Иди в ад! - [22]

Начальник охраны несколько раз открывает рот, словно выброшенная на берег рыба, глаза стекленеют.

- Э-э ... ничё, - выдавливает он неожиданно тоненьким голоском.

- В смысле? Все хорошо, что ли?

- В смысле ни-че-го, - раздельно произносит демон. – Эти люди выполняют дурацкую, никому не нужную службу. В этом месте ничего не происходит, даже погода не меняется. Ты увидел огурец в кобуре? У солдат винтовки без патронов, ржавчина приварила штыки к стволам. Я вполне мог открыть ворота  сам – пнуть и все! – но приказал сделать это им. Хоть что-то, да случилось!

Антон оглядывается на солдат ещё раз. Они идут, опустив глаза, цепляя сапогами камешки и пучки травы. Штыки действительно покрыты толстым слоем ржавчины, затворы отведены, из пустых патронников свисает паутина. У начальника охраны дрожат руки, пальцы судорожно мнут бескозырку. Он на мгновение поднимает глаза – Антон содрогнулся, когда заглянул в них – столько тоски и безнадёжности во взгляде он не видел никогда! Догнал демона, спросил:

- За что с ними так, Валерий?

- Жили пустоцветами. Всего боялись, осторожничали во всем, не высовывались.

- Разве это плохо? – удивлённо спросила Даша.

- Да! – резко ответил демон. – Жизнь даруется как испытание, как набор препятствий, которые необходимо преодолеть. И количество так называемого счастья прямо пропорционально количеству несчастий и горя. А если человек во что бы то ни стало пытается избежать потрясений – все равно каких! – это не жизнь, а существование! Эти, - небрежно кивнул он в сторону поникших стражников ворот, - по сути, и не жили. Учились и работали абы как, чтоб родителей и начальство не побеспокоить. Семьями не обзавелись – а буду ли я хорошим отцом? – к должностям не стремились – справлюсь ли? - страшновато! И даже заработанное откладывали в «кубышку» – вдруг завтра в продаже ещё лучшее будет? Так и жили, незаметно, тихо, устраняясь от любого дела, в котором есть хоть какой-то риск. Умерли бездетными, чужие люди растащили нехитрое имущество, могилы заросли травой. Потом  вовсе сровняли с землёй и перепродали как пустые места. Они никто и зовут их никак. У них нет имён! И они вечно будут сторожить эти ворота на нейтральной полосе!   

- Разве только они такие?

- Нет, не только. Но эти преуспели больше всех.

Унылая пустошь нейтральной полосы тянется бесконечно долго. Миновали караульное помещение, похожее на свинарник. Стражники никому не нужных ворот остались далеко за спиной. Антон оглянулся и не поверил своим глазам – ни караульного сарая, ни ворот уже не видно, а сияющий дворец на том берегу высохшей реки сияет ровно и мощно, словно внутри его неиссякаемый источник  энергии огромной силы. До дворца будто рукой подать, таким близким он кажется.

- Антон! – тихонько окликнула Даша. Нога цепляется за бугорок, Антон спотыкается и едва не падает.

- Ну чего тебе? – раздражённо шипит он и замирает с разинутым ртом ... прямо перед ними возвышаются самые большие и несуразные ворота, какие только можно представить. От угловых башен тянутся убегают в бесконечность стены высотой с пятиэтажный дом. Стена удивительная – низ сложен из литых валунов, промежутки заполнены глиной. Выше идёт слой корявых кирпичей из смеси глины, соломы и – Антон принюхался, глаза изумлённо расширились – навоза? Следующий слой выполнен из брёвен, сцепленных между собой коваными скобами. Выше  слой обычных красных кирпичей. Этот слой самый большой. Венчает  стену полоса железобетона около трёх метров, утыканная по гребню частоколом железных прутьев, опутанных колючей проволокой.

- Тут все наоборот ... это не может держаться! – ошеломлённо пробормотал Антон.

- Напротив, все логично, - возразил демон. – Вначале стену возводили из камней. Затем из смеси навоза, глины и соломы – самого первого искусственного строительного материала. Дальше идут бревна, кирпичи и бетон – именно так шёл прогресс в строительстве. Ну, а что не рушится ... это не твой мир, человек. Законы физики здесь действуют иначе.

- А ворота? Это же черт знает что! – воскликнул Антон.

- В точку! – усмехнулся демон.

Ворота были ни чем иным, как плетёной из прутьев калиткой, только гигантского размера. Щели небрежно замазаны глиной, все тем же вонючим навозом, цементом и даже человеческими экскрементами. Поверхность покрыта буграми, острые концы прутьев торчат угрожающе и злобно, будто клыки. Словно мантия, свисает густой покров из колючей проволоки. Спирали расположены вплотную друг к другу - похоже на густую шевелюру, с которой только что сняли бигуди. Антон развёл руками, голова дёрнулась, словно отгоняя видение:

- Ну, блин, вообще! А как войти–то? Колокольчик или звонок ...

Он не успел договорить фразу до конца. С той стороны в ворота ударилось нечто тяжёлое, раздался тяжкий грохот. Створки содрогнулись, сверху посыпалась навозная пыль, несколько кусков цемента размером с лошадиную голову врезались в землю, будто пушечные ядра. Середина ворот страшно затрещала, в образовавшуюся дыру просунулась окровавленная человеческая голова. Истошный вопль хлестнул по ушам, будто кнутом:

- И-иа-а-а!!! Пустите, мать вашу! А-а-а!!!