Игра Хаоса. Книга восьмая - [29]

Главное теперь — не наделать ошибок.

Шепчущий решил не форсировать события и дождаться действий местных властей. В любом случае время играет на них, и каждый ушедший миг приближает их к возвращению домой. В крайнем случае можно просто сдаться в плен: пока суть да дело, аресты, допросы — отпущенные сутки пройдут, и сила Хаоса сама вернет их назад.

А пока он с любопытством огляделся по сторонам, рассматривая перепуганных людей, детвору, заполнившую просторный торговый центр. Теперь, когда угроза гибели уже не нависала над ним, может, стоит задуматься, как повернуть создавшуюся ситуацию к собственной выгоде…

* * *

Владыка Хаоса с улыбкой прислушался к мыслям нага через печать, наложенную на его душу. После чего снова отправил в невообразимое ничто, свое надежное хранилище, командный модуль Древних, найденный им среди обломков Собирателя душ. Полезной оказалась вещица: с ее помощью он вмешался в полет спасательного модуля, направив его на Таурис.

Этот мир давно привлек его внимание. Недостаточно застывший, чтобы включить его в Игру, но и не особо развивающийся. Общество Тауриса все больше замирало, избегая перемен. Еще три-четыре сотни лет, и эти самые перемены придут к местным жителям независимо от их желания. Но Владыке Хаоса нравился этот мир, и он руками нага и его людей решил придать Таурису немного динамики. Столкнуть его обитателей с реальностью, от которой не спрячешься за щитами орбитальных станций. Кровь, смерть и разбросанные на площади трупы должны встряхнуть общество, слишком погрузившееся в самопознание. Немного смерти и жестокости — это небольшая плата за пробуждение всех, во всяком случае, он дал им на это шанс. Ну, а если нет, то что ж, значит, для Тауриса придет время большой Игры. К тому времени вырастет новое поколение Полководцев и Владык, а пока…

Встав со своего трона, он прошелся по небольшому залу. Рассеянный взгляд вперед, и пространство перед ним сместилось, еще миг, и он стоит посреди огромной кузницы, наполненной грохотом и паром, повсюду снуют дварфы, занятые своим делом. Но стоило одному из них увидеть Владыку, и инструменты с грохотом падают из рук, а их хозяин простирается ниц перед Богом. Владыка Хаоса, не обращая внимания, идет вперед. Ему чуждо поклонение смертных, нужно спешить туда, где, не смолкая, грохочет самый звонкий молот — его звук он узнает везде.

Багровый монолит наковальни видно издалека, а возле нее трудится, вздымая и опуская молот, высокий широкоплечий кузнец в кожаном фартуке, накинутом на голый торс. На миг приостановившись, он подхватил здоровенный кувшин с элем и парой могучих глотков осушил, и только потом, оглянувшись назад, увидел перед собой Владыку Хаоса.

— Жаркого огня, Отец мастеров, — Смеющийся Господин почтительно склонил голову, приветствуя равного себе.

Даралайн, весело улыбнувшись, смахнул капельку пота со лба и ответным кивком поприветствовал собрата.

— Что, пришел посмотреть на свой заказ? — взмах руки с зажатым в ней молотом, и перед Смеющимся Господином возник небольшой постамент с лежащими на нем тремя предметами. — Вместилища готовы, как и обещал.

Владыка Хаоса по очереди осмотрел созданные по его особому заказу творения бога кузнецов: меч-плеть, будто сплетенный из багровых лепестков пламени, шлем-маска цвета тусклого красного золота и кираса, отливающая синью морской волны и покрытая пеной сложных узоров.

Повелитель Игры коснулся каждого из предметов, представших перед ним, благословляя и переливая в них частицу своей силы. Шаг назад, и он еще раз окинул взором то, что вышло у них с Даралайном. Оставшись доволен, кивнул сам себе: «Превосходно. Призы готовы».

Время для Турнира пришло, осталось лишь объявить о его начале Игрокам.

Глава 6

Гравилет с легким толчком опустился на крышу здания и замер на причальном круге. Тот оказался платформой, что почти мгновенно начала опускаться вниз, унося представителей Ордена Порядка вглубь комплекса и освобождая место для следующего летательного аппарата.

Арзим настороженно оглядывался по сторонам, чувствуя одновременно страх и трепет — к такому его в Академии Мира не готовили. Вторжение Хаоса! С ума сойти можно, звучит как полный бред. Но кадры с площади, высланные ему Службой безопасности планеты, к сожалению, были правдой вне зависимости от того, верил он в произошедшее или нет.

Платформа с их гравилетом стремительно неслась вниз, все ближе и ближе к пункту назначения — главному штабу обороны Тауриса. Определенно, это место можно было назвать самым защищенным во всем этом мире. Сейчас пассажиров было двое: он и Ржавый Солдат, как за глаза в насмешку называли начальника службы безопасности миссии. Израненный воин, потерявший в боях за Орден правые руку и ногу, которые ему заменили металлические протезы. Он провел здесь два года, но по непонятной причине так и не заменил протезы на более удобные.

Ламаль, так его звали, словно и не понял, что его работа на Таурисе — почетная отставка. Ему просто дали возможность в мире и спокойствии дожить свой век, но пару месяцев он все-таки изводил весь персонал всевозможными тренировками по отражению потенциальных угроз, заставляя разучивать действия в случае нападения на миссию. Потом, правда, угомонился и последнее время практически не вылезал из пультовой, где размещался пункт управления немногочисленным вооружением. Тем, что власти Тауриса допустили к размещению на планете. Правда, Арзим так и не сумел понять, как пара широкополосных парализаторов сможет остановить вторжение сил, сокрушивших оборону Тауриса. Но и мешать собрату по ордену не стал.