Игра ферзей - [79]

Быстро придя в себя, Леонид проследовал в секретариат и, пройдя в защищённую комнату для переговоров, присел в кресло. Секретарь, не торопясь, открыл сейф и, достав из него запечатанный конверт, вручил его офицеру, присел в своё рабочее кресло и стал внимательно изучать задумчивое лицо своего посетителя. Штаб-майор, повертев в руках конверт, запечатанный гербовой печатью разведуправления Генерального штаба, вскрыл его и углубился в чтение. Это были подробные инструкции для него лично. Перечитав несколько раз три листа со стандартным шрифтом, Леонид глубоко вздохнул и, глядя в потолок, негромко проворчал:

– Опять мой отпуск накрылся медным тазом, м-да-а… а как же моя служба в лейб-гвардии его императорского величества?

– Император в курсе. С сегодняшнего дня ты выведен за штат с присвоением звания штаб-полковника лейб-гвардии. Два дня тебе на отдых, а затем принимай под свою команду седьмую сотню первого гвардейского разведывательно-диверсионного полка особого назначения и готовься отправиться в королевство Лейрин в подчинение к хорошо тебе известному Нестору Махно. Мужик он толковый, тебя не подведёт, но и ты сам смотри не зевай, места там нынче совсем неспокойные.

– А не слишком ли это… радикально, что ли? – с насторожённостью поинтересовался Леонид, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что раз уж этот разговор с ним ведёт не начальник разведупра, а сам глава канцелярии Совета старейшин, то это значит, решение было принято на самом верху.

– Нет, не радикально, – выдохнул секретарь, – у нас на Нестора Ивановича очень большие планы, да и вообще русские своих не бросают.

Возразить Леониду было нечего, русские действительно своих не бросают, и это непреложный закон. У русских всяких там писаных законов выше крыши, и далеко не все они ими соблюдаются, но есть некоторое небольшое количество неписанных законов, являющихся своего рода народным императивом, и этот – один из главных среди них…

– Я вас понял, Валентин Павлович. Разрешите идти?

– Иди, Лёня, и пусть Господь Бог наш всемогущий не обделит тебя своей милостью!

Глава 31

Столичный округ королевства Лейрин пылал со всех концов, куда ни кинь взгляд, везде поднимались высоко в небеса чёрные клубы дыма, из-за чего дышать без маски становилось всё труднее. Бой шёл, не стихая ни на минуту, третьи сутки, накал локальных сражений был таков, что уже треть всех строений превратились в догорающие руины. О мирных жителях и рядовых обывателях никто и не думал, они стали заложниками ожесточённой борьбы за опустевший трон. За трон сцепились принц Меркво с поддерживающими его вассалами и союз трёх принцев. Сражение было настолько яростным, что даже на третьи сутки с уверенностью утверждать, кто берёт верх, было решительно невозможно. Единый фронт распался на локальные участки по всему Центральному округу, и определить, кто где, было крайне проблематично.

Хаос. Кругом царил хаос, в самом что ни на есть неприглядном его виде. Благо авиации уже в небе не было, сражение вели пехотные части аристократов с отрядами наёмников при поддержке штурмовых роботов и мобильной артиллерии. Авиация двух противостоящих друг другу сторон была уничтожена на второй день, и если бы не это обстоятельство, то мирным жителям пришлось бы куда хуже.

Это было не сражение с точки зрения военной науки, это была самая настоящая беспощадная бойня на выживание. Оставалось только удивляться, как командующие враждующих сторон умудряются руководить подчинёнными им частями в этом аду, хотя, скорей всего, они давно и безнадёжно потеряли многие командные нити, и сражение превратилось в жесточайшую свалку, где каждый бился сам за себя и за тех, кто был рядом. На кону у каждой из сторон стояло всё, в прямом смысле этого слова. Проигравшая сторона теряла не только статус и имущество, но и свои жизни. Победившие церемониться не собирались и, непременно устроив бутафорский суд на публику, приговорили бы своих противников к казни. Нет, казнили бы не всех, а, сделав широкий жест, помиловали бы какое-то количество рядовых и младший командный состав или отправили бы на каторгу, а вот командиров непременно ждала бы незавидная участь. Такова правда жизни, и ничего с этим не поделаешь, гуманизм в таких обстоятельствах проявлять принято только на публику. Здесь царит сплошной прагматизм, и, наверное, это правильно, иначе излишняя доброта выйдет боком, да если бы только лидеру, а то ведь всему народу и государству в целом, что совершенно недопустимо! Да и окружение не позволит проявить мягкость. Слишком это опасно для него в будущем. Так как планирует за щедро пролитые пот и кровь основательно поживиться.

– Командир, может быть, уже пришло время задействовать наши войска и прекратить эту кровавую бойню? – не выдержав напряжения, поинтересовался Ржавый, хмуро оглядывая побоище, учинённое аристократами, претендующими на трон королевства Лейрин.

Медленно обернувшись, я выдержал небольшую паузу и, посмотрев на сосредоточенного подполковника, возглавлявшего личную гвардию покойного принца Фэя, место которого я был вынужден занять согласно его завещанию, спокойным тоном поинтересовался: