Иффен. Грань - [17]

— И не решил проверить, куда он ведёт. — Со смесью восхищения и неодобрения пробормотала я.

— Ну да. Через ворота ночью не выйти, стражники хоть и похожи на редкостных разгильдяев, но дело своё знают.

— А калитка в саду камней?

Фет усмехнулся.

— А почему ты через неё не вышла?

— Передумала.

— То есть, ты ничего не почувствовала? — в его голосе прорезалось недоверие.

— Нет. — Это уже интересно. — Что я должна была почувствовать?

— Ну вообще-то на калитке висит магический замок, который позволяет пройти только живущим в замке. Причём, независимо от того, закрыта ли сама реальная калитка, существует как бы вторая, магическая. Не понимаю, как ты могла этого не заметить.

— Знаешь что? — я стрельнула глазами в сторону любопытной физиономии, выглядывающей из окна на втором этаже, и тихо предложила — идём в ближайший трактир. Поговорим спокойно. И послушаем заодно….

— Идём. Постараемся найти в этом городишке в меру приличное место.

— Для в меру приличных людей? — ухмыльнулась я.

— Угу… похоже, нам туда. — Фет решительно поволок меня вперёд, неведомым образом ориентируясь в переплетении улочек города, в котором никогда до недавнего времени не был.

Впрочем, улочки были не такими уж и запутанными, а после Даннора, буквально переполненного разнообразными домами, домиками и норами множества рас, и порой напоминающего мне огромный муравейник со множеством этажей и уровней, Озёрный и вовсе казался большой деревней. По крайней мере, трактир был найден очень быстро. Пара поворотов — и мы очутились на широкой улице, вдоль которой стояли красивые дома, окружённые аккуратными садиками. Судя по всему, не так давно здесь приключился пожар, и теперь на правой стороне вместо дома чёрнела дырка пожарища с полуразрушенный высокой стеной из желтого камня и одинокой мёртвой яблоней во дворе. Через два дома находился трактир.

— «Рыжий осёл». — Прочитала я, с сомнением глядя на приличных размеров здание с краснокирпичными стенами и распахнутыми окнами. Внутри шла гулянка и на улице можно было услышать причудливую смесь воплей и песен. Доносилась оттуда и негромкая музыка, непонятным образом слышимая среди этого разгульно-нетрезвого многообразия. — Ты действительно хочешь туда зайти?

— Да. А тебя что-то смущает?

Я поморщилась, предчувствуя, как он ввяжется в какую-нибудь драку и мне придётся тоже в ней участвовать, но ответила.

— Нет. Всё в порядке.

— Так идём. — Бесшабашно улыбнулся этот неугомонный, распахивая дверь и машинально уклоняясь от летящего в лоб сапога.

Я отскочила в сторону, пропуская снаряд, чудом увернулась от второго, но уже не успела спастись от их владельца, вылетевшего следом. Из трактира донёсся радостный рёв. Фет захлопнул дверь и сдёрнул с меня тощего синеволосого парня, обалдело хлопающего огромными красными глазами. По его физиономии расползался синяк. Вор помог мне подняться и грозно повернулся к летуну.

— Ты кто, гад летучий?

— Я не гад, а бард. Между прочим, знаменитый на всю империю. — Приосанился «юноша бледный», принимая горделивую позу. Правда, он запамятовал о неприятности, приключившейся с его обувью, и теперь топтался в луже в одних стремительно пропитывающихся холодной водой и грязью носках с живописной дыркой на большом пальце правой ноги.

— Что? Битый всей империей? — невинно переспросил вор. — Прости, хлюпанье заглушает твой голос.

Известный бард догадался посмотреть вниз, выругался, подпрыгнул, украсив свои непомерно широкие, некогда алые штаны изящной росписью из пятен грязи. И выбрался из лужи. Правда, под его ногами тотчас начала образовываться новая. Парень художественно изложил свои впечатления от знакомства с сей гостеприимной лужей, выудил из кармана какую-то дикую шляпу под цвет штанов, напялил её на голову и принялся натягивать на ноги беглые сапоги.

Я хмыкнула и перестала рассматривать свою рубашку, изменившую цвет с синего в причудливый полосато-бурый и обзавёдшуюся парой лишних отверстий.

— Выпить хочешь?

— А есть? — не растерялся бард.

— Проводи нас в какой-нибудь трактир потише и заработаешь на пиво.

— Две кружки и я проведу вас хоть в Серебряный замок. — Приосанился он.

Мы переглянулись.

— Да ну. — Недоверчиво протянул вор.

— Ой, да ладно. Там пива нет. Я лучше отведу вас в «Болото».

— Куда?

— Увидите. — Он махнул рукой и широко улыбнулся, демонстрируя явную нехватку нескольких зубов. — За мной!

— Ты уверен, что нам стоит в это лезть? — тихо спросила я у вора.

— Уверен.

Пришлось смириться. И надеяться, что мы выберемся из этой авантюры… по крайней мере живыми.

— Это и есть трактир «потише»?

— Это «Болото». — Тощий бард гордо обозрел невзрачную дверцу, ведущую, судя по всему, в подвал чьего-то дома. На стене было написано чёрной краской название — «Балота».

— Ну что ж, с названием он не обманул. — Оценила я.

— Вы ещё не были внутри! — обиделся проводник.

— Угу… и мы ещё не были внутри.

— Да ладно, Иф, что там может быть такого, чего мы не видели. — С преувеличенной бодростью отозвался Фет, пиная дверь.

И действительно, там не было ничего. Нет, вовсе не «ничего такого, что бы мы ни видели». Просто — ничего.

Голые стены из покоцанного временем красновато-бурого камня. Утоптанный до твёрдости того же камня земляной пол. Покосившийся стол в углу, долженствующий, судя по всему, исполнять роль стойки. За ним — открытая дверь в ещё одно помещение, откуда проникают запахи пищи и пар, заполняющий сырой промозглый воздух. И десятка три посетителей всех рас и возрастов, пьющих, едящих и болтающих, расположившись прямо на полу или стоящих вдоль стен. Гул множества голосов давил на виски. При нашем появлении он стал немного тише, несколько человек выскользнули через вторую дверь.