Игра Хаоса. Книга восьмая - [3]

Шепчущий не боялся предстоящей схватки, плохо было только то, что он не понимал логики в действиях врага. Поэтому лучше было бы избежать невыгодного боя, чтобы не действовать в рамках созданного противником плана и разорвать паутину навязанных поступков, нанеся удар в выбранном уже самим нагом времени и месте. Но… во всем произошедшем он явно чувствовал волю Владыки, и, уклонившись от схватки сейчас, он все равно не сможет избежать проверки силы в будущем. На этот раз он к ней готов и пусть всего лишь частично, но контролирует линию событий, а вот второго такого дара от Господина он может больше и не получить. Значит, нужно драться.

Глава Дома Змеи долго молчал, решая, что делать. Наконец, приняв решение, четко произнес:

— Действовать будем так. Вы пятеро, — он обвел взглядом звезду Рэна, — отходите сюда, — и указал когтем на карте перевал, что вел в соседнюю широкую долину с быстрой полноводной рекой. — Начнете движение через час, создайте видимость, что спасаетесь бегством. Саа-Шен, берешь десяток бойцов и выдвигаешься сюда, — и выделил скалу, возвышавшуюся над расселиной в дальнем конце лощины, смежной с приютившей их террасой. — Используешь Теневой покров и Высшее сокрытие, чтобы вас не засекли. Я с оставшимися бойцами буду ждать врага здесь, — он ткнул в противоположную стену ущелья. — Ударим с двух сторон, пропустив передовой отряд. Здесь и здесь, — карта услужливо увеличила ненадежно склонившиеся над узким проходом зубья скал, — заложим плазменные мины, и как только втянутся основные силы, подорвем их. Постарайтесь накрыть полководцев. Дальше наносим одновременный удар, добиваем выживших. Как только схватка начнется, Рэн, ты со своими бойцами по моей команде возвращаешься назад с помощью Массового переноса, Метку мы поставим, и перекрываешь выход из ущелья, стараясь по возможности, уничтожить передовой отряд врага, что мы пропустим.

— Владыка, — торопливо спросил Скэр, — не проще ли мины заложить сюда? — и указал на дно расщелины. — Плазменные мины — это мощное оружие, и при взрыве мы сможем уничтожить бóльшую часть сил врага, даже полководцев. Вряд ли они активируют самые сильные свои доспехи настолько заранее до ожидаемого ими начала схватки.

— Не стоит врага считать глупее себя: Уббалах не идиот, наверняка они будут проверять дорогу, опасаясь оставленных противником ловушек. Высока вероятность, что могут засечь и наш сюрприз.

— Какие будут указания по использованию карт и снаряжения? — уточнил Саа-Шен, запоминая вместе со всеми план предстоящего сражения.

— Этот мир — подходящее место для применения техновооружений, так что делаем акцент на принесенном нами оружии, заодно на практике проверим его эффективность. Карты с большим сроком отката экономим — я опасаюсь ловушки: в любой момент могут вмешаться основные силы Дома Ящеров или и вовсе произойти что-то непредвиденное. Так что лучше быть готовым ко всему.

— Как после боя будем распределять полученные трофеи? — поднял пусть и кажущийся несколько преждевременным, но необходимый вопрос я. — Мы с Меджем подписали контракт на проведение разведки, а не на участие в боях Дома с Игроками из враждебного ему клана.

— Игра полна сюрпризов, — пожал плечами Шепчущий. — Всего предвидеть невозможно. Но предлагаю все добытое разделить на доли и распределить между всеми участвовавшими согласно кодексу нашего Дома.

— Но мы не являемся членами вашего Дома, — возражает мой фантом. — Поэтому предлагаю использовать правила дележки кланов наемников…

* * *

— Убедительно, — прошептал я, повернувшись к нагу, стоявшему рядом. Тот так же, как и я, с видимым удовольствием наблюдал за спором, начавшимся между моим и его двойниками у костра. — А наши враги не смогут понять, что это не мы?

— Нет, — прищурил глаза наг. — Эти мясоеды слишком кровожадны и вспыльчивы: после того, как упустили артефакт, они будут гореть ненавистью, ведь знатно потратились на попытку его добыть, а не перепроверять собранную по нему информацию. Ограничатся той, что я им подкинул, чтобы заглотили приманку, — злорадство отчетливо проскользнуло в спокойном голосе. — Поэтому об основных возможностях Зеркала они даже не подозревают — есть неоспоримые преимущества в том, чтобы получить божественный артефакт законным путем, честно выполнив задание Мораны.

Да, он мог себе позволить некоторое самодовольство, а я не удержался и завистливо вздохнул: если таковы истинные возможности полководцев, опирающихся на собственный клан, то… мне придется как следует постараться, чтобы найти среди них свой путь.

Когда Шепчущий только прибыл в пещеру, из его Активатора вырвалась золотистая волна, проверяя наличие ненужных глаз и ушей. Удовлетворенно хмыкнув, он активировал защиту от наблюдения и добавил к ней добытую из сумки посеревшую от времени, рассохшуюся шкатулку, которую пристроил у костра. Так как я не являлся частью клана, мне было предложено окропить ее своей кровью. Пара ударов сердца в колебаниях под изучающим взглядом нага… — и мир дрогнул, неимоверным образом сдвинулся во всех направлениях сразу и отразился от отделившей меня ото всех невидимой границы. Я вскочил. Я-не-я остался сидеть у костра. Активатор был готов прыгнуть мне в руку, но сам факт присутствия нага в этом не-мире заставил взять себя в руки. Одобрительный кивок от одного из старейших полководцев Игры, странный жест, и нас поглотила бездна, чтобы спустя мгновение уставиться тысячей зеркал…