению волос в зоне бикини, так как природа наградила ее такими жесткими и непослушными волосами, что постоянно приводить себя в порядок – настоящее мучение. Тема разговора показалась мне неким откровением, позволяющим немного продвинуться вперед, и я поддержал такое начинание.
Алиса капризничала и сетовала на то, что ей больше месяца придется ездить в клинику для прохождения процедур, но я лишь подбадривал в ответ. Наша переписка носила слегка интимный оттенок и неожиданно разволновала меня своей искренностью. Алиса рассказала, каково это – ухаживать за собственным телом, истязая его эпиляциями, не говоря уже о тренировках и диетах. Она также объяснила, что может себе позволить расслабиться лишь раз в неделю, когда намеренно дает себе полную свободу в еде и делает исключение для алкоголя.
Мы говорили о таких мелких подробностях, что начинало казаться, будто между нами давно нет никаких границ и нам вольно обсуждать любые темы. Так общаются супруги или давние любовники, которым больше нечего скрывать друг от друга. В тот миг я искренне считал: мы настолько близки, что это и есть тот самый момент, за которым может последовать и поцелуй, и откровенное касание ее кожи. Однако я ошибался.
Глава 29
06.05. Пятница
В первых числах мая все, чего мне удалось достичь в нашей переписке, рухнуло и скатилось по крутому склону. В пятницу, шестого мая, я как раз собирался опробовать баню. Электрическая печь уже второй час нагревала камни, в специальной сумке-холодильнике остывало пиво, а на душе царила весна. В воздухе пахло свежескошенной травой и миртом, вечнозеленым кустарником, из кроны которого формируют садовые фигурки.
Пасадена погружалась в дремотное спокойствие, особенно в той ее части, где теснились частные дома с бассейнами, теннисными кортами и уютными задними двориками. Я сидел за деревянным столиком рядом с баней и нарезал нехитрую закуску из морской рыбы и тигровых креветок. Уже знакомое «агу» ничуть не удивило, но ответить сразу не вышло. Не давали руки, перепачканные рыбой, а лезть за телефоном в карман и марать шорты не хотелось.
Когда же мне все-таки удалось прочитать сообщение, то на какой-то миг в голове все помутнело и отдалось невыносимой тяжестью в висках. Алиса прислала фотографию, но на этот раз не просто снимок из магазина или фитнес-клуба. На снимке рядом с любимой женщиной, о которой я столько мечтал, стоял мужчина. Под фотографией, точнее по нижней ее кромке, был наложен эффект – золотое сердечко, устремленное к правому краю снимка и оставляющее за собой шлейф из золотистых звездочек. «Приглашаю на свадьбу 20.06, буду рада тебя видеть. Алиса». Ничего не понимая, я ошеломленно сел на скамью.
Этот мужчина, который так неожиданно перешел мне дорогу, выглядел чуть ли не старше меня. Пухлые щеки, маленькие, близко посаженные глаза, явно намечающийся пивной живот и короткие ноги. Он смотрелся рядом с ней, словно вырезка из журнала богатых промышленников, несуразно вклеенная на фотографию с Алисой. Она же, в свою очередь, льнула к его пухлому плечу и улыбалась той самой улыбкой, которую я так хорошо знал. Все то, чего я так долго боялся, становилось явью.
Семь лет, большую часть которых я обманывал сам себя, убеждая, что это просто невозможно, а значит, и думать о том не следует. Все это время я избегал Алису, отворачивая взгляд, чтобы не смотреть в сторону ее дома… Теперь, когда я, сблизившись наконец с ней, понял, что безнадежно влюблен в юную соседку… Все эти годы, которые казались бездной, прожитой в напрасной несмелости, выглядели бесполезным пятном прошлого. Все было зря. Каждая ночь, прожитая в фантазиях, каждый час, что я смотрел на ее фото, и каждый миг, что я был с нею рядом, стали вдруг бессмысленными.
Я продолжал смотреть на это хомячье лицо, ревнуя, сердясь и ненавидя его. Я знал, что не имею оснований злиться на Алису, но не мог ничего с собой поделать. Она выстрелила в упор, глядя прямо в глаза. Все, что я сам себе придумал о наших отношениях, было ложью. Алиса, как виделось теперь, вовсе не заигрывала со мной, не флиртовала и не давала повода к сближению. Я сам рисовал картину, как мне того хотелось, словно сумасшедший художник, воплощающий женщину, чтобы любить ее лишь как маслянистый образ на грубом холсте.
Я еще раз перечитал подпись под фотографией и набрал короткий, сухой, как мне самому казалось, ответ: «Поздравляю, буду рад». Рука сама нашарила сумку-холодильник, и я принялся за дело со всей серьезностью, стремясь только к одному – перестать говорить с ней в собственных мыслях. А я говорил, говорил не останавливаясь, признаваясь ей в любви, упрекая в несуразном выборе, рисуя перспективы совместной жизни и описывая то, как тонко мы подходим друг другу, как дополняем и наполняем я ее, а она – меня.
Глава 30
09.05. Кен
Через несколько дней мое положение осложнилось еще больше. Алиса, не предупредив, решила познакомить меня со своим избранником. Это была суббота. Вместе с Петром мы собрались у меня, чтобы отметить День Победы, который тут, за океаном, казался особенно значимым и родным. Мы планировали наконец-то обновить баню и устроить посиделки в русском стиле, с шашлыками и прочими прелестями. Петр как раз возился с вениками, настоящими березовыми вениками, купленными в русском магазине в Голливуде, когда из калитки в заборе появилась Алиса, ведущая за руку его. Мне, несомненно, надо было предупредить Петра, чтобы он подыграл мне, но я совершенно не подумал об этом. И сейчас, когда делаю эти записи по совету Бриджид, я это отчетливо понимаю.
Молодой ученый Виталий участвовал в создании препарата, способного изменять качества нервных клеток и тем самым в сотни раз повышать степень их чувствительности. Виталий опробовал препарат на себе — и первым из людей перешагнул порог доступности. Теперь он может видеть в темноте лучше кошки, улавливать тончайшие запахи лучше собаки. Его слух теперь чувствительнее любого прибора. Но есть и отрицательная сторона.
Учёные из Объединенного научного центра создали первое искусственное человекоподобное существо. Они так и не придумали, как его назвать, а потому условно назвали Сыном. Право выбрать название для себя они предоставили самому существу. На несколько минут наступила тишина. Она протянулась незримой нитью, объединяя людей, от Земли до Луны, до искусственных спутников, до Марса и Венеры. Люди у экранов сидели молча, напряженно ожидая, что скажет Сын. «Может быть, он захочет называться суперменом? — думал один из них.
В середине семидесятых годов 20-го века ученые подобрали ключи к бессмертию, воздействуя электроволнами на нервные клетки. Открытие вызвало технологический прорыв, и через 250 лет человечество уже осваивает Солнечную систему, синтезирует биоорганизмы и совершенствует киборгов. А первые бессмертные начинают превращаться в инвалидов — мозг не выдерживает объёма накопленной информации. Чтобы избежать безумия, некоторые ученые предлагают эксперимент — поместить копию личности в новое тело из искусственной органики, скрещенной с человеческой ДНК.
Рассказ Игоря Росоховатского «Сто моих рождений» напоминает рассказ Пола Андерсона «Бесконечная игра». Но герой Росоховатского в отличие от бесконечной битвы переживает многочисленные жизни. Он пытается понять, кто он и откуда. От жизни к жизни он преследовал своей целью узнать — почему у него имеется способность жить многократно. И вот в одной из жизней, когда его судьба забросила на поле боя, он как то раз увидел прозрачный провод пропадающий внутри скалы. Пройдя еще несколько жизней он смог отправиться на это место, найти тот самый провод и пойти по нему к разгадке своего бытия.
Археолог Семён Карпов ищет сокровища атанов — древнего народа, обладавшего высокой культурой и исчезнувшего несколько тысячелетий тому назад. Путь к сокровищу тесно связан с нелогичной математикой атанов, в которой 2+2 в одном случае равняется четырём, в другом — семи, а в третьем — одному. Но только она может указать, где укрыто сокровище в лабиринте пещер.
Умирает ученый-геолог Павел Юрьевич Кадецкий. Перед смертью он понимает, что много чего не успел сделать в жизни. Но у него есть двойник-сигом, намного более способный продолжатель его дел — а значит, его работы будут доведены до конца.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?