Иероним #1 - [16]

Настал тот день, когда, ведя бой на копьях, я удачно уклонился, подставил Эребу ложную подножку и, едва тот подпрыгнул, пытаясь увернуться, нанес удар. Широкий наконечник разорвал мускулистое тело, выйдя из спины тельхина. Эреб качнулся, блеснула невозмутимая маска. Крепко держа древко, пригвоздил великана к каменному полу арены и, не скрывая удовольствия, ударом ноги сломал хрустнувшую шею.

Застывший в золоте оскал сменила одобряющая ухмылка, негативом отпечатавшись в памяти. Радость победы адреналином покалывала кончики пальцев, глубокие вдохи успокаивали разбушевавшееся дыхание. Проткнутое копьем тело, сливаясь с каменным полом, исчезло, и Эреб появился снова живым и здоровым. Могучая фигура, скрестив руки на груди, застыла у края арены. На знакомом золотом оскале маски плели жуткий узор сполохи факелов.

– Отдыхай! – пронеслось по залу.

Выйдя из освещенного круга арены, распираемый гордостью, на дрожащих ногах я пересек зал и впервые самостоятельно, с достоинством вошел в озеро.

Победа!

Непередаваемое ощущение стучало в висках. Мысли роились пчелами, надежда на избавление от кошмара вновь расправила крылья. Молочный кисель мягко принял в объятия. Полностью погрузившись в нежную перину воды жизни, испытал неописуемое расслабление и блаженство, и сон незаметно завлек меня в свои тенета.

Привычный окрик вновь вернул в кошмар, ставший реальностью. Выходя из озера, отметил выступающую половину второй ступеньки. Ноги ступили на пол, и удивленный взгляд скользнул по сидящей на месте Эреба фигуре Кер. Мечта об избавлении сложила расправленные крылья и тихо умерла.

Бред заканчиваться не собирался, выводя нескончаемый кошмар на новый виток. Помня о старых ошибках, решил рискнуть и приступил к повторению хорошо изученной с Эребом программе.

Плеть не остановила?!

Может, это был и бездумный шаг хвастовства, но я твердо решил – что заслужил, тем надо пользоваться, и если суждено умереть, так хоть подольше потяну время. Закончив като и упражнения на тренажерах Эреба, подошел к Кер и, точно копируя ее позу, сел. Упражнения на гибкость и ловкость под руководством прекрасной тельхинки отличались пластикой и скоростью. Спокойный голос Кер звучал в голове, поправляя и наставляя меня на путь истинный.

Метание ножей, стрельба из лука, лазанье по канатам, стенам и многое другое. В конце новой полосы препятствий измотался хуже, чем на первом занятии, но, быстро восстанавливая дыхание, с улыбкой посмотрел на сексуальную фигуру тренера в центре арены.

Прекрасна! Глаза радовались, пробегая по красивым изгибам стройного тела. В победе не сомневался – не может женщина противостоять удару мужчины. Вальяжно вошел в освещенный круг, и хлопанье пламени факелов поприветствовало меня ненавязчивыми аплодисментами. Я был само спокойствие и уверенность, но быстро понял жестокость ошибки. Оказалось, быть поломанным и разрубленным – такой пустяк.

Кер плавной грациозной кошкой прыгнула и моментальным ударом вырвала мне глаза. Не среагировал на молниеносную скорость, залюбовавшись изящной красотой фантастического тела. Боль и унижение описывать не стану. Скажу лишь одно: пусть бы лучше разрубил на куски Эреб.

Очнулся в кисельном озере, с растоптанным самолюбием и поломанной самоуверенностью, полностью восстановившись за секунду до крика «Вставай!».

Кошмар продолжился. Отбросив в сторону лишние мысли, упорно приступил к занятиям, выполняя заученную программу на тренажерах левой половины зала. Сидя на корточках, новый учитель беспристрастной статуей ждал конца упражнений. К тренировкам с Кер начал относиться с еще большей ответственностью, чем к упражнениям под руководством Эреба. Постоянно понижающийся уровень волшебной субстанции служил прекрасным стимулом.

Бой с красавицей напоминал танец. Если с Эребом схватка силы, то с Кер – скорости и ловкости. Удары быстрее полета стрелы, точнее укуса змеи, и всю эту гремучую смесь цементировала пластика кошки. Старался выжить, мозг анализировал и запоминал движения, но результат не проявлялся. Каждый раз меня, полностью униженного и уничтоженного, истекающего кровью, бросали в озеро. Кошмар, наслаждаясь победой, лился привычным потоком. Постоянно приходилось засовывать куда подальше очередные объяснения происходящего, выдаваемые мозгом с маниакальной настойчивостью параноика, и усилием воли заставлять себя работать над изучением новых и совершенствованием старых приемов боя. Другого способа избавиться от повторяющегося ужаса не существовало. Лишь одно изменилось – страх испытать боль окончательно пропал. Наслаждаясь, я лежал на дне озера, чувствуя вливающиеся новые силы. Короткие минуты перед сном – единственное время спокойных размышлений, чтобы оценить ошибки, приведшие к очередному фиаско.

Стараясь понять пластику движений Кер и постичь смысл, я глубже проникал в стратегию рукопашного боя. Плеть реже подбадривала спину. Может, ошибка продолжать изматывать тело упражнениями Эреба?

Нет, только увеличение нагрузок и времени обдумывания поражений способно дать результат. Нельзя расслабляться! Добиться – силы, быстроты, пластичности!