Игра Джокера - [3]

— Ну, малышка, с этим-то, как раз всё просто, — Джокер улыбнулся, — ничто не приходит само. Всему мы учимся в процессе жизни. Даже для того, чтобы ребёнок научиться ходить на двух ногах, нужно, чтобы нашёлся кто-то, кто покажет, как это надо делать. Ходить, говорить и даже носить одежду — всему этому нас учат, а ты хочешь, чтобы такие способности проявились сами. Ты жила среди обычных людей, воспитывалась, как все люди и даже не подозревала, что за силы живут внутри тебя. Хотя, — Он задумался, — возможно, это действительно так действует эта планета. Жаль, что тех, кто мог бы прояснить тайну твоего рождения, больше нет в живых. Твои родители мертвы, Кортес тоже…

— Феликс, — осторожно предложила Рита, — может, оставим череп здесь и вернёмся? Не нравится мне всё это.

Джокер задумался. Девушка ждала, что он начнёт её стыдить, ведь сама же напросилась, а теперь даёт задний ход, но вместо этого пират сказал, решительно кивнув головой:

— Ты права, нечего нам здесь делать. Мы возвращаемся.

Рита не знала радоваться ей или огорчаться. С одной стороны она была почти счастлива, что они уберутся с Нибиру до того, как произойдёт что-то непоправимое, но ведь тогда тайна закрытой планеты так и останется тайной, потому что второй такой возможности у них не будет. Любопытство боролось в неё с осторожностью, но длилась эта борьба недолго. Решительно развернувшись, Рита собралась идти обратно к кораблю и ахнула. Там, где ещё несколько минут назад была пустыня и должен дожидаться их возвращения маленький лёгкий кораблик Джока, возвышались, невесть откуда взявшиеся, горы и никакого намёка на звездолёт. От неожиданности Рита замерла.

— Что это? — Вырвалось у неё. — Откуда? Куда? Феликс, как мы вернёмся домой — корабль исчез?

Джокер даже не пытался скрыть радость, как будто только и ждал чего-то подобного. На лице его играла довольная улыбка, а в разноцветных глазах плясали черти.

— Вот, а ты говорила, что их больше нет, — сказал он весело. — Есть они, только пока стараются не попадаться нам на глаза.

— Ты о ком? — Девушка не сразу поняла о чём идёт речь. — Кого нет?

— Анунаки, здесь они, живы, здоровы и не желают с нами расставаться, — объяснил Джокер. — Видишь, что вытворяют, чтобы задержать дорогих гостей. Думаю, что им было без нас скучно. Интересно, куда они спрятали "Стрижа"?

— Ты думаешь, что это их рук дело? — Рита всё ещё не могла поверить в то, что таинственные жители Нибиру находятся где-то рядом и даже знают о них и Джоком.

— Почти уверен. Ладно, пошли к морю, раз уж нам перекрыли дорогу обратно. Пока позволим им нами управлять. Не стоит вот так сразу с порога злить хозяев, — он криво усмехнулся. — Иди по моим следам и не отклоняйся ни на сантиметр.

Рита кивнула. Сотни вопросов роились в её голове, но она никак не могла решиться задать их своему спутнику. Иногда Джок бывает чересчур язвительным и даже грубым. Она ему вопрос, а он в ответ какую-нибудь колкость.

Вскоре пустыня перестала дышать жаром и всё чаще долетал до них прохладный морской бриз. Девушка вдыхала запах моря и ей даже показалось, что она вновь на Земле и слышит истошные крики чаек. Они шли и шли, а море всё не показывалось, за очередным барханом возникал новый рыжий горб. Она уже устала, а чёртов Феликс даже шаг не сбавил. На батарейках он, что ли? Иногда пират оглядывался, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Безумно хотелось пить. Рита бессильно опустилась на песок и с ненавистью посмотрела в небо на, палящую зноем Немезиду. Кто бы мог подумать, что эта тусклая звёздочка может так немилосердно пылать?! Ведь всего лишь коричневый карлик, а что вытворяет! Теперь даже морская прохлада как будто куда-то исчезла, сошла на нет, выжженная яростными лучами.

— Феликс, — крикнула она в спину удаляющемуся пирату, — подожди немного. Я устала. Немножечко, совсем чуть-чуть.

Джокер удивлённо обернулся, окинул скорчившуюся на горячем песке девушку недовольным взглядом и сухо заметил:

— Да, ты точно не Исполнитель. Нельзя здесь останавливаться — неизвестно, что тогда произойдёт, вспомни зыбучие пески.

— Откуда ты знаешь, — воскликнула Рита в отчаянии, — ты же здесь никогда раньше не был?!

— Мне почему-то так кажется, — спокойно ответил Джок, протягивая ей руку и помогая подняться.

— Мало ли, что мне кажется, — недовольно ответила она, — это не аргумент. Я устала и не сделаю ни шагу, если ты не дашь мне отдохнуть хотя бы пять минут.

Лицо пирата оставалось бесстрастным, но Рите показалось, что про себя он ругает её самыми последними словами. Всё с тем же непроницаемым выражением лица он наклонился, подхватил её на руки и понёс. Казалось, что ему это ничего не стоит. В какой-то момент девушке стало стыдно, но жара и усталость прогнали стыд и совесть и она спокойно уснула.

Это был странный сон, ничего подобного ей раньше не снилось.

…Она находилась в незнакомом тёмном помещении, стены которого были сплошь покрыты грязными ржавыми разводами. Кто-то гнался за ней, но она не видела преследователя. Несколько раз она оборачивалась, но за спиной никого не было, это было похоже на атаку эпа, но только ещё страшнее. Бесконечные запутанные коридоры вели её куда-то вниз. И двери, много дверей, но все они заперты и замки давно заржавели. Она уже отчаялась найти спасение в этом железном, проржавевшем лабиринте, когда вдруг увидела одну-единственную слегка приоткрытую дверь. Рита вбежала в неё и сразу же почувствовала, как её преследователь проник следом. Он загнал её в угол и только тогда она смогла увидеть это! Бесформенная серая масса, похожая на расплавленный, грязный песок шевелилась у её ног и тянула к ней длинные, извивающиеся щупальца. Иногда из этой массы выглядывало что-то отдалённо напоминающее то ли лицо, то ли морду, безглазую, но с большим ртом. Бежать больше было некуда и девушке оставалось лишь плотнее вжиматься в стену. От ужаса она застонала во сне и попыталась проснуться, но напрасно. И тогда, когда паника уже почти накрыла её с головой, она услышала голос, такой знакомый и такой родной. За десять лет этот голос нисколько не изменился, всё такой же мягкий и улыбающийся.